史辅明带着人离开了东暖阁，待正门再次合上，偌大的乾清宫里又只剩了皇帝和他的爱妾。
“说吧。趁着朕还愿意听你说话。”
米梦裳轻咬银牙，硬使自己的声音不再颤抖。“前天上午，贱妾从魏厂督那里听说了那个事情，魏厂督想让贱妾把那个事情告诉皇上。贱妾拒绝了他......”
“然后你就一个人来了？”皇帝抢断了米梦裳的话。
“是，”米梦裳感觉自己的心都要被皇帝敲碎了。“贱妾、贱妾就一个人来了！贱妾真是不该来的！”泪水自泪腺而下，滑落到鼻腔，最后被不匀的气息喷成了一个又一个的鼻涕泡儿。
皇帝从桌面上拿起那块儿丝质的方巾向前轻轻一扔。
方巾在天上荡了两下，竟准确地落到了米梦裳的面前。“专门给你准备的，捡起来擦擦吧。你什么时候不装可怜了，朕什么时候接着问。”接着，朱常洛便侧靠到了那块方形的软垫上。
这话太伤人、太诛心了，以至于米梦裳一时竟没有反应过来。她愣了一下，弯腰捡起那块方巾，默默地盯了几秒。紧接着，泪水狂涌了出来，她一边擦一边哭，泪水根本止不住，方巾很快就被浸湿了。
皇帝丝毫没有怜香惜玉的心。他就像自己说的那样，撑着脑袋、沉着脸，静静地等待米梦裳收声。连粗暴的喝阻都没有。
泪涌终会停，伤心至极死。哭声渐渐小了，米梦裳的眼神也逐渐没了光亮。
“朕问你，你当时为什么要来乾清宫？”皇帝冷冰冰地问道。
米梦裳她微微缩起身子，只觉得心里空了一块儿，全身都好冷。“如果贱妾说。贱妾是因为挂怀皇上，想宽慰皇上所以才到乾清宫来。皇上信吗？”
“不信。”皇帝毫不犹豫地接茬道：“王安跟了朕二十七年，忠心耿耿，他这么说，朕信。你？哼，朕真是不信。”
“呵呵，”米梦裳自嘲般地摇了摇头。“皇上既然不信，那贱妾也就没什么好讲的了。叫史公公把贱妾带走吧。魏厂督知情不报，挨了皇上二十板子，贱妾不但知情不报，还想把消息压下来。皇上大可像杖打魏厂督那样，打贱妾一顿板子，然后幽禁或者赐死，怎么都好。贱妾已经无所谓了。”
“那好！这可是你说的，朕这就成全你......”皇帝眼睛一横，向前猛一探身，看上去马上就要喊人了。
但他终究还是没喊。
“算了，”皇帝脸上的怒气飞速散去，接着慢慢地凝出了悲怆、惋惜的疲倦神色。“朕还有问题要问你。”
加上先前跪走的那几步，米梦裳已经勉强能够看清皇帝的表情了。那不似作伪的真情流露，让米梦裳心底那几乎被泪水浇熄的火焰又稍稍地有了一些复燃的迹象。
皇帝叹气似的问道：“为什么你明知有那件事，可是过来了之后，却什么也没说？”
米梦裳平静地回答说：“因为那时候贱妾确定皇上还不知道，贱妾也不想让皇上知道。”
“那你为什么不想让朕知道？”皇帝追问。
“就是那个皇上不信的那个原因啊。皇上将贱妾看作郑宫出身的妖女，凡事都把贱妾往坏了想。贱妾还能有什么办法呢。”说着说着，米梦裳的心又开始刺痛起来。
皇帝的眼神稍稍软了一些，但仍旧不失冷冽。“所以你就拿了那个案子来敷衍朕？”
“是啊。贱妾提前想到了王掌印可能会把消息压下来，所以顺手拿了这么一个案子过来。不然，皇上若是问贱妾为什么来乾清宫，贱妾还能直说是因为挂念皇上吗？贱妾就算说了，皇上心里信吗？不信吧？皇上不信就要追问。那贱妾可不是就是要找话说了吗？”米梦裳瘪着嘴，握紧拳头。她用力之大，那块被泪水浸湿的方巾都被她攥出了水来。“直接涉及十三条人命，至少要处死五个人的案子，被贱妾当作了来乾清宫见皇上一面的正当理由。对，就像王掌印说的那样！贱妾已经是一个不折不扣的坏女人了。也难怪皇上不信！”米梦裳越说越委屈，声音也逐渐大了起来。
“好了！不要再东拉西扯了。”皇帝略有些暴躁地挥了挥手。“朕再问你，你当时为什么要哭，哭得那么突兀？你别告诉朕，你是因为忧君所忧，急君所急，所以才哭得那么梨花带雨、楚楚可怜！朕当时还不觉得奇怪，只以为你是一个满腹同情好女人。但现在想来，真是不对，你去过景仁宫吗？你告诉朕，你为什么要哭那一场？”
“这......”米梦裳的心里生出了些许愧疚。是啊，皇帝在怀疑她，她又何尝没有怀疑皇帝呢？
“你若是说不出来，那朕就帮你说吧！”朱常洛轻轻一笑。“你想学李竺兰，对不对？”
“康贵妃？”米梦裳怔住了。
皇帝开始借题发挥了。“你和李竺兰一样，都是聪明的女人。她很会随着朕的喜好调整自己的样子，朕喜欢直率，她就直率；朕想要温柔，她也就温柔。你也是，你很清楚朕需要一个不内不外的管事帮朕看着西厂这条家犬，所以你就变成了一个不内不外的管事，这很好。至于什么坏不坏的，朕从来也不在意。”