姚懋临思绪转了好大一圈，终于拟好腹稿如何与甄将军畅谈人生，可回首时哪里还有将军踪影？急忙在人群中寻觅，却见那抹莲青已渐行渐远，与一众女官结伴走进了易靖园。
桂兰宴上设好御座，下位东西两道分设宴席。乐队丝竹居南角，琴瑟筝筑、箜篌击琴无一不缺。因有皇上出席，二十四名虎贲肃立在侧，平添了几分庄严。
膳亭酒亭中摆满酒肉佳肴，百官入宴鼓乐齐鸣。年轻的皇帝携皇后入座后明鞭声起，刚刚开蒙的小太子在内官的引领下单独坐在东侧。官员们三跪九叩，内官向圣上进花，开爵注酒之后，这桂兰宴才算真正开始。
大宴歌舞不断，向皇上叩拜敬酒也不断。桂兰宴的规矩极其繁琐，需叩拜九次敬九回酒。琼浆玉液入喉，即便是没什么酒劲的蒲桃酒也晕得人够呛，最后一次行礼时姚懋临差点儿一脑袋扣下去没能起来。
好不容易撑着精神抬起头，皇上专门给今年上上品的四位新人赐酒。四人逐一叩拜讴歌大聿河清海晏圣上威仪天下之后，汤水主膳这才递进，早已饥肠辘辘的群臣饿了一晚上看到能饱肚子的东西眼睛都冒绿光。
圣上年幼且常年体虚，开春时又一不小心患了风寒，到现在也未见好转。群臣敬酒之后他没动几筷子便咳嗽连连，携皇后早早回宫去了，剩下官员们自行攀谈闲叙。
姚懋临本就毫无酒量，没想到这大宴之上先灌一肚子酒才让吃饭，空腹灌酒，可不醉得厉害。
酒劲一盛她便开始忆苦思甜。忆起学堂苦读的日子，眼泪花儿在眼眶里打着滚，又念起了美丽温柔却“身陷艰险”的甄将军。
每想起甄将军一次她心中就疼一分。她不相信甄将军会心甘情愿和奸臣搅和在一起，她肯定是受了胁迫。那姓卫的奸佞定是掌握了甄将军的把柄，逼她就范。不然一身正气的甄将军如何与奸人为伍？
对，一定是这样。
甄将军你莫怕，待我帮你脱离苦海。
豪情一起，姚懋临便又开始在人群中积极寻觅甄文君的身影。传杯送盏间她又喝了不少酒，这翡翠蒲桃酒早被刘侍郎去了酒劲，极少贪杯的姚懋临还是脸颊通红，双目迷离。
季春时节百花怒放，桂兰宴上更是少不了各种应季、反季的鲜花充园造景。姚懋临手中握着酒琖头脑已是不清醒，脚下如同踏着泥，深一脚浅一脚地在花圃中前进。忽见一抹莲青从眼底一闪而过，那背影和甄将军好生相似。她急匆匆地推拨身边的人，往那抹身影的地方去了。
撩开蔓蔓紫藤，如同在梦中穿梭。
姚懋临跌跌撞撞地来到一处回廊。回廊之上挂着几盏彩纱灯，庭中小池中几尾黄金鲤活泼地破开水中灯影，嬉游不止。
与身后喧闹筵席不同，回廊中空无一人，庭院内的植物更是不言不语地交叠在一块儿，仿佛交换着她听不到的耳语，悄声议论这贸然闯入的外人。
姚懋临四下望去不见甄将军的身影，待要再寻，忽然听见黑暗处有人开口道：
“太子王侯都还在席上，你却独自跑到此处独饮，好大的胆子。”
这句责备轻轻柔柔甚至带了几分看好戏的轻巧，落在姚懋临的耳朵里却像是枚巨石，轰然一声砸碎了醉意，顷刻间让她冷汗淋漓。她甚至不知说话人是谁便晕头晕脑地作揖，正要开口解释时，忽闻另一女声含着笑意，轻哼一声。
“宴席俗闷，不如这儿清净。怎么，你倒是有工夫找来？”竟是接过了先前那句斥责。
姚懋临这才看明白，小池那头有处廊中院，廊中院深处的石凳上有名女子坐着，另一位正走向她，这一斥一笑正是她们间的对话，根本没别人什么事。
姚懋临松了口气正打算离开，忽又觉得先开口的那声音有些熟悉，强行定神望去，那人不是她一直苦苦寻找的甄文君是谁？