“......”
听着银发青年笑意盈盈的回答。
身形魁梧的老人只是苦笑了起来。
他抬起手，轻轻揉了揉儿子的银发。
“跟我来吧，既然你如此坚持，那便让为父来告诉你，这座名为不列颠的囚笼，那一切的真相......”
「牵着摩根的手，你跟着伏提庚前往了曾经出生的地下室。」
「这里密布尘网，烛台积灰，似乎许久都无人光顾。」
「老人挥了挥手，地下室内，旋即出现了一道通往更深处的暗门。」
「顺着螺旋阶梯下潜了不知道多深，你们终于走到了一处有如迷宫般复杂的、宽广的地下溶洞中。」
「这里岩层中密布着好似巨树根须般粗壮的管径，其中流淌着犹如点点萤火般的青色辉光。」
“这里是......地下灵脉？”
苏树一眼就明白了这是什么地方。
时钟塔也有遍布灵脉的地下灵墓阿尔比昂，甚至在其中修筑了规模宏大的采掘都市玛吉斯菲亚。
“没错，这里是伦蒂尼姆的地底，分布贯通着不列颠这座岛屿，一部分最粗壮的灵脉主干。”
伏提庚的话音，在这地下溶洞内层叠回响起来。
“然而，相比于二十年前，它们如今的真以太流量已经缩减了一倍有余。或许再过去几十年，这些灵脉便会完全地枯萎殆尽。”
“......枯萎了，会如何？”
苏树问出这一句时。
其实便早已预见了，那个残忍的答案。
“不列颠如今繁荣的一切都沐浴在真以太之中，是不折不扣的神代垂青之物。
“神代衰退便如同永夜将至，那真以太，对于我们凯尔特人来说便是如阳光一样的东西。
“如果以太消退，那么，随之而来的将是土地的荒芜，植作的枯萎，魔兽的灭绝......绝大部分人都将被饿死，饥殍遍地，人们被迫互食
老人轻声说。
“——这片岛屿，将变成字面意义上的人间炼狱。”
苏树皱起了眉。
他曾经的现实里，同样也曾经有过不堪回首的饥荒年代，他很清楚那究竟有多么残酷。
“所以，父亲您才想要令神代归还？”
“没错，这是拯救不列颠唯一的方法。”
“......如果是这样的话，”
苏树问出了困扰自己已久的那个问题，
“您为什么不将此事公布出去，却只是背负在自己一个人的身上？
“若了解了这般真相，没有人会想死，整个不列颠都会为此齐心协力，您又何必遭受千夫所指？”
“不是不想说，而是不能说，阿尔文。”
老人一字一句地，平静如水道。
“凯尔特人是神代的遗民，若让他们了解到了这神代衰退的真相，从而诱发的群体恐慌，将会进一步地加速神代衰退的进程。”
“竟还有这样的事......”
魔女为之咂舌起来。
她只知道神代衰退是大势所趋，是行星的运转规律，却并不清楚这其中竟还有如此的秘辛。
死局。
这完全是......死局。
同样意识到这一点的苏树，陷入了难言的沉默。
他此时此刻终于明白了，老爹伏提庚为什么要一个人背负起这一切，冒天下之大不韪，宁愿引入盎撒蛮夷也要篡夺这王座。
没错，这是不能说的死局。
当时的伏提庚曾经只能、也必须一个人背负起这残忍的真相，因为说出来便可能被传开，一切的努力就会付之东流。
将秘密埋葬，慢性死亡，或许还能寻求转机。
说出真相，大家一起死。
简直堪称是......电车难题一般的绝境。
伏提庚·潘德拉贡。
这个男人背负起了这一整个时代的重压，必须将这秘密隐忍在心里，独自酝酿着那残忍，那苦涩，那孤独，匍匐在阴影里，生长厮磨出爪牙和利齿。
误解。愤懑。仇恨。偏见。
哪怕千夫所指、万人唾骂。
哪怕被斥作卑劣之王者、吞噬光芒的魔龙。
暴虐的泱泱凶名传播于整座岛屿，今后史书上的声名必定还会遗臭万年，罄竹难书。
伏提庚，他又何曾在乎。
这是不列颠的白龙，所具备的、无可动摇的意志。
“您将凯尔特人都赶走驱离，”苏树低声说，“也是出于这样的原因？”
“......这里是岛的最中央，神代衰退的潮落最剧烈的地方。
“若我失败的话......”
伏提庚沉重地闭阖上了眸子。
“——跑远一些，他们可以活久一点。”
“......”
无话声，也无曲乐。
连呼吸也变得阻涩。
地下溶洞内的氛围，沉默得几近凝滞。
摩根怔怔地望着自己这位伯父。
明明平时是拌嘴的冤家，她此时此刻，却觉得这个人是如此的陌生。
悲哀的背影。
她张了张口，想要叫一声......伯父。
却什么也说不出来。
苏树走上前，轻轻拍了拍老爹的肩膀。
“您应该早点告诉我们，父亲。
“即便无法让凯尔特人知晓，但我们或许可以汇聚更精尖的力量，一齐共谋此事。”
苏树已经意识到了这其中的转机。