三四月的天依旧黑得很早，华灯初上之时，谭鹤清派遣的那支镇北军才缓缓来到了郡内。
杜启明亲去迎接，一干将士被安置在了城防所，当他提议办下接风宴时，领头的参将摆手道：“督军的好意我们心领了，但现在物源紧缺，接风宴就免了吧。”
一旁跟守的陆源也笑了笑：“严兄说得有理，就郡内目前的状况，还要劳烦你们多帮忙了。”
杜启明听着陆源的话，微愣一会，才敷衍地“嗯”了声，转言道：“那诸位今日先休息整顿，杜某人明日再来。”
杜启明不似谭霁几人，得知自己信赖器重的手下就是外贼内应后，再见到陆源，心里免不了有几分膈应，不知要如何面对他。
陆源淡淡看着杜启明的反应，待他离开后，转同严参将笑谈起来。
一旁的谭霁看着两人，忽问道：“宋大人，你可还记得军营中有这么一人吗？”
宋腾的目光也放在他们身上，听见谭霁问的话，他低声回道：“这名字我在边营听过，确实有这个参将，但我不太记得他长什么样了。”
谭霁观察着那张毫无印象的脸，微微蹙眉。
他总觉得不太对劲。
“宋大人，前两日的军报是从哪递来的？”
宋腾回答：“公事走的城防所。”
“会不会递上来的那份已经换过了？”谭霁猜测，“要不回一封信给阿姐确认一下吧。”
“也好，”宋腾点头，“想写什么内容？”
谭霁斟酌一会：“就说已接到人，只是我等尚不知严参将的品行如何，顺带提一句他居然同陆领军格外交好。”
宋腾应声：“回头给杜军递话。”
“不，”谭霁在宋腾转来的目光中说，“让延卫去。”
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“葱白二两，再加二钱生姜，热水煎服，早晚各用一次。”
“两钱柴胡，四钱葛根。”
“等等，先生，不是应当用白芷吗？”谭霁打断了萧辞的话，“怎么换用葛根了？”
萧辞从一旁拿起秤杆敲了下他的头：“耳朵放哪去了，我方才说人火气重，你就拿白芷给他祛寒？”
虽然打得不痛，谭霁还是下意识捂住了被敲的脑壳，闷闷“哦”了一声。
见谭霁这副傻愣模样，萧辞忍不住想笑，他挥手道：“一旁坐着去，你在这比我一个人还磨叽。”
谭霁只得听命呆一边去了。
昨日镇北军到了郡内，杜启明忙着与他们对接事宜，谭霁闲来无事，一大早就候在了回春堂，美名其曰帮忙打下手，结果手忙脚乱打翻了一只药壶，被叶榆赶了出来，转眼又想帮萧辞问诊取药，也被嫌碍手碍脚。
萧辞方写完一张方子，好不容易能歇一会，他回头看谭霁：“心不在焉的，出了什么事？”
“也没什么，就是谭将军调了一队镇北军来，我瞧着他们不大对劲。”
“怎么个不对劲法？”
“我也说不清，”谭霁回忆道，“看着他们就不太舒服。”
萧辞忽然道：“听过一种说法吗？一个人给旁人的感觉，是能联系到这人平日里如何为人处世的。”
谭霁一下子起了兴趣：“此话怎讲？”
“打个比方吧，就好像旁人见着你，第一反应都是‘这是个娇养出来的贵家小公子’，这想法没问题吧？”
谭霁点头：“吃穿用度都能看出来。”
“不光是吃穿用度，”萧辞点到，“更重要的是你与旁人相处时的举手投足，人家都觉得你不谙世事，单纯没心机。”
“但这并不一定准呀，”谭霁眨眨眼，“我也没那么单纯无知。”
萧辞轻笑：“这都是人的直觉，大部分人感觉浅，看到的自然只是表象，但也有的人，只要同你的相处更近一层，就能感触到你的‘大智若愚’。”
