正月十三，顾长林离京在即，傍晚在锦华堂设宴，顾长钧这天没有外出，陪顾长林饮了几杯桃花酿。
老夫人叫站在跟前布菜的周莺也坐了：“你二叔常年在外头，再回来又是三年后了，你也敬杯酒。”
周莺取了天青色玉盏在手，起身敬了一杯。顾长林已有些微醺，含笑道：“莺姐儿大了，听你二婶说，那宁家不错。下回回来，恐怕已是他家的媳妇儿了，二叔在外头回来不得，先备些银资给你做压箱。”
边说边从怀里摸银票出来，周莺羞得抬不起头，陈氏嗔怪地推了丈夫一把：“说什么呢，丫头在呢。”飞快抬眼瞥了眼老夫人神色，生怕给嫡母怪罪。
见顾老夫人抿嘴笑着，不像怪罪的样子，才暗地松了口气。
顾长林摸出几张簇新的银票，叫陈氏递给周莺，“丫头，记着，你是咱们侯府的大小姐，你什么难处，谁给你脸子瞧，回来说与家里人听，二叔虽在千里之外，也必不能饶他，记着？”
陈氏瞪着眼睛，手在下头狠狠戳了下顾长林的腰，“胡呔什么呢，没见丫头抬不起头了？你这叔叔做的，真真没个正经。丫头，你别理他。”
顾老夫人和旁边服侍的丫鬟婆子们都笑了，周莺红着脸，不知说什么才好。垂头捏着手里的青玉箸，指节握得泛白，洁净的小脸上不知是因着羞还是因着适才那杯酒，从面颊到耳尖都粉红粉红的。
顾长钧目光掠过一瞬就收了回来，家里头比较满意宁家这门亲事，顾老夫人也问过他的意思。宁家家世与自家般配，宁公子为人也勤勉谦恭，顾长钧说不出什么反对意见，算是默许，老夫人叫陈氏与宁家太太先走动着，相互多些了解，等那宁公子明年六月行了冠礼再定日子不迟。
这些事周莺也约略知道，老夫人还和陈氏商议，什么时候叫两个孩子也照个面，叫他们自己心里有底。