“可是没有时间了，”谭霁眼眸微垂，“流匪纵横是要事，但疫病治疗至今都没有明显进效。”
萧辞斟酌片刻，开口道：“听说你那位小友病倒了？”
谭霁应了一声：“刚醒了一会，不过我没有完全治好他的把握。”
萧辞点头：“行，我同你去看看。”
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汴溪。
日头偏西，谭鹤洵对着渐暗的天色数着时辰，许驰那边清点着物件，冒头朝外喊了一声：“公子，都准备得差不多了。”
谭鹤洵回过头：“走吧，外边人也该来了。”
走出内院的厢房，流匪派来接人的马车早恭候多时，见了人，祝衡眉头微皱，但嘴上多少给了点面子：“出来得这么快？”
他以为谭鹤洵好歹会多磨上一回，省的那边以为自己有多大脸似的。
谭鹤洵语气淡然，听着没有任何表情：“对面是贵人，多等不得。”
祝衡明白他自有打算，到这会了，劝也劝不得，只能叹口气祝他平安。
而顾怀言，这人心大得很，觉得以谭鹤洵的聪明才智和段延风的护卫，此行定然一帆风顺。
祝衡都懒得说他了。
谭鹤洵偏了偏头，许驰会意，将手里的包袱交到顾怀言手上，后者愣了愣，开口问道：“这是什么玩意？”
谭鹤洵没明说，只道：“我要是今晚没能及时回来，就把这东西交给顾怀谨。”
此言一出，顾怀言突觉手上这东西有些烫手。
谭鹤洵应该不至于在里头放了什么要命的东西，打算报复他大哥吧？
他同两人点点头，同许驰踏上了马车。
一路疾行到了流匪的地界，许驰掀开车帘往外瞧了一眼，唏嘘道：“汴溪的流民过得都是些什么日子啊。”
早上过来转了一圈，谭鹤洵见过了这边的光景，心里多少有了个底，但许驰毕竟才知道，这出乎意料的破败不堪让他忍不住心生怜意：“他们也确实不容易。”
谭鹤洵问了一句：“觉得他们过得难？”
许驰叹气：“是贪官污吏造的孽啊！”
谭鹤洵点头：“确实，那还剿匪吗？”
许驰瞪眼：“侍郎这是什么话，流匪干的也不是正当事，咱们剿的是匪，救的是民。”
“还成，没被他们糊弄过去，”谭鹤洵淡淡说道，“这外边的景象就是给我们看的。”
“啊？”许驰呆愣，“这些都是假的？”
“不，是真的，”谭鹤洵微微摇头，“流匪就是要我们看到这些，因为是真的，才更有说服力。”
许驰哑然，敛下了车帘。
马车一路颠簸，终于在一处还算平整的地方停下。那是一处小酒楼，看着却像是临时拿出来用的，不见来往进出的人。
不过，以现在流民的能力，也不足以坐在这好好吃上一顿。
酒楼门口站着两个人，一人是昨日油嘴滑舌态度蛮横的说客，长得跟个猴似的，也没什么正经名字，别人都是钱老三地喊，而他身旁的那位，应当就是早上瞟过一面的梁齐了。
梁齐长了一副斯文书生的模样，身形也较为纤弱，脸上带着笑，叫人对他不好推拒。
“哟，谭大人，久仰大名啊！”梁齐笑呵呵迎上来，“这夜色深了，天易冷，咱们进去聊。”
谭鹤洵同他行礼，默不作声跟着进去。
酒楼里没有旁人，索性就在一楼的大堂里置了一桌，梁齐引着人坐下，招揽店家示意上菜。一番动作下来，他终于又转回来同两人说：“也不知谭侍郎的口味，就叫店家做了些招牌的菜式，招待不周，还多谅解。”
谭鹤洵点了下头，问道：“尚不知阁下名号？”
“哈哈，在下姓梁，单字一个齐，拙人一个，大人直唤全名就好。”梁齐笑笑，“昨日听得老三说您应了邀约，在下便期盼不已，谭大人盛名在外，这些年我也一直以您为榜样。”
