“娘。”周君玦拎了一壶刚煎好的茶走到书案前，端起桌上的空茶碗，斟满递给周老夫人。“娘，您尝尝。”
周老夫人将茶碗拢于掌中，清幽的茶香袅袅入鼻，“你父亲最喜欢的峨嵋毛峰。”
“娘还记得。”周君玦为自己也斟了一碗，在她对面坐下。
“你还是要娶元儿？”周老夫人轻轻抿了一口，精明锐利的眸子往他平静的脸上一扫。
周君玦端起茶碗，隔着烟雾缭绕点了点头，脸上是从未曾见到的凝重与肃目。“我意已决。”
“你父亲死的时候，不过才三十岁，留下我们孤儿寡母，还有你祖母三人相依为命，上有老，下有小，我艰难为继，苦苦支撑，直到你成年。如今你业有所成，也不枉我苦心栽培，你父也该泉下有知。”周老夫人难得露出一丝疲倦与苍老，精明的眸子踱上一层薄薄的轻灰。
“娘，过了年把祖母接回来吧，为孩儿主婚。”周君玦目光柔和而坚定，清澈如水，烛火在他的瞳仁中摇曳，点亮他的执着。如果不曾在许府门外听见她和父亲、大妈的对话，他会以为他的小木头满满的斗志是因为喜欢他。在多方查证之后，他才清楚地知道，她在许府所经历的一切，有名无实的大小姐，为生活而奔波、视小妾为人生最大的耻辱……
“你确定莼儿会输吗？”周老夫人露出一丝极浅的笑容。
“赢了又如何，她本非自愿留在我身边。莫不是元儿的出现，她至今仍惦记着上集市摆摊，怎会埋首于房内缝制荷包。我早前已提过此事，她却未能上心。我将她带来，可是她却并非心甘情愿。我用尽一切方法，她却仍是我行我素。”周君玦双眉紧锁，攥紧双拳置于桌案上，泛白的骨节在烛光中有一种无能为力的空白。
“她还小……”周老夫人叹了一口气。
“可是我的时间不多了……”周君玦垂下双拳，深深地叹了一口气。
窗外树影婆娑，北风依然凛冽呼啸，却吹不散周君玦心中化不开的愁思。
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爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
正月初一清早，许慕莼换上崭新的大红袄子，梳了喜庆的如意双环髻，两边各插上一只金灿灿的步摇，略施脂粉，淡扫朱唇，浅浅的笑容绽放在脸上，肌肤白皙滑嫩。她忍不住多瞧了几眼，这是那个在市集为争抢摊位而大打出手的野丫头吗？
抚平鲜花罗裙的褶皱，许慕莼望了一眼另一侧空空的卧塌。还没讨正妻呢，就敢不回屋歇息。柳元儿就那么好吗？
许慕莼带着一脸怨气行至厅堂，周老夫人已换上一身朱红色的褂子，给下人们派发新年的利钱。
许慕莼眼神一扫，仍是没看到周君玦，随即换上灿烂喜气的笑脸，据说只要母亲不让娶妻，儿子便不能娶。“娘，恭喜发财，我的红包呢？”
“莼儿，来，怎么能少了你的。”周老夫人从怀里掏出一封超大的红包递过去，和蔼地笑着说：“这是你第一年在周家过年，有什么需要的尽管开口。”
“谢谢，娘。”许慕莼很不客气地接了过去，“这是送给娘的，莼儿知道娘什么也不缺，这是我前些日子缝制的，娘不要嫌太寒酸。”
周老夫人接过一看，“这荷包？”荷包的两面皆用不同的布料缝制，看似普通通平凡，却又暗藏玄机。大包在外，小包在内，以同外层同色系的布料隔开，两面各自有不同的用处。可谓是别具匠心。
“娘还满意吗？”周君玦说周老夫人很喜欢柳元儿绣的荷包，可见周老夫人是认可柳元儿了。她要是想获得与柳元儿同等的机会，只能从周老夫人身上下手。周君玦虽已答应她可与柳元儿一较高下，然而他是那般奸诈狡猾，指不定又想出什么鬼点子。
“为何这般繁琐？大包套着小包的手工并不好做。”周老夫人爱不释手地把玩。
“娘有所不知，姑娘家出门总是要带上些琐碎的东西，象碎银子啊、手绢啊、脂粉之类的东西，这要是全装一块了，银子是过了万人手的，手绢是干净之物，一旦沾上也就不那么干净了。包中套包自然可以各物归各位，不会沾染不洁之物。”在市集中总见着许多女子出门一掏银子，便把包中其他物什一应撒出，甚是不便。
“很好，很用心。”周老夫人赞许地点头。“正月初八，将你这荷包放在一品绣与元儿的荷包一起出售，你意下如何？”
“但听娘的吩咐。”许慕莼乖巧地一欠身，干净的眸子里露出一抹狡黠的光，周君玦你等着瞧，等我打败柳元儿，定不让你进我屋上我床，让你在门外冻上三日三夜，以解我心中之恨……
“不知莼儿这荷包的定价如何？”
“自然是越便宜越好。”她的布料是不要钱的，虽是上等料子，但全是拼不成一整块的碎料，两面各自缝合也是投机取巧，定价当然是越便宜越好，便宜才能卖得多。
“哦……”周老夫人精明的眸子黯了黯，些许的失望流淌而过。
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