肖夫人眉目柔和，远不是谭霁原先想象的那样慈眉朗目，反而娇婉清嫩，这话用来描述一个中年人妇可能不太合适，但肖夫人给他的印象确实如此。
许是信佛的缘故，肖夫人说话时的神态也带着一点慈和气，她一点不因陌生而顾忌谭霁，反而轻轻招了招手，笑道：“程公子也是大善之人，阿瑞同我说过，你是想来帮忙吧，进来吧。”
谭霁点了点头，跨步走到了肖夫人身旁，看她盛粥，就替她拿碗，两人没有说什么，氛围却不觉得尴尬。
直到面前的人渐渐少了，肖庭瑞出了渡安堂，手中拎着不少药包，朝这边走来。
肖夫人抬眼看了看，温声对谭霁说着：“程公子，这还有些人，你替我去帮帮阿瑞可行？”
谭霁没觉得肖夫人的亲近有何问题，于是应下来朝肖庭瑞的方向走去，见着来人，肖庭瑞先是微微一愣，随即坦然将药包递给了他。
谭霁稳稳接住，一边好似无意问了句：“这些是给疫民准备的吧。”
肖庭瑞点头，随即才反应过来：“你们知道了？”
“刚才知道的。”谭霁回道，“但光是这么用药吊着，根本好不起来。”
“没办法，府衙看得紧，”肖庭瑞接道，“养在医馆里的倒是多少都还有点好转。”
谭霁轻轻“唔”了一声，表示自己明白了，随后两人便走进棚中煎调药汤。
炉火烧得挺旺，肖庭瑞执扇轻轻摇着，谭霁盯了一会那不断上窜的火苗，忽而开口道：“肖兄觉得这疫病来得可奇？”
“确实奇，”肖庭瑞回答，“一开始都以为是普通的风寒，结果病得重的行动无碍，病得轻的反倒整日没几时清醒。”
谭霁默了一会：“这症状听得像是”
“去魂。”肖庭瑞接上他的话。
“去魂”是前朝末年百姓给一场大疫赋的名，只因那时得疫者病轻时高热不止，待得病重了反而能跑能跳，除了没有神智，就跟病愈了一样。那时闹得人心惶惶，都说是帝王昏聩触怒了天颜，才降灾人世摄人魂魄的。
那次大疫的病情描述与这回极其相似，白日谭霁同谭鹤洵偷偷交流的也是这事，但他才提出“去魂”，谭鹤洵就否认了。
而后来他也明白了谭鹤洵这么说的依据，谭霁抬头看向肖庭瑞，解释道：“但这两回也不完全一样哎，扇上点，这火小了。”
这么说着，他抬手调了下调了下炉子的方向，免得被风给吹熄了。
肖庭瑞回过神来，手上摇扇的动作微微加快，一边就着方才的话往下聊：“程兄说的不同是指那些病重者？”
谭霁“嗯”了一声：“前朝那些人死于病痛，但这群疫民，以我听得的说法，是腑脏溃烂而亡。”
听了这话，肖庭瑞也默了片刻，他随即开口道：“我觉着还是粮食的问题。”
“我也觉得是，”谭霁应和，“但还有一点，不知肖兄可听过之前塞北也小范围发过一阵疫？”
“知道，”肖庭瑞回道，“可后来不是说是北境贼人故意下的毒吗？怎么，这俩有何联系？”
“只是想到一点别的了，”谭霁笑笑说道，“不止是粮食不新鲜的问题，以防万一，水源最好也查一查。”
“这话同我说也没什么大用，”肖庭瑞轻叹一口气，“还是要府衙去做。”
“放心吧，我已与侍郎大人聊过，他知道怎么做。”谭霁宽慰了一句。
听他这么说，肖庭瑞不免想起上午见到的那位谭侍郎，当时他自己一眼没看就离开，肖庭瑞心里是有点看不上的。
到现在程公子的说法，就像是他们另有安排。
肖庭瑞不由得生出点期待。