谭鹤洵抬眼看他，这人瞧起来比自己小不了多少，好奇问道：“可参加科举？”
梁齐脸色微褪：“说来惭愧，寒窗苦读这么些年，却连着两回会试都没过。”
谭鹤洵淡淡道：“要有几分真本事，可请人保举上去。”
梁齐眼中光亮一闪，但很快摁住了自己激动的情绪，用平缓的语调回道：“大人说的是，但现今闹成了这副模样，也不好走回头路了。”
谭鹤洵也没劝他，只稍稍点了下头。
梁齐愕然，很快又调整过来，引了另一话题：“我们也知道，府衙官兵都把我们当作匪来看，这么说也没多大错，只是被逼无奈，流民的命不是命，想要活下来，咱不得不争这一口气，大人，您也理解的吧？”
谭鹤洵依旧没什么反应，淡淡“嗯”了一声。
梁齐头上已经开始冒汗了，他暗自咬了咬牙，又说道：“府衙跟我们终究不得共处一处，若是他们愿意开仓放粮，不再压榨流民，吃穿用度有保障，我们不是不能退步”
“退步？”谭鹤洵重复了一遍，“如果没搞错的话，我受命来此的目的是剿匪，而不是谈判。”
梁齐脸色微变，但面上还是笑着的：“大人这是什么意思？两赢的局面总比撕破脸要好吧？”
“若你说的开仓放粮，济的是西边的民，我想也没什么好谈的了。此趟谭某是以谭鹤洵这个名字来的，而不是谭侍郎，府衙的事我可不做主，若阁下就是想谈这些，今晚这宴也没必要继续下去了。”谭鹤洵站起身，神色微冷，“况且找来个话都说不利索的人假替，梁大人好像也没几分谈天的兴致。”
对面的“梁齐”脸色一变，正待开口解释时，一旁的钱老三摁住了他，同谭鹤洵笑道：“谭大人是怎么看出来的？”
谭鹤洵瞟过一眼：“派人查过，梁齐其人相貌儒雅，能言善道，最擅与人探讨时政，你们领头让他留在汴溪掌管，此人必有高才。方才谈话，前言不搭后语，两回都接不上，看着可不是梁大人会做出来的。”
更重要的一点，谭鹤洵早先瞟的那一眼，梁齐的身量远比面前这人要高上一截。
“想来你们今日的目的也不是设宴交友，只是困住谭某人吧？”谭鹤洵淡淡补上一句，“没能见上梁大人一面，着实可惜。”
钱老三轻笑一声，略带嘲意：“看来谭大人心里也清楚，您要是配合，我们定然不会伤着您。”
“对府衙动手，也正好替你们清洗脏垢，何乐而不为呢？”
谭鹤洵垂头看他：“府衙不是你们这么容易能动得了的，何况没有我，还有祝家人在。”
钱老三回笑：“不试试怎么知道呢，您说是吧？”
语闭，他抬起手就要招人，许驰忙上前护着谭鹤洵：“你们想做什么？谭侍郎可是朝廷命官！”
“命不命官的，也要先留条命下来吧。”钱老三冷笑，随即高声喝道，“来人，好生照顾两位！”
外边的人应声破门，进来的人却往这边围住了钱老三和那个假梁齐。
钱老三脸色一变，笑不出来了：“什么人，怎么闯进来的？”
段延风微微笑着，只是面罩挡住了脸，却没挡住瘆人的寒笑声：“奉命来取你性命的人。”
门外留守的流匪被他们清理干净了，现在堂内人数虽不多，但各个都是精干，哪怕再来一批人手，都不一定斗得过他们。
这时，楼上忽然传来朗朗的笑声，众人抬头看去，一人倚靠在栏边，轻声笑道：“口气这么大，也要看你们有没有命取了。”
伴随着话音，几乎数不清的流匪从各个房间涌出，里外紧紧包围了起来。
那人笑着说：“谭侍郎，久仰大名啊。”
谭鹤洵目光微凛。
这个才是梁齐。