“铭镇啊。”方从哲又吃下一块米糕，那种让人感到心焦的饥饿感才稍稍缓解了些。
“唉！”沈㴶立刻应道。
“有一点，我得提醒你。”方从哲说道。
“您说就是了。”沈㴶笑道。
“你维护道统自然是好的，但千万别想着借这茬事，牵这个出来，打那个下去。”方从哲缓缓道：“皇上圣明烛照，绝不会相信无根的谣言。”
今天中午的时候，皇帝便回复了叶向高和方从哲两人联名呈上的密揭：卿等安心辅政便是，朕删掉绝不因人言而妄忌贞良之臣。
这一道简短的回复仿佛一剂大补药，看到“贞良”两个字，叶向高立刻就联想到了“汉室之隆，计日而待”，因此整个人都松快了。
“是。我知道的。”沈㴶虽不知密揭一事，但他也知道方从哲在说谁。
方从哲满意地点了点头。“你想做什么做尽管做就是了，我不会掣你的肘。”
“首辅。”沈㴶轻叹了一口气。“恐怕我想做也做不成了。”
“嗯？”方从哲问道：“你这是怎么说？”
“那件事情已经传开了。”沈㴶道。
“哪件事？”方从哲皱眉。
沈㴶沉默了几秒才说：“就是文总督上表请辞，引的皇上震怒，导致十数人被降职外调的那件事情啊。”
事情确实如刘一燝和韩爌所猜测的那样。由沈㴶草拟的降调命令发到吏科之后，立刻就被吏科都给事中薛凤翔给暂留了下来。
薛凤翔火速写了一篇不长的呈文，并和下一批奏疏一起送到了宫里去，恳求圣上暂息天怒。第二天，皇帝的批答下来了：无端诬诋督臣实不能赦，然卿奏中允有当。改外调官员为降职留任，改降职官员为罚俸两月，即刻付部执行，科臣不得再阻。
尽管薛凤翔成功地“保下”了这些对蓟辽总督文球发起试探性攻势的官员。可就在同一天，那场发生在司礼太监和内阁阁员之间的对话就传开了。大家都知道，沈㴶首鼠两端，用极度冠冕堂皇的话，劝说首揆方从哲不要再谏阻皇帝。
“这么快就传开了？”方从哲疑惑道。
“这肯定刘一燝他们故意散布的啊。”沈㴶伸出一根手指。
“唔......”方从哲明白了。出事之后，之所以能平静一整天，不单是因为都察院那边儿还没有掏出报告，更是因为沈㴶删掉号召力被狠狠地打击了。
“所以这会儿只能由您出面团结大家了。”沈㴶言辞恳切地说道。
方从哲想了想。“别急，还是先等等吧，这个事情的关键并不在我内阁。而在都察院张德允那边。只要确证那些西洋夷狄确有变乱道统之心，张德允是一定不会姑息的。”
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笃，笃，笃。差不多同一时间，叶家的门被人给叩响了。
“您是大西洋国的人？”出来应门的老门房问汤若望道。
“我当然是大明朝的官。”汤若望伸手拍了拍胸前的六品鹭鸶补。“不过是祖籍远了点而已。”
“嗯。”老门房上下打量汤若望，确定这人的确不是上次来投拜帖的大西洋国人。接着，他又看了看汤若望身边的孙元化。“那您和这位老爷来叶府所为何事啊？”
“当然是为了求见次辅大人。”汤若望从袖袋里掏出一个足有二两重的银块，递给这老门房。“还望您受累去通报一声。”来大明这么久，“宰相门前七品官的道理”汤若望还是懂的。不过汤若望出来的时候可没时间带钱，他递过去的银块都是找孙元化借的。
“我可不保证您能见到我家老爷。”老门房接过银子，却没有立刻将之收入囊中。“敢问两位老爷尊姓大名？”
“多谢。”汤若望愁云惨淡的脸上多了一丝喜色。“我姓汤，名若望，曾见过叶次辅。这位是进京应考的举人，孙元化。”
“好。”老门房退回去，关上门，并放下门栓才进入内院寻找叶向高。
老门房找到叶向高的时候，叶向高正在书房的里看书。书房的门没关，老门房径直走了进去：“老爷。”
“谁来了？”叶向高没有放下手里的书本。
“一个面相很像大西洋人的六品官，叫汤若望。还有一个举人，叫孙元化。要请他们进来吗？”老门房不打算转述汤若望曾见过叶向高的话，毕竟叶向高是内阁的二号人物，见过他的人可太多了。
叶向高立刻道：“不见。”
他才通过密揭把自己给撇出去，可不想又惹一身腥骚。
“是。”老门房一句多余的话都没说，便转头回到了门口。
“老爷精神不好，不能见客。”老门房将攥在手里的银块递还给汤若望。“二位回去吧。”
“这......”汤若望愣在当场。
孙元化走上前来，把住老门房拿着银子手，又塞了二两进去。“劳烦您再帮帮忙。”
老门房一个翻腕，直接把四两银子塞进了孙元化的袖袋，并重复道：“老爷精神不好，不能见客。二位回去吧。”虽然老门房很想要这银子，但叶向高不是那种能被下人说动的人。
孙元化突然灵机一动。“这样，麻烦您跟次辅大人再说一句。就说是司礼监的魏首席把我们从北镇抚司那里放出来的。”
“！”老门房愣住了。这时，孙元化也很识相地把袖袋里的两个银块翻出来再次塞到老门房的手里。