驿站的会客厅就在前院，与西厂借住的独立院落离得很近。许芳只沿着抄手游廊走了片刻，便看见了房门虚掩的会客厅。
会客厅里隐约传来交谈声。许芳推开房门，抬眼望去，只见屋内摆着一张八仙桌，桌旁放着两列梨花木椅。此时，日月银行天津支行行长褚宪章和副行长曹捷敏，正坐在最靠近门口的两个客座上。他俩低头凑在一起，似乎正说着什么。
许芳刚一进门，两人的交谈就停了下来，并同时抬头望去。
因为许芳没有特地换穿宦官的官服，所以两人一时也就没有认出他的身份，也没有立刻起身。直到许芳走到八仙桌旁，两人见他衣料光鲜，身姿挺拔，不似往来白丁，才起身离座，快步迎了上去。
“不佞日月银行京师分行下，天津支行行长褚宪章，拜见足下。”褚宪章走到许芳面前，站定作揖，“敢问足下尊姓大名？”
“在下，”许芳后退半步作了个长揖。“西缉事厂执行局第二司副提领许芳，见过褚行长。”
“哦......”听见“西缉事厂”四字，褚宪章心里猛地一紧，但脸上却迅速堆起了欣喜的笑容，“原来是许提领当面，失敬失敬！”
“褚行长客气了。”许芳承了他的礼，目光转向一旁的曹捷敏，明知故问道：“敢问这位是？”
“这是本行的副行长曹捷敏，也是不佞的干儿子。”褚宪章连忙侧身，将曹捷敏让到身前。“快。过来给许提领见礼！”
曹捷敏与许芳平级，甚至比许芳稍长两岁，但此时此刻，他却不敢有半分怠慢。“在下曹捷敏，拜见许提领。”曹捷敏连忙上前一步，对着许芳深深作揖：“久闻提领大名，今日得见，实乃幸事！”
“不敢当不敢当。”许芳拱手承礼，随后摆手示意：“好了，二位。咱们坐着说话吧。”
“是是是，”褚宪章连忙应道，“许提领也请！”
两人回到先前的客座坐下，许芳也没有托大去坐面南的主位，或者主座下首的高顺位次座，而是径直走到曹捷敏对面的空位坐了下来。
如此平视的姿态，让褚宪章那颗因为“西厂”名头而悬起来的心，稍稍地往下放了些。褚宪章暗自松了口气，正想开口说些什么，就见先前那个驿卒带着两个同伴，端着茶盘走了进来。
他们轻手轻脚地绕到三人身后，先将桌上的凉茶收走，再一一摆上新沏的热茶和点心。
褚宪章没有被驿卒的动作干扰，他望着许芳，笑着问道：“许提领。高署长他们怎么还没有回来啊？”
许芳主动从先前那个衙役的手里接过茶水，衙役便小声地提醒了句：“许爷，您小心烫。”
许芳点点头，揭开盏往高时明的方向盖吹了气：“高署长他们这会儿还在衙门同孙中丞说话呢。我刚才从你们银行回来的时候路过衙门，发现衙门还戒严着，看样子，恐怕还得再过一阵儿才能回来吧。”
“从银行回来？”褚宪章刚放下的心，瞬间又提了起来，“您刚才去了银行！”
许芳看着褚宪章那骤然凝重的表情，嘴角不由得勾起一抹极淡的笑意。他在西厂当了大半年的差，最令他熟悉的，也最让他享受的，就是这些有权有势的人在听到“西厂”二字时的紧张与忌惮。
不过这会儿，褚宪章还不是什么贪污蠹国的嫌犯，不宜过分施压。所以他也就顺势将那抹带着得意的轻笑，换成了温和的笑意：“是啊。我本来想去找二位了解一下贵行的近况。没想到，二位自己就来驿站了，倒是让我白跑了一趟。”
“呵呵，真是抱歉。”褚宪章跟着干笑了两声，但心情却没有放松分毫，甚至更紧张了。
褚宪章原本以为，许芳之所以回来，是因为听说自己来了驿站，才特意从衙门回来。不成想，许芳压根儿没去衙门找孙承宗，而是直奔银行去了。这可不是什么好兆头。
他强压下心头的慌乱，笑着试探道：“不知许提领特意去银行找我们，是有什么事情要吩咐吗？”
“没什么事，更谈不上吩咐，就是问话。”许芳放下茶盏，伸手从怀里掏出一个信封，一边拆封，一边说道：“这是司礼监签发的命令，请您先看看吧。”
“司礼监的命令？”褚宪章脸色大变，倏地起身。一旁的曹捷敏也跟着站了起来，脸色同样难看至极。
许芳站起身，笑着走到褚宪章的面前，递出那道命令：“没错，上面有你们总行长魏首席的签名，请看看吧。”
“许提领，这是为何？”褚宪章声音发颤，一时没敢去接，“我们来津不久，一向奉公守法，从没做过什么逾矩之事。怎么会......”
“哎呀，二位不要紧张嘛。”许芳笑着安抚道：“内廷派我们来，只是想了解一下贵行的近况，不是要问责，更没有审问的意思。”
褚宪章强自镇定，从许芳的手里接过命令。过眼一看，发现上面竟然同时有司礼监掌印太监王安，司礼监秉笔太监兼廉材房提督杨松泉，以及司礼监首席秉笔太监兼日月银行总行长魏朝的三方签名。
褚宪章悬着的心稍稍落地，上前一步将公文递还给许芳：“既然是司礼监的安排，那许提领有什么要问的，尽管开口，在下必定知无不言，言无不尽。”