三月，谷雨。
宁阳县迎来一场春雨，打湿了芭蕉，吹皱了池水，湿润了土壤。
城外被开辟出一块块的农田，经历了冬季缺粮的百姓，赶着时间播种。
县城的守军，也在附近集结，防止劫匪铤而走险。
哒哒！
大道尽头，一阵急促的马蹄声响起，惊起树林中的飞鸟。
声音由远而近，引起田中地上众人的注意。
远处集结的军卒目光朝声音的方向看去，就见一道身穿半身皮甲的士兵，骑马匆匆而来。
“出事了！”
这支军队的校尉，眉头顿时一皱。
他已经认出那是统领大人，安在周围的岗哨。
“众人听令，返回城楼！”
军队忽然离开，也引起城外许多人的注意力。
有人脸色顿变，似乎猜到外面可能出事，招呼同伴亲人回城。
这个时候，从城外返回的岗哨已经来到了城楼，找到了袁桂。
“你说在城外发现一支陌生人马，人数有多少？距离县城还有多远？”
袁桂坐在太师椅上，神情严肃，但并不慌张。
他让人端来温水，让对方喝下，情绪稳定之后才问道。
“多方出现在森林里，人数不好估算，属下预计不会低于一百。”
岗哨喝完水，被统领镇定的情绪感染，不再那么紧张，“属下发现对方时，是在城外十里，现在应该只有五里了。”
袁桂点点头，让对方下去休息。
岗哨给出的情报不多，但很重要。
城外出现一支陌生人马，对于县城而言是一件值得警惕的事。
“来人！”
“在！”
“派人去请黄家公子，和锦衣卫两位百户大人来城楼一趟！”
“是！”
袁桂吩咐完，立刻来到城楼敲响铜锣。
城外还剩下的百姓，立刻放下手上事情，连忙赶回城内。
在百姓返回的途中，袁桂派出的剩余岗哨也相继返回。
没有意外，这些岗哨也带回了陌生人马的消息。
袁桂通过几人的讲述，终于是大致清楚了陌生人马的实力。
这个时候，门外出现几道熟悉的身影。
“袁统领，听说城外出现陌生势力了！现在情况如何？”
罗河进入房内，见到袁桂的第一句话便是询问城外情况。
“罗百户、董百户，黄公子你们来了，先请坐。”
袁桂起身朝三人拱手，然后请罗河上座，董成坐在左首位，自己和黄轩坐在客位。
对于这个安排，双方谁都没有反对。
一个势力，必须要有一个主事者。
人人都平等，事事都商议，是干不成事的。
罗河实力是在座之人中最强，又是大夏锦衣卫。
在董成不争的情况下，其坐主位无人不满。
众人各自落座之后，袁桂便将自己得到的情报仔细说了一遍。