这么说着，他的目光慢慢放到了远处，语气也是漫不经心的：“看来府衙的人对你们也是如临大敌，这半步不离的。”
谭霁顺着他的话瞟向那边的孟良与于成远，随意应了一声。
“其实程兄大可不必直接当着郡守他们的面开这口，”肖庭瑞提起上午谭霁的举动，“你这么一说，不就暴露了自己的目的了吗。”
“就是要什么都看在他们眼里，叫他们以为自己掌握着主动权。”谭霁静静回道，“与其被他们监视时无意发觉，不如大大方方做给他们看。”
前者只会平添疑心，反而逼迫人行事束手束脚，后者看着蠢笨，却是最直接坦荡的方法。
现在谭鹤洵已经给府衙营造了一副空有才学的清高公子形象，只有方崇廉觉得他们好拿捏，才会放松警惕。
肖庭瑞明白过来他的意思，也不再多言，两人熬着药汤，见火候差不多了，肖庭瑞取下炉子滤汁，谭霁则替了他的位置又煎上了一壶。
那边肖夫人的粥也散的差不多了，她将最后一叠碗搁上案台，交给姑娘们，自己腾出空走到谭霁身旁坐下，轻声说道：“我来吧。”
谭霁抬头瞧她，抿唇笑笑：“没事，夫人娇贵，这烧一炉子火，莫熏着您了。”
“我就是做药堂生意的，早都习惯了。”肖夫人被他给说笑了，微微掩唇的动作尽显深闺女子的娇态，见了此般，谭霁心下感叹，这才是他真正意义上见过的头一个东陈女人。
谭夫人跟谭鹤清那都是莽性子，跟东陈女儿的清润娇柔不沾半个字。
肖夫人笑了一下，双目满是清澄，她忽而问道：“小公子这药煎得倒是挺熟练。”
谭霁回答：“我自幼身体不好，差不多算是个药罐子了，自己煎药也早成了习惯。”
闻此，肖夫人有些动容，她轻轻叹了口气：“可怜的孩子。”
末了，她忽又转问：“公子现今几岁何了？”
这句话的方向有些不大对劲，但谭霁也没多想，回忆着程筠的的身份，一边回答：“现年二十有一。”
话音才落，肖夫人目中神色微微一变，她有些难以置信地望着他，一时说不出话。
这位公子看着比肖庭瑞还要小上月余，居然都及冠了？
肖夫人抿了下唇，劝慰自己年纪没什么，面相瞧着好才是正理，便继续问道：“那公子可曾娶亲？”
到了这会，谭霁终于后知后觉反应过来，肖家还有一位未出阁的小姐，现在看来，肖夫人是在打自己的主意？
谭霁心觉好笑，又觉着幸亏程筠已经成亲了，便坦然回答：“家中已有妻室，是自幼一同长大的青梅。”
听完他的话，肖夫人的脸色肉眼可见地黯了下去，眼中甚至还带了一点泪意，看她这幅样子，谭霁直觉不对，却又找不出是哪里的问题，只能忙手忙脚安慰：“夫人，夫人，您还好吗？”
而另一边，在案台前分发药汤的肖庭瑞听了渡安堂店伙的话，动作一顿：“你再说一遍？”
“啊？”店伙抓了抓头，重复道，“夫人叮嘱这药放淡一些，那位程公子不是催了府衙也给流民们放粮吗，反正日后吃食上稳妥了，咱们就不用操太多心了，药汤也顺便分两拨。”
“不是，是前面那一句。”肖庭瑞微微皱眉。
“前面一句？”店伙想了想，试探着说道，“夫人说她今日来不了了，叫我同公子说一声”
肖庭瑞目光微凛，随手将舀药汤的勺递给店伙，自己转身往棚内走去。
正当时，那位“肖夫人”刚梨花带雨哭了出来，就听肖庭瑞冷冷的声音从背后传了过来：“肖婷月，我昨日是怎么同你说的？”