“国公爷，这事儿说来话长，而且这也不是说话的地方。”朱家贞作揖道：“您还是先用饭吧。等您用过饭，小老再慢慢跟您说。”
“还要吃完再听你说，那我这还怎么吃得安生啊。”朱纯臣佯作不满地撇了撇嘴。“边吃边说吧，”朱纯臣转过头，随便看了一个随侍的仆人，并吩咐道：“让她们回去。”
“是。”那仆人应了一声，快步跑去。
所谓的“她们”其实是陪朱纯臣吃饭的人。
朱纯臣在府邸里养了不少从小就开始培养的舞姬琴妾，有些还是派人去南方挑买的。每到用饭的时候，就会有几个排班的，或是早被朱纯臣点了名的姬妾过来给他助兴，让他吃得高兴。
助兴的方式要么是弹琴跳舞，要么就是贴身陪酒。如果朱纯臣来了兴致，那么白日宣淫，就地来一场酣战也是有可能的。而朱家贞正是因为了解这点，才火急火燎地在用饭之前打搅朱纯臣。
当朱纯臣和朱家贞来到宽敞饭厅时，饭菜已经摆好，而姬妾们也已经按指示提前撤走了。不过这饭厅的空气中，似乎还氤氲着胭脂水粉的淫靡之气。
“老叔，坐吧。”朱纯臣在主座上坐下，又拍了拍身边的空置。“既然她们走了，就由你老来陪我吃饭吧。”
在成国公府里，能上桌和朱纯臣一起吃饭的男仆，有且只有朱家贞一个。但即便如此，朱家贞还是先推辞道：“小老不敢。”
“呦吼。你老不就是为了跟我吃饭才特地挑的这时候吗。甭跟我来这套了。赶紧坐吧。”朱纯臣朝伺候用饭的仆人招手，仆人立刻给朱纯臣和朱家贞送来了饭前净手的温水和帕子。
“那小老就却之不恭了。”朱家贞还是把流程走完了才坐。
净过手，朱家贞没有立刻切入正题，而是说道：“国公爷，能赏光让小老一个人伺候您用饭吗？”
“有这个必要吗？”朱纯臣的表情严肃了不少，他向后看向领班的仆人，那是朱家贞最喜欢的“干孙子”朱家琦。朱家贞几乎是把朱家琦当成亲孙子来对待的。
成国公府的仆人大体可以分成三级，而且很好区分，看姓名就行了。最低级的仆人用本名本姓；高一级的则改姓留名，且无论姓名长短，都只留最后一个字，比如朱晖，原姓樊，名志晖，得到提拔之后，才得以改现名；而最高级的，则在已经改了的姓名中间缀一个“家”字。这个用了上百年的规矩执行得很严，如果仆人在进入国公府时，姓名中就包含了“朱家”二字，那这两个字就都得去掉，至于最后改成什么样子，取决于招那人进府的仆人的心情。
“事以密成。”朱家贞只说了四个字。
“好吧，就让老叔来伺候吧。”朱纯臣点点头。
“小的们告退。”朱家琦带着其他仆人作揖离开。
“国公爷。请。”朱家贞先给朱纯臣倒了一杯酒。“小十二朱晖在年节过后就被小老派去走辽东的粮道了。”
“嗯。”朱纯臣还是想不起这个“朱晖”的脸。
“今早他回来交差时告诉小老。这次拉去辽东的粮食，金、复、海、盖四州的兵备道张铨只肯以三两五钱银子每石的价钱收购。而且骡子和驴子也被压着算了三成不良。就算是报了府里的名头，那兵备道也完全不肯松口。”朱家贞特地说了说：“而且不只是我们一家，整个海州的收购价都降了。”
朱纯臣饮下那杯酒。“三两五钱银子每石，以前是多少来着？”朱纯臣很少主动过问生意，朱家贞口述月报的时候，他多半也是左耳朵进右耳朵出。
朱家贞想了想，说道：“万历四十六年刚议兵那会儿，粮食的均价差不多是三两银子每石。四十七年初涨到了三两五钱。去年八月，涨到了四两一石。”朱家贞又给朱纯臣续了一杯酒。“听说去年九月，第一批百万补饷到达辽东后，市面上的粮价曾短暂的窜到了七两一石。但很快就降了下来，家里也没有赶上这趟。”
七两银子一石粮属于超脱于一般经济规律的异常现象，但依旧有其可循之成因。
在百万补饷到达辽东的第一时间，各级军官立刻就按经略行辕的计划把银子给派发了下去。
当时，辽东的粮食和其它各种商品已经连着涨了两年的价了。这给士兵们造成的印象就是百物腾贵，银子在持续贬值。
为了保存新到手的军饷的价值，士兵们拿到钱之后干的第一件事情就是成群结队地涌到市场上买粮，这就导致作为热钱的白银大量进入流通领域。
市场上银多粮少，粮食的价格便在短时间内快速攀升。几乎一天乃至半天就是一个价，只半个月不到，粮价就从四两涨到了五两。而粮价的持续上涨又反过来引发了更大的恐慌，士兵们更不敢留银子了。一些见钱眼开的辽东商人抓住这一心理，乘机搞了一次囤积居奇。
当巡抚署反应过来的时候，辽地的平均粮价已经飙到了七两每石了。为了贬抑粮价，巡抚署一面开仓平粜，一面出重拳打击那些搞囤积居奇的商贩。强制出售、罚没所得，各种手段不一而足。
粮商们并未立刻投降，官府出招之后，粮商们很快就纠结了一批有功名的人来对抗官府。当时，熊廷弼正在视察边境防线，就命人把王命旗牌送去了巡抚署，并将之立在大院正央，以作为对巡抚署的奥援。
但即使见到了王命旗牌，那些人也还是不死心。直到朝中那几个纠集起来弹劾熊廷弼的官员被削籍夺职，并发配辽东充军，才算是彻底击溃了那些商人粮主对抗官府的信心。
由此，市面上的粮价开始缓步下挫，逐渐跌回到了六两、五两、四两五钱等价。
按照朱家贞原本的估计。当第二批补饷到达辽东之后，当地的粮价还会迎来一波类似的上涨，所以他才在冬春之季紧急安排了几支商队在直隶、山东等地搜买粮食，卖往辽东，可没承想，这粮价非但没有因为第二批补饷的到达而上升，反而还降了五钱。