这支狩猎小队，其实并未远离金军的行进路线太多。他们一路游猎一路走，也不过是在马根单堡与奉集堡之间的山地活动。这片区域间杂着不少的村寨。居住在此的汉民主动或被动地迁居之后，这些空出来的寨子，要么被旗人占去，要么就干脆空着。
狩猎小队寻找到的寨子很小，低矮的土围子里拢共也就二十几个带篱笆的茅草屋子。唯一一间用瓦片砌顶的“豪宅”，是一个很小的城隍庙。现在城隍还在，但庙却不知道在什么时候让女真人给拆了。梁柱和瓦片不翼而飞，只剩下一些尚未倒塌的残垣断壁，为不再有任何香火的城隍老爷遮风挡雨。
“！”还没进入寨门，大哥瑚什布就发现了路面上的不寻常。他几乎本能地伏低身子，压低声音，做出噤声的手势。“有脚印。很新。”
额尔碧赫和音达呼齐沉默着点头。就地放下肩扛的猎物，再一次进入“狩猎”的状态。
三个人顺着脚印蹑手蹑脚地来到一处宅院。宅院里只有一个空了的牲口棚和一间独屋。独屋反常地关着门，和其他早被搜掠过无数次房子的格格不入。
瑚什布用收起弓箭，抽出佩刀，用刀尖抵着门板轻轻一推。
推不动，门被栓上了。于是瑚什布用眼神示意额尔碧赫和音达呼齐左右行动。
额尔碧赫和音达呼齐会意点头，也收起弓箭拔出刀。紧接着，两人同时抬起脚，对着门板猛地一踢。
砰！门栓被生生踢断，门扉左右飞开。三人并肩涌入，一瞬间就将小屋看了透彻。
“大哥！你看。”音达呼齐用刀尖指着一个蜷缩在墙角的“猎物”，声音里满是惊喜。
这是一个十四五岁模样的少年。少年的脸上多是恐惧、不安与憎恨，但仍留着半分没有褪尽的稚气。少年的手里柄着一块间有霉斑的木柴，这是他从前院里柴火堆里拿来的防身用，可面对三个凶神恶煞的金兵，他连举起木柴投掷的勇气都没了。
瑚什布见到少年的样貌，细长眉眼顿时一弯。他走上去，一脚踹掉少年手里的“武器”，然后粗暴地揭下盖在少年脑袋上的破烂帽子。见到他脑袋上小辫儿和新剃发的痕迹，瑚什布立刻就笑了出来。“哈哈哈哈！”他转过头对额尔碧赫说道：“你看，你想要的说法这不就找到了吗！”
“是啊！”额尔碧赫悬着的心总算是放了下去。
虽然之前大哥定策，说要抓个汉人给上面交代，但这会儿哪有那么多现成的汉人给他抓。现在撞见一个被强行剃了发的奴仆，显然是老天仁德开恩，给了他们一条生路。
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金国统治下的汉人主要有三种类型。第一种是努尔哈赤起兵反明之前，受不了文官、总兵、太监的轮番折腾，而选择“弃明从胡”的汉人及其后裔。正红旗下的汉官刘爱塔就属此类典型。
第二种则是在努尔哈赤起兵之后，背叛朝廷或者主动归顺努尔哈赤的汉人，前大明抚顺游击，现大金三等总兵官李永芳，以及佟养性、佟养真兄弟就属此列。
而为数最众的第三类，则是努尔哈赤反明之后，被女真人猎获的战利品。
这些汉人或军或民，但对努尔哈赤来说，这也就是比牛羊稍微高级一点儿的，会使用工具会耕地的战利品。他将这些人分配给他的子侄旗主们，之后再由旗主们做二次分配。
分来配去不类人的战利品，显然是没什么好日子可过的。最近叶赫新附，又有蒙古逃人来投，大金物资紧张，旗人尚且缩食，就更别说这些奴隶了。能吃一顿饥两顿，都算是好事了，饱是从来感受不到的。
所以一抓到机会，就有汉人跑路。其中运气好的，能逃到城镇，在经盘查与审问排除了奸细嫌疑之后，可以凭着个人的意愿编入辽将手下，或者选择自由营生。而其中运气不好的，就会像现在这样被抓住。
“大哥，要给他砍了吗？带个脑袋回去应该就能交差了吧。”音达呼齐拿着刀在少年的脖子边上比画了几下。
少年本就畏惧的眼神里又添了些惊恐的神采。
瑚什布想了想，到底还是发了善念。他走上去，一把将少年从地上拉起来，见少年腿脚齐全，能够站立行走，算不得累赘，于是说：“还是先绑起来吧。”
“好。”音达呼齐听招呼收刀入鞘，接着掏出用来捆绑大型猎物四肢的麻绳将少年捆了个严严实实。
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三人就地落脚。老大瑚什布和老二音达呼齐回村口捡回猎物，而老三额尔碧赫则留在院子里生火，并看守他们给上面的“说法”。
额尔碧赫随身带了燧石和火镰，以及一些易于引火的干火绒。他一边低头打火烧绒，一边用女真语问少年道：“你叫什么？是哪个旗的？就你一个人逃了吗？如果你能供出同伙，那么回去之后，非但不会受到惩罚，反而还会有赏赐。”
额尔碧赫显然是在说谎，这种逃跑的奴仆，无论是否供出同伙都不会得到赏赐。最大区别无非是吃刀子还是挨鞭子。
少年眼神一闪，但只支支吾吾地说了两句额尔碧赫听不懂的汉语。
“你会说我大金国的话吗？”火绒被点着了，额尔碧赫赶紧捧起收集来的干草和枯叶铺在上面，并朝着星火吹气。很快，一团白烟袅起，接着便燃起了火光。
少年下意识地想要摇头，但随即便僵住了脖子，还是用汉语说话。
“算了。”额尔碧赫放弃了。他将干枯的树枝堆叠在明火上，等树枝被引燃，又将院子里的木柴摆放上去。这样，一个能燃很久的营火就生好了。