“扑哧！”
锋利的雁翎刀穿透棉布、剐过甲叶，深深刺入心窝。那金兵猛地一颤，随后一僵，向上抬起的手臂颓然落下，眼中最后的光彩瞬间熄灭，只剩下空洞的死灰。
苏有功利落地拔出腰刀，任由鲜血顺着血槽滴落。他随即俯身，揪住那头颅上散乱的发辫，用刀沿着脖颈环切一圈，用力一扯，便将一颗仍在滴血的首级高高地举了起来：“斩首得级，有官升官，无官授职。不想当官，也可以得赏五十两。只可惜朝廷有制，管兵五百以上不许亲有斩首级。所以这颗首级，我是无福消受了。你们谁想要！？”
“我！我想要！”在场的明军士兵几乎同时高呼。
“一颗首级，不够你们这么多人分，随我......”苏有功深吸一口气，“杀敌！”
“哦！！”立刻爆发出一阵热烈的欢呼。
苏有功稍转手腕，看了一眼那空洞眼神，随后轻轻一抛，将这颗血淋淋的首级扔给了一个亲兵：“拿着，系在枪杆上，给我高高地举起来！”
“是。”亲兵赶忙接住，连绳子也没用，就把头颅拴在了枪尖下。
这时，负责指挥第二轮齐射的小旗官快步跑了过来，抱拳禀报道：“苏爷，我刚才看见两个鞑子趁乱钻了巷子，这会儿应该还在城里猫着！要不要分几个人去把他们揪出来？”
苏有功一边用那无头金兵的衣甲擦去刀上的血迹，一边头也不抬地问：“伤着了吗？他们。”
“我也不确定......”小旗官略微迟疑：“不过隔得这么近，他们又正好撞铳口上，应该能打中才是。”
“那就先不管他们，瓮中之鳖而已，跑不了的。”苏有功点点头，将雁翎刀收入鞘中，随后望向传令兵，“传令各部，收拢人员，检查火器，重新装填药弹，并按布置，速至镇外列阵！动作要快！”
“得令！”
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与此同时，大馆城外的山道上，牛录额真仓佳·扎库塔如同一尊沉默的石雕，已经凝望了远处的小镇许久。响箭的尖啸和随后连绵不绝、如同爆豆般的火铳声，让他的眉头死死拧成了一个疙瘩，按在刀柄上的手背青筋清晰可见。
然而，尽管城内杀声震天，烟尘弥漫，扎库塔却并未因弟弟遇险而失去理智。他不但压住了立刻杀进去的冲动，还死死按住了身边几名躁动不安的什长：“都给我冷静点！把衣甲穿戴整齐！没有我的命令，谁也不许妄动！”
他选择相信弟弟荪嘉齐巴彦的机敏，也相信自己对战场态势的判断。在情况未明之前，贸然地将全部兵力投入一个可能布满陷阱的狭小地域，是兵家大忌。他只能按捺住焦灼，冷静地眺望、等待着。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。终于，扎库塔等来了一阵急促而凌乱的马蹄声。侦查小队裹挟着苍黄的烟尘，如同被猎犬追逐的野兔，狼狈不堪地疾驰而回。
当看清冲在最前面的正是弟弟荪嘉齐巴彦时，扎库塔紧绷的下颌线条才微不可察地松弛了一瞬。
荪嘉齐巴彦一行飞驰至本阵前，队伍尚未完全停稳，一名单手执缰、另一只手死死捂住右腹的金兵便再也支撑不住。他身子一歪，侧身重重地摔落马下，发出沉闷的撞击声。
扎库塔稍松的眉头再次锁紧，他指着倒地那人，对身旁一名面容精悍的亲信下令：“兀扎喇，去看看！”
“是。”兀扎喇立刻翻身下马，上前查看。
随后，扎库塔又将锐利的目光投到了惊魂未定的荪嘉齐巴彦身上：“荪嘉齐巴彦！城里什么情况？！”
荪嘉齐巴彦大口大口地喘着粗气，豆大的汗珠不断从额头滚落，在他的脸上冲出一道又一道的泥痕。他下意识地用手在身上胡乱摸索了几把，确认胸口、腰腹、四肢都没有受伤，才心有余悸地回答道：“二......二哥！城里有伏兵，我......我们，我们被那些南蛮子伏击了！”
“废话！老子的耳朵又没聋，听得见动静！”扎库塔烦躁地一挥手，几乎是吼叫着追问，“我要知道的是，他们有多少人？什么装备？有没有骑兵？！”
荪嘉齐巴彦被兄长的怒气吓得一缩脖子，慌忙用袖子抹了把脸上的汗水和油污，咽下一口因为紧张而变得黏稠的唾沫，结结巴巴地回答道：“我......我也不知道城里究竟是个什么情况......我一听见响箭，立刻就下令掉头了，根本不敢细看......但那铳声持续不断，一阵接一阵，起码打了五六十铳，人肯定不少！”
荪嘉齐巴彦的这番回答跟废话差不多，但扎库塔看着弟弟灰败的脸色和其余幸存者人人带伤的凄惨模样，知道苛责也无用。他强压下怒火，烦躁地摆了摆手，沉声说：“不知道就滚，别挡着我。”
这时，扎库塔的亲信兀扎喇已经扒开了那名坠马金兵的衣甲。只见他的右腹部开了一个前后通透，触目惊心的血洞。顺着洞口仔细望去，甚至能看到碎裂的骨头茬子和模糊的内脏。那金兵，还没有完全断气，胸膛仍有微弱的起伏，但任谁都看得出，他已是回天乏术。
兀扎喇叹了口气，抬头望向扎库塔，沉重地摇了摇头：“额真，阿什谭的右腰被打穿了，骨头也碎了，怕是......不行了。”
扎库塔沉默了片刻，从牙缝里挤出一道命令：“把他搬到马背上去，待会儿带他回去。”
“是。”兀扎喇不再多言，随即招呼自己的儿子过来帮忙，两人小心翼翼地将奄奄一息的阿什谭抬起，横搭在那匹失去了主人的战马上，随后找来一根绳子，将人马紧紧地系在一起。
扎库塔不再看那个注定要魂断异乡的部下，他的目光再次投向大馆的方向，眼神变得无比锐利。在扎库塔的视野尽头，一队队顶盔贯甲的明军士兵，正源源不断地涌出那个狭小的出口，开始在城外空地上集结、列阵。
在确认对方阵中似乎没有成建制的骑兵之后，扎库塔紧绷的心弦稍稍放松了一丝。他深吸一口气，又缓缓吐出。他知道，无论眼前的明军有多少人，火力多么凶猛，只要对方缺乏快速机动的骑兵，那么战与退的主动权，就依然牢牢地掌握在他的手中。