慎刑司的人很快到了，把人绑在刑凳上，一阵求饶声过后，响起了啪啪的梃杖声。
贺兰姐弟明白，皇帝如此做，无非是让他们明白，要安分，这北苍国，只有一个主子，就是天子元文敬。
待行刑完毕，人被架走之后，皇帝又用恭敬的语调对贺兰如月道：“太妃，那帮奴才伺候不尽心，朕今日就换了他们，日后太妃可继续静养，调理身体。若是奴才还是伺候不周，那朕就再为太妃换奴才，可好？”
“谢陛下眷顾。”女人脸色难看至极，皇帝的威胁意味如此明显，哪有不明白的道理。
看看目的也达到了，皇帝这才起身，扭过头，道：“贺兰，陪朕走走。”
贺兰骢后背痛的厉害，看看姐姐一脸担忧，冲她点下头，便跟在皇帝身后，步出永寿宫。
来时是乘轿，此时是步行，贺兰骢本就不适应北方气候，再加身上的伤，没走几步，顿感不支。
皇帝摇头，解下自己的黑色丝绒绣盘龙的披风，给贺兰骢披上，才道：“司制坊这群废物，冬衣居然还不送来。安成，去催下，若是贺兰的冬衣再不送来，那就换个大司制吧，宫里不用当差不利的奴才。”
安成躬身应道：“奴才遵旨！”
把一群侍卫、宫监支得远远的，皇帝道：“贺兰，如果你规矩地留在这里，朕可以答应你，你随时可以见到贺兰太妃。她是你的姐姐，虽然朕恨她最后夺走母后的希望，可她陪着先皇五年，也令先皇改变很多。朕不想步上先皇的后尘，所以不要逼朕对你用强。”
“一个亡了国的俘虏，不敢奢望北苍国君的眷顾。”贺兰骢哂笑出声，无比苍凉，那个如今一直对我用强的人不正是北苍陛下你么。
“男人入后宫，这在北苍本不是稀奇事。”皇帝有些急促，这么平常的事，这人就如此在意，看来东林的礼教深入人心啊！
太液池畔，二人停下脚步。
望着还没上冻的一池碧水，贺兰骢开始思念故乡。
故乡翠湖的金钱柳，金塘的大江潮，千古望江楼的名联，如果不拥有自由身，恐将再无机会故地重游。
“其实，”皇帝说：“你跟在朕身边，朕会给你一定自由。朕的父皇曾经把一个傲桀不屈的灵魂禁锢在皇宫数年，即使死也未放他离去，朕不想这样对你。”皇帝没有说，有你在身边，朕可以感受温暖。
23、莫道帝王事
哗啦，手抖动了下，锁着双腕的链子发出金属的脆音。
皇帝低头，拿手去抚摸他腕间被锁链磨出的红痕，他说：“贺兰，乖乖留在朕身边，这条链子朕会为你除去，但不是现在。不要怪朕不信你，朕心里实在是没底。”
贺兰骢觉得眼前皇帝太过天真，不愿和他说话，目光转向太液池对岸渐渐飘远。
皇帝苦笑，太液池对岸，那是南边的方向啊！难道，你的心里，只有南面的家国么？收回双手，就在他身边站着，陪着那人一站就是两个时辰。
太液池上吹来的萧瑟北风，吹散了贺兰骢如黒缎般的一头乌发，发丝扬起，给本是温润如玉的人，竟添加了几分冷峻之感，邪肆，但不张扬。
脸颊有些发红，呼出的白色气雾向后飘着，收回目光，贺兰骢终于忍不住，还是说：“若论治国，你确实有独到之处，贺兰佩服。但真正的君王，不应耽于声色，我主就是前车之鉴，你若有福泽苍生的宏图大志，就不应把心思用在如何征服一个俘虏身上。”
皇帝探究地看着他，“你，还是想离开。”
“这个念头从未断过。”贺兰骢也不隐瞒自己的想法，“做回你的北苍明主，如果那年的往事，你仍是放不下，贺兰可以自行了断谢罪，毕竟殴打储君罪不容赦，陛下只需遣人将我埋骨故乡即可。然这北苍后宫，绝不是贺兰该留的地方。”
“你。”皇帝压低了声音，道：“不要考验朕的耐心，朕说了，不会放你离开。你已经是朕的人，那就注定了，你贺兰骢，从此旁人染指不得。”
胸口大幅度地起伏着，贺兰骢想，我这算是生气吧？这小皇帝冥顽不灵，难道真的要迫我用下下策，与翼王他们合作么？
皇帝察觉出面前人不对劲时，他已经在不停地发抖。原以为他是站了两个时辰，受了风寒，忙把人揽到怀中，才发现，远没这么简单。
贺兰骢双颊通红，两手冰凉，额头却是滚烫。皇帝发现他开始不停发抖，不由皱眉，撩开披风一看，顿时一惊，蓝色的长衫洇出点点血迹，原来是伤口裂了。
心里有点惊慌，昨日，在他受伤下，强迫他接受了一场近乎暴虐的性事，而今日，为了警告贺兰姐弟，不顾他的虚弱，又把他拉出来“看戏”，眼下，应该是伤口破裂，又受了寒，发烧了。
一面把人抱起，喊了随侍的宫人回昭凰阁，一面着人传太医，又是一番忙乱。
远处，一个宫女躲在暗处，把太液池的一幕看在眼里、记在心里。
当她返回金华宫向自己的主子回报时，不出意外地，她看到自家美丽的主子惊愕的表情。