段延风笑了笑：“军中规定太严，可否同意在下顶替公子侍从的位置随行？”
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“军营规矩大，管治也严格，公子您可要照顾好自己。”
“听说兵痞子都糙得很，公子您身娇肉贵的，注意着点莫叫他们不小心给伤了。”
临行前，一行人正待辞别，小北抓着谭霁的手叮嘱着，鼻涕一把泪一把，恨不得把自己拴在谭霁身上一道跟过去。
谭霁拍着他的肩细声安慰，已是不记得多少次答应自己会好好的。看着这两人，等在一旁的段延风忍不住“噗嗤”笑出了声。
听见他笑，谭霁立马板直了腰，郑重对小北道：“放心吧，我只是进营，又不是去赴死，反正有阿姐在，不会有事的。”
小北终于像是说够了，松开手朝向段延风道：“麻烦大人多多看照我们家公子。”
段延风点了点头，算是应下了。
辞别过后，谭霁跟在段延风身后朝外走去，段延风偏过头似是想同他说话，却见这孩子低头数着步子走。
他心觉好笑，试着喊了一声：“小谭公子？”
“嗯？”谭霁应声，但没看过去。
“走路光看脚不看前面，你就不怕撞到树吗？”
谭霁下意识抬头，看着面前一片空旷，忽的反应过来：“塞北根本没有树。”
就连督军府那一院杨树，还是杜启明费尽心思才养起来的。
段延风看着他避开自己的样子，笑问：“这么些天了，还不好意思呢？”
谭霁面上镇静得很，脖颈却不自觉红了一片。
自打那日段延风开玩笑似的说了句顶替小北当他的侍从，谭霁在心里想了好久，他没想到原来自己可以带个侍从入营，一边觉得叫小北知道了不太好。
一边暗戳戳没忍住，想象了一下入营之后段延风是不是真的要服侍自己。
明明只是正常的服侍，可谭霁一想到入睡前段延风可能会捉着他的足帮他洗脚，抬头笑问“公子，水温可合适？”他就忍不住红了脸。
第二天开始，谭霁就不敢看段延风的脸了。
再然后，谭霁意外从杜启明处得知，段延风本就要随同他们一道进去，能给谭霁一个位置就算好了，军营里也没谁服侍谁的道理。
然后谭霁就更不敢看段延风了。
因为被自己不要脸的程度羞耻到了。
段延风不知道他的那些小心思，只以为是骗了他把人给惹恼了，开始几日还觉得有点新奇，没想到谭霁与人置气的样子还怪可爱，等闷了几天后，就转而想着怎么把人给哄过来。
难为他一影卫统领，出生二十多年，真没学过怎么哄小孩。
谭霁梗着脖子嘴硬：“没有。”
“小谭公子，”段延风一字一句道，“没有不好意思，怎么不敢看我的脸了？”
这回，谭霁终于开始红上脸了。
“宋大人还等着呢，我们走快些。”谭霁强行调转话题，加快脚步离去。
段延风在他身后叹了口气。
他本以为直接开口好好说开道个歉就好了。
没想到才刚开个口，就把人哄跑了。
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镇北军驻守在沙海之中，前后皆是茫茫一片，长年累月待在其中，非心智坚定者难以做到。这日清晨，谭鹤清刚骑着马回到营地，就有士兵来报：“将军，运粮队来了。”
“哪是运粮，这是来监军的。”谭鹤清利索下了马，接过呈报，也没打开看，只扬了扬头道，“去瞧瞧，又是哪位中官大人敢来淌塞北的晦气。”
话一出口，四周的士兵都跟着哄笑。建元十一年，谭鹤清刚坐上镇北大将军的位子就被派来驻守塞北，当年某极为得宠的宦官看不起丫头片子，前来监军时尽给谭鹤清使脸色，被不及十八的小丫头捉弄得不如狗，那宦官受尽了折磨，归都不久后便气愤至极郁郁而终，自那之后，再没宦官敢前往塞北，谭鹤清也莫名因为这事在军中声望一时。
