“大人说的是。”卢剑星点点头，为了附和陆文昭，他特意说：“听说崔提督倒大霉，就是因为动了圣上恩拨给下面的补俸银子，才犯了众怒。”
“慎言。”陆文昭对高层动向十分关注。他压低声音说道：“东厂提督的位置一直空着的，而且崔提督挨了五十鞭子还活蹦乱跳的，没被羁押也没被流放，甚至没被软禁。我想他老人家起复是迟早的事情。保不齐街面儿上就有东厂的番子，咱还是小心点说话比较好。”
嘱咐完卢剑星，陆文昭转而对沈炼说：“你就省了这份儿心吧。田同知掀案子可不是为了捞油水。朝会的事情最近闹得很凶，上位怎么想我不知道，想来不会太愉快。不过掌卫事大人可是被折腾得够呛，每天都在骂人。要是田同知能通过东林党的案子把这事儿平了......”陆文昭的话到此戛然而止。
沈炼点点头，他爹死得早，因此他做锦衣卫的时间比陆文昭还稍长些。自然听得懂其中的弦外之音。
“大人，您不是翻墙进去的吗，怎么走门出来了......”
“就是这么理直气壮！”
三人走在路上，默契地没有再聊衙门里的事情。
阜财坊和黄华坊一个靠着内城的西城墙，一个在东城墙的边上，中间隔着十几里地。但即使背着二十多斤的东西走了好一阵儿，沈炼的步子依旧还是非常轻快。
到本司胡同的时候，天已经黑了，不过这里的道路仍旧被难以胜计的烛火照得犹如白昼。
“除开紫禁城，整个北京最舍得点蜡的地方应该就是这地儿了。”刚走进本司胡同，卢剑星便闻见了萦绕在烟花柳巷间的脂粉气。
“也不知道一天下来得烧掉多少银子。”陆文昭的功利心很重，在他看来，银子就是应该拿来求上进，换成蜡烛烧掉实在是铺张浪费。
“羊毛出在羊身上。”卢剑星走到沈炼边上，用戏谑的口吻说道：“烧掉的银子还不是从有钱的财主那里来的。”
“大哥，你可别挖苦我了。我就这二百多银子，哪里算得上财主。”沈炼将背在背上的包裹取下来抱在怀里。这是他全部的家当。
“暖香阁在哪儿啊？”本司胡同一路上全是青楼，卢剑星望了半天也没看见那个劳什子的暖香阁。
“没几步了。”沈炼遥指坐落在本司胡同中央的三层小楼。
“看这装潢，怪不得要这么多钱呢。”陆文昭先沈炼一步进入暖香阁。虽说可能性不大，但他可不想真的在烟花柳巷和泰山海镇涛碰面。
跑堂的龟公两三步跑到陆文昭身边。
“客官有些面生。”他的记性很好，客人来没来过他一眼就知道。“要小的为您引荐几位姑娘吗？”龟公摆出请的手势，将陆文昭的视线引向挂着姓名牌的架子上。
“大人都进去了，你还在外边杵着干嘛啊？”卢剑星一推沈炼的后背。“你不是常客么。”
“我......我就来这儿听个曲儿。”沈炼突然有些扭捏。
“这不是沈公子吗！好久不见，几位是一起的？快快请进。”龟公堆出如菊花般灿烂的笑，殷切地招呼道。
“赏你的。”沈炼从腰带里翻出一粒碎银子扔给龟公。这粒碎银子是他精心剪裁的，不多不少正好二钱，非常适合用来当做小费。
“多谢沈公子。”龟公脸上的菊花开得更灿烂了。烟花柳巷向来是销金的魔窟，但像他们这种底层跑腿儿的还真没多少月银，一个月下来最多二两银子。
“找薛姑姑出来说话。”沈炼开门见山地说道。
“妙彤姑娘的事儿？”龟公一下子就明白。
“你哪里来的那么多废话。”沈炼有些急躁。
“沈爷。您别嫌犯，容小的多两句嘴儿。”收到沈炼的小费，龟公说话的语态又恭敬了不少。
“说。”沈炼点点头。
“在您没来的这几天，有个姓严的少爷频繁点妙彤姑娘的曲儿。”龟公提醒道。
“赶考的举人？”虽说朝廷原则上禁止赶考的举人在京狎妓，但这条规定几乎只在洪武朝被严格执行过。
“应该不是。”龟公摇摇头。“小的听说这个严少爷的来头不小，可外地的举子能有什么来头。”
“管他什么来头。”卢剑星很不喜欢这个地方的味道。“去把我兄弟说的那什么薛姑姑叫过来。”
“成。您稍等。”
没一会儿，风韵犹存的薛老鸨迈着轻盈的步子来到三人面前，施礼道：“妾身见过三位少爷。”
“薛姑姑别来无恙啊。”沈炼摘下写着“周妙彤”的木牌。
“沈公子，您这点儿钱。不够。”薛老鸨只一眼便看出了包裹里的虚实。“而且另一位少爷出价更高。”薛老鸨在撒谎，因为严少爷根本掏不出上千两银子来赎一个清倌儿，薛老鸨只是想借着“严公子”名头让这个面前这个愣头青看清现实，别再来找不自在了。
“妾身给您一个建议。您完全可以做妙彤姑娘的第一个入幕之宾，只要二百两银子。”薛老鸨几乎是掐着包裹里的钱在报价。“当然，您也可以之后再来，到那时，价钱还能便宜不少。”薛老鸨用略带挑衅的语气说道。
“我们银子不够，但就是要赎人。”陆文昭按住即将爆发的沈炼。
“呵！这是什么规矩。”薛老鸨鼻子出气，轻笑一声。“别想着在这儿闹事儿耍横，我暖香阁还是养了些人的。”
“正好。”陆文昭撩开衣角取下腰牌，在薛老鸨的面前晃了晃。“锦衣卫怀疑你这里私藏盗匪。”陆文昭压低声音，威胁的意思不言自明。“你想不想去诏狱里待几天？”