谭霁点头表示明白。
“再好比说，最近跟你来往比较多的那个影卫，你对他感觉如何？”萧辞问，“我是指初印象。”
谭霁试着回忆了一下，缓缓说：“最开始看着不近人情，冷冰冰的，好像很多人都很怕他。”
“因为他是影卫，旁人最开始会看见的都是他身上那股狠绝。”萧辞又问，“现在如何。”
谭霁想起段延风说过的话做过的事，就忍不住笑：“其实他人心地很好，虽然有时候也会开玩笑欺负我，但总体来说，是个温柔的人。”
萧辞看见谭霁目中那一丝自己都没注意到的柔和，轻笑着带回话题：“所以你会觉得镇北军不对劲，也许是有道理的。”
谭霁忽的就反应过来了：“是了，我看见他们的时候，跟之前在营内见到镇北军时的感觉不一样！”
萧辞问：“哪里不一样？”
“在军营中，镇北军都是很纯粹正气，”谭霁渐渐降了语调，“但昨天看到的那群人，身上带着一股阴沉气，就好像……”
“阴沟里见不得光的耗子。”萧辞接道。
谭霁沉着脸点了点头。
“那不就清楚了，要么收到的传报有假，要么，就是那批镇北军被掉包了。”萧辞点评着，忽又问了一句，“你见着的那位参将，是不是同陆源走得很近？”
“嗯，所以他们极大可能是北境安排进来的。”谭霁应了声，随即后知后觉反应过来，“先生，你是不是一早就知道内应是他们！”
“比你们早不了多少，”萧辞微微勾唇，“在你们设计捉那批蛮贼时刚巧碰了面。”
谭霁一脸惊愕地望着萧辞。
这句话的含义有点一言难尽。
谭霁哽了好一会，才终于找准了话头：“这些日子……跟内应暗地里对峙的是你们？！”
萧辞轻笑点头：“举手之劳罢了，我们在塞北好歹待了这么久，总不能一点进展都没有吧。”
“怪不得……”谭霁想起先前一桩桩一件件事，再望向萧辞的眼神有些复杂，“先生藏得这么深，害得学生还为这一股莫名其妙的势力忧心了好一段时日。”
萧辞被他逗笑了：“我倒是没想到你居然从头到尾都没怀疑过我。”
谭霁错开了他的目光。
“哦，那是怀疑过了，”萧辞挑眉，“我挺好奇的，是什么让你打消了猜测？”
谭霁轻咳一声：“河道浮尸一案……我以为是这伙人下的毒。”
而谭霁始终不觉得萧辞是能狠到对百姓都下手。
闻此，萧辞微微笑了笑：“这事的确是意外，反正你已经知晓毒疫的前因后果，没必要再冒着让百姓惊慌的危险多此一举。”
确实是这个道理。
“你处理得很好，有点出乎我的意料。”萧辞说着，脸上带着一丝欣慰，“我当初确实没看走眼，你素来是个点子多的，当为谋士。”
谭霁不好意思地笑了笑。
“但是，这冲动的性子还是得改一改，”萧辞警醒道，“别人也许不知道，我可清楚得很，叫你多斟酌思量，不是说什么为你自己考虑，而是你就是这么个性格，不论碰到什么事，哪怕有多个抉择，但你只要挑中了其中一条，就认死了路，宁可补救，不会回头。”
“先生，这样不好吗？”谭霁不同意他的说法，“我不能为自己留退路，一旦退缩了一次，就会有接连不断的无数次。”
“如果有一天，我背后守着的是家国，我无路可退了，又该如何是好？”
萧辞听得他那一句“家国”，沉吟良久，终道：“等你到了年纪，自然会明白更多。”
两人互相争执不下，索性不再说了。
萧辞想，谭家三子当真是一样的性子，冷静时对事能认真到极致，疯起来除却自己的原则一概不入眼。