“笑什么笑，活都不用干了是吧？”谭鹤清笑着朝一干兵痞子们吼道，“该干嘛干嘛，我给你们捉猴去！”
“将军威武！”不知谁喊了一声，一众将士便笑闹着散开了。
谭鹤清来至营前，已有将士有条不紊地把粮草运进仓，一行几人与军营格格不入，着实打眼，她随眼一看，抬手迎道：“宋大人。”
“谭将军。”宋腾回礼。
谭鹤清偏了偏头，看向走上前的荣福：“这位是？”
倒不是谭鹤清当真不识得荣福，身为女子，年纪轻轻能爬到将军之位上，都不是光有一身蛮力。建元帝身边的宦官近臣，她大都认个脸熟，此番故意所为，就是现行给个警告，叫那监军太监莫要胡来。
荣福也是个识人情的，只轻轻瞥了眼谭鹤清，笑着答道：“谭将军人贵事忙，不认得咱家也是人之常情。咱家是近两年才在陛下跟前常侍的，此次替陛下来前沿看看，什么都不熟悉，还要将军多看顾一二。”
谭鹤清不甚在意地点了点头，两人算是互相退了一步，她再看向身后缩着的谭霁，笑言道：“诸位初至塞北，行伍之人不太讲究，招待不周之处还多谅解，这样，先为各位安置好，有什么事待得晚上再说。”
不等荣福再开口，她抬手就招来了一个小士兵，领着几人在营帐安排好。荣福见谭鹤清有意拖延，本想说什么，但连宋腾都一声不吭跟着走了，他张张嘴，只得放弃。
段延风跟在宋腾身后离开，营前只剩下谭霁和谭鹤清姐弟俩。
上回只是匆匆一面，来不及细瞧，这会见了，谭霁才发觉阿姐的模样憔悴了不少。常在边境饮风吃沙，很难保持女子的娇润，谭鹤清平日也不注重打理容貌，只随手抓束了个马尾髻，额前的丝绺碎发从耳后滑落，平日红艳的唇也有些发白干裂。
塞北的沙能磨砺人，明明模样像是被销蚀了，却愈渐显得她凌厉风发。
谭鹤清没开口，只转身进了军营主帐，谭霁坠在她身后走了进去。
主帐的布置简洁明了，一张床，一方案几，唯一区别于其他将士的便是谭鹤清独有的小书架，分门别类装着书卷和一些散页，谭霁只略略打量了一眼，猜到可能是往来的军报，就被谭鹤清招过去，两人对坐在案几两边。
“说吧，怎么突然北上了。”谭鹤清一口闷了杯清茶，陶碗被倒扣在桌上。
谭霁垂着眼，顺着她手上动作去看那陶碗，正要开口，又听谭鹤清补了一句：“那天没空跟你细究，现在给我老实交代，什么时候来的，怎么来的，说不清楚你怎么来我给你怎么送回去。”
谭霁：“……阿姐，城还没解封。”
谭鹤清点点头：“那就解封后。”
谭霁抿了抿唇，垂眸低声解释：“你今年年关没回来，爹娘跟大哥就有点担心了，人不回去就罢了，偏偏前沿也没来个家信……我顺道跟了一支商队，小北陪着来的，盘缠也给足了，除了路上颠簸些，无甚大碍。”
谭鹤清扯着眉头，明素的脸上尽显严厉：“还有呢？”
谭霁眨巴眼，没什么心理斗争就开了口：“我细想了下，觉着可能不是阿姐忙不及写信，连朝上都没收到塞北军报，大概只能是塞北进出的消息被堵截了。”
合着刚才的乖巧就为着这呢！
谭鹤清望着他，目中闪过一丝犹豫，最终还是缓了口气道：“你大了，有自己的主意了，兄姐爹娘拦不住你，但你可要看准了，日后想要走一条什么样的路，自此便没法回头了。”
谭霁郑重点头。
“我可不信你会为了看我白来军营一趟。”谭鹤清复启唇，“还有什么事，一道说出来。”
“阿姐，”终于等到她这句话，谭霁笑得一脸乖顺，“军账能给我瞧瞧吗？”