沈㴶静静地听着，手指无意识地在光滑的扶手上轻轻敲击，待沈光祚话音落下，他才缓缓开口：“所以自那时起，他便弃文从武了？”
“倒也没那么快，毕竟那会儿他年岁尚轻，虽有心志，却也无甚门路，也就一直跟着我那两个同样不成器的儿子，半兵半儒的读着。”沈光祚摇了摇头，眼里闪过一抹殇色。“文龙成年之后，眼见在举业上实在难有寸进，又不愿长久依附于我，吃那口闲饭，便执意要回山西祖地，守着父祖留下的一二十亩薄田度日，也算是自食其力。”
“回山西务农......”沈㴶疑惑道，“那他又是怎么跑到辽东去参军呢？”
“他们毛家先祖曾在成祖靖难时立下军功，有个海州卫试百户的世职，这个世职传到上一代，也就是毛得春那里绝嗣了。他族中不愿这一支断了香火，遂决定将文龙过继过去承宗继祧。他也就因此袭了这试百户的军职。”
沈光祚啜了一口茶，继续道：“恰巧那时，我正在兵部职方司任事，见他既已决心投身边塞，便修书一封，将他荐于宁远伯李公帐下效力。自此，他便开始了在辽东的军旅生涯。直到今天。”
“延甫兄，”沈㴶听罢，直视着沈光祚，缓缓摇头道：“你不实诚啊。”
“沈相何出此言？”沈光祚面色骤然一僵，端着茶盏的手几不可察地抖了一下，茶水险些漾出。“在下方才所言，句句属实，绝无虚掩啊。”
“呵呵......”沈㴶眯起眼睛，眼角的皱纹堆叠起来，几乎眯成了两条向下弯曲的细缝，“延甫兄方才说的那些往事，我自然是信的。只是……”沈㴶略一停顿，话锋锐利一转，“......延甫兄莫不是忘了，你那道拜帖是上个月递来的？”
沈光祚瞳孔微微一缩，只觉得背心似有冷汗渗出，他强自镇定，辩解道：“这……沈相明鉴，我......我确实是这两天才听说了朝廷出兵朝鲜的消息......”
“上个月的拜帖，问的却是这两日才兴起的‘风声’！”沈㴶不紧不慢地打断他，指尖在扶手上轻轻一拍，“延甫兄什么时候习得了这未卜先知的好本事啊？”
沈光祚的嘴巴张合了几下，脸色变了几变，最后轻叹一声，如实说道：“我......我也不是有意要瞒着您，下官确实是在上个月，也就是给阁老您投递拜帖之前，便收到了文龙从辽东寄来的家书，可他信的里确实没说朝鲜的事。”
“那他在信中说了些什么？”沈㴶追问道。
沈光祚皱着眉头苦叹道：“他在信中说，最近这段时间，辽东那边可能会有事情发生，让我有机会便在京中替他稍作打点，活动一番前程。”
“有事......”沈㴶幽幽地问道：“有什么事？”
“哎呀，”沈光祚连忙解释道：“他、只含糊其词地说了‘有事’。至于有什么事，他信上也没说。下官之前投来拜帖，原本也只是想泛泛地打听一下辽东近期的动向。直到前几天听了那市井传闻，方才将二者联系起来，猜测他信中所指，或许就是指朝廷明修暗度，出兵朝鲜的事情！沈相若是不信，我……”他语气急切，说着就要站起来。“我现在就可以回去将那封信取来，请您老过目！”
“啧！延甫兄言重了。不必如此，不必如此。”沈㴶笑着摆摆手，神色缓和了许多，一副豁达大度的模样，仿佛方才的质疑只是一个玩笑：“你们叔侄之间的家书私信，我一个外人怎么好看的？事情说开了就好嘛......”他顿了顿，身体微微前倾：
“延甫兄既然以诚相待，那我也不瞒你。之后朝廷确实会在辽东和朝鲜方面做一些调整。目前议定的方略之一，便是将鸭绿江口的镇江、上游的长奠，以及朝鲜的义、定、龟、朔等州，统合进一个新设‘镇江道’中。文臣方面，拟置一个挂山东布政参政的道臣，而武职则新设‘镇江副将’一员，统辖该道兵马。文龙在给你的信上说的‘机会’，应该就是指这个事情了。”
沈光祚听到这里，心中稍安，但一颗心仍提着，谨慎地问道：“那这人选可已定下了？”
沈㴶没有立刻答他的话，而是不慌不忙地呷了一口茶，随后又略微扯开嗓子喊道：“来人。”沈光祚被这一声呼唤，激得浑身上下的鸡皮疙瘩都竖起来了。
守在门口的管家沈鄄立刻走了过来：“老爷什么吩咐？”
“唔！”沈㴶把茶盏递到他的手上，一脸不悦地说：“这都多久了，不知道进来换茶的吗？”
沈㴶家的规矩原本就是没有招呼不得擅自打扰，但这会儿沈鄄也没有分辨什么，反倒是摆出一副低头认错的姿态说：“是老爷，小的这就去换茶。”
“别忘了延甫兄那盏！”沈㴶又指了指沈光祚身边的那盏茶。
“是！”沈鄄恭敬地应了一声，随后转头朝着沈光祚走去。
沈光祚这才明白沈㴶刚才不是叫人端茶送客。他稍稍放松下来，连忙把身边的茶捧起来递到沈鄄的手上：“有劳沈管家了。”
“大赞府客气。分内之事而已。”沈鄄笑了笑，托举着两盏茶迈步离开了。
沈㴶这才慢悠悠地说道：“文臣方面，大抵是定了。就是原任辽阳道臣高邦佐，高以道。延甫兄应该知道他才是。”
“当然。高以道兄与下官同年进士，下官又怎么不认得他。”沈光祚的心中当然更关切那个新设的镇江副将的人选，但这会儿他还是沉住了气，点点头顺着话说：“可下官若是没有记错的话，朝廷此前不是已经派了节寰先生去镇江做这个道臣吗？”
沈㴶深深地看了沈光祚一眼：“袁节寰那个道臣的身份，不过是惑人耳目用的。就像往山东派兵准备西渡朝鲜，却说是要备倭一样。袁节寰真正的差遣，其实是朝鲜监护侍郎。”
沈光祚闻言一怔，下意识地重复道：“朝鲜监护？”