皇帝迈步离开了，王安和魏朝也跟上去，只有刘若愚和魏、崔二位厂公留在大殿里小心翼翼地给正案以外的二百一十七份卷子重新排序。
————————
临近中午的时候，载着王安的马车晃悠悠地停在了司礼监的门口。
这时，马儿刚停下脚步，车架仍在颤抖，负责撩帘的宦官还没来得及过去上手，王安的身形就探了出来。
“老祖宗慢着点儿！”随驾的宦官生怕他摔着，连忙伸出手去扶。
负责给王安当人肉垫子的小黄门也快步迎上来。但不等他趴下，王安就抓住那随驾宦官的手从车子上跳了下来。“你们车就停在这儿等着。”王安只说了这一句，便头也不回地进了司礼监的大门。
司礼监本部大堂里，提督太监曹化淳正沉着脸低着头坐在自己的位置上。在他的身边，西厂外稽司司正王承恩也并着腿乖巧地坐着。
听到越来越近的急促脚步声，曹化淳立刻抬头望去。发现果然是王安过来，便起身迎了上去，跪拜道：“儿子叩见干爹！”
“奴婢叩见老祖宗。”王承恩也走过来，跪在曹化淳的身后，向王安磕头。
“都起来。”王安并没有走到大堂尽头的正案后坐着，而是就这么立在了原地。
王承恩很懂事，转头就把自己先前坐的矮凳端了过来，放到了王安的屁股后边儿。“老祖宗，请坐。”
“嗯。”王安没几句话要说，但凳子既然已经递了过来，他也就顺势坐了。
“锦衣卫那边查得怎么样了，知道是谁在背后捣鬼了吗？”王安看向曹化淳。
“回干爹的话，锦衣卫东、西两个司房，一共抓了七十四个人。”曹化淳说道。
“我是在问你查得怎么样了，”听见答非所问的回答，王安本就不怎么和善的语调立刻变得严厉了。“是不是还没有查到！”
曹化淳只能硬着头皮说：“干爹明鉴，确实还没有找到明确的线索。”
“两天了，这骆思恭是干什么吃的！？”王安在殿试的那天就听说了“九莲菩萨显圣”的事情，自那以后，他的情绪就一直很糟糕。但伴随圣驾的时候，他还得装出一副若无其事的样子。愤怒与矛盾的双重压抑之下，王安简直就像一个随时可能爆炸的火药桶。
曹化淳解释道：“嫌犯的来源很广很杂，就算是锦衣卫也需要花时间甄别确认......”
“不必确认了，”王安抬手打断他，声音也愈发阴冷。“给骆思恭传令，让他把东、西司房抓到的人全部送到诏狱去。再传令给田尔耕，让他给我狠狠地审，从现在开始，但凡抓到人，都送去北镇抚司！直接用刑！”
“这......”曹化淳显得有些犹疑。“万岁爷还不知道呢，现在就让镇抚司用刑只怕是不妥吧？”
“没有什么不妥的，这些狗日的混账东西乱嚼皇家的舌根子，本身就是大不敬，直接把他们的舌头全拔了都可以。”王安的眼神里仿佛闪烁着猩红的刀光。“让镇抚司给我狠狠地审，往死里审！万岁爷追究下来，你们尽管把责任往我的身上推就是。”王安就是想在科道风闻奏报之前把事情查清楚。他判断，最早到传胪大典之后，就有外廷的人要上本言及此事了。这个渠道的消息是他压不住也不能压的。
“干爹千万别这么说！儿子这就派人去传令。干爹还有没有别的吩咐？儿子一并去办。”见王安如此坚决，曹化淳也不再劝了。
“就这么一个事儿。你别忘了伺候明天的传胪大典就成。”王安就是借着这个由头从皇帝身边离开的。
王安站起身来，转头迈出步子，但他刚走出去两步，又转身回来，低头看着王承恩，问道：“你怎么在这儿，是西厂那边儿又出什么岔子了吗？”
“这倒不是，”曹化淳代王承恩回答道：“昨天李永贞带着这小子来司礼监汇报‘九莲菩萨’的事情，儿子仔细听过，认为魏忠贤明显是在用言语激这小子去万岁爷那里触霉头，要不是李永贞拉着，万岁爷昨天就该知道这件事了。儿子怕这小子让魏忠贤三言两语又说昏了，就让他待着别动。”
“还有这回事？你怎么不派人告诉我？”王安一怔。
“魏忠贤这老小子不老实也不是一天两天的事情了，西厂那边也没带什么新鲜的消息过来。”曹化淳咽了一口唾沫。“而且儿子以为您昨天会来本部，就没派人特别打扰您老。”
“唔......”王安的眉头皱了起来，像是在思考什么。
“快，把西厂堂上的事情跟你干祖父说说。”曹化淳轻轻地拍了拍的王承恩的脑袋。
王承恩缩着脑袋，有点发抖。王安的样子实在是太恐怖了，简直就像是要吃人了一样。“回老祖宗，昨天上午......”
“好了，不必说了。”王承恩刚开口，王安就止住了他。“你那点儿幼稚的心思要挑动实在太简单了。我问你另外一个事儿。”
“是，”王承恩呆愣愣地点了点头。“请老祖宗问。”
“‘九莲菩萨’的事情是你告诉慎嫔娘娘的吗？”王安问。
“不是，奴婢没来得及把事情告诉娘娘。”王承恩摇头。“堂上议定之后，李庶司直接就把奴婢给拽到了司礼监来。那以后，奴婢就被干爹留下了。”
“呵呵......”王安气笑了。
“怎么了干爹？”曹化淳脸色微变：“米娘娘把事情捅到皇上那儿去了？”
“没有，咱们的好娘娘可是‘慎’着呢。她是来聊慰圣心的，见皇上还不知道，就把准备好的托词甩出来搪塞离开了，还假惺惺地哭了一场。”王安睨了王承恩一眼。“她的心机可重着呢，别看她比这小子长不了几岁，但这心思指不定比魏忠贤这条老狗还要深厚些。小心点儿别被她利用了。”
王安叹了一口气。他倒是希望米梦裳能像王承恩这样“呆”一点，过于精明的女人实在是太危险了。郑氏、李氏、现在又来个米氏，这后宫里就不能稍微消停点儿吗？不由得，王安开始怀念起了皇帝过世的原配，孝元皇后郭氏。那可真是一个颇有马徐遗风的好女人，就是可怜了些。