有意思的是，法国最古老的城市并不是首都巴黎，也不是英国王家的故乡诺曼底，而是公元前600年由希腊的福西亚人建立的这座城市马赛，当时是作为贸易港建立的。
和绝大部分的古老城市一样，马赛准确的建立日期与建立背景还不明确，但是根据传说，古希腊时期为福西亚寻找新贸易移民港的普罗提斯最先来到了这里。
对于古希腊的那些城邦来说，向外扩张和殖民是必不可少的，因为希腊地区贫瘠的土地和崎岖的地形导致当地的环境承载量有限。
也就是说一旦爆发灾荒，他们如果不能想办法另一寻出路的话就只能在故乡等死了，这种情况下希腊各个城邦都会组织移民向海外谋生。
根据记录，一旦移民开始，城邦里的所有人都会参与抽签，所有抽中签的人将会搭乘上船只，带着食物，种子，工具，并在最后一次祭祀后带着城邦守护神的神像离开城邦。
按照规定，所有参加殖民的人一旦离开后就不得返回，任何返回的人最轻会被剥夺公民权，而最重则会被直接处决。
这些如同蒲公英种子一样撒出去的殖民地最终在环地中海地带，尤其是地中海北岸建设了一个被后世称作希腊世界的整个体系。
不过和一个统一的国家不同，这个被称作大希腊或者希腊世界的体系是非常松散的，那些殖民者新建立的城邦和原来的城邦也都是平等的，顶多有相同的主流文化和神灵而已。
这也就是为什么随着罗马和迦太基的崛起这些城邦逐渐被吞并的缘故，因为相对于那种集权国家，这类城邦还是太弱小了
当然，并不是每一个殖民队都能够顺利的变成一个新的殖民地，因为一座新城市的建立那是需要满足很多条件的。
比如说马赛港就是如此。根据传说，这位叫做普罗提斯的福西亚人发现了地中海拉西顿洞穴，那里有淡水泉，而且由两座岩石海角保护，非常方便船只停泊。
而普罗提斯本人被当地的利古里亚部落酋长招亲，并成功击败其他候选对象与酋长的女儿吉普提斯结婚。
宴会后吉普提斯向普罗提斯敬献了一杯葡萄酒，明确表达了她的意愿。他们结婚后迁居到拉西顿以北的山上；这个定居点就发展成为马赛。
这座城市算是西区第一座希腊化的港口，也是法国的第一座城市（当时的高卢人只有部落，并没有城市。），但刚一建立就被伊特鲁里亚人，迦太基人和凯尔特人的联合反对。
因为地中海西部本身就是这些民族的贸易圈，而希腊人的进入这很有可能影响到这些民族和国家在这一地区原本的垄断地位。
对于就只有一千多人，且依靠贸易生存的小城邦来说，这三个种群都自己无法应对的，于是他们选择了正崛起中的罗马共和国作为盟友。
罗马共和国承诺马赛被进攻时会提供协助，同时也将马赛纳入了复杂的罗马市场，和罗马结盟之后，这座城市通过与高卢内陆连结而繁荣。
它通过出售罗马的货物和葡萄酒给高卢腹地，然后把高卢的特产货物和奴隶卖给罗马人而获利，并保持了几百年的独立，直到罗马内战站错队而被罗马吞并。
当罗马帝国灭亡之后，这座城市成为了法兰克王国最重要的港口，然后又成为了法国地中海地区最重要的港口.一直到今天，这里都是法国最繁荣的几座城市之一。