墨老合上竹简，封面上“北境异闻录”五个古篆清晰可见。
楚尘点头，直接问道：“您可听说过‘冰魄’？”
墨老的手指微不可察地颤了一下：“冰魄玄晶？”
他不禁深吸一口气，接着说道，“看来北境的传说并非空穴来风。”
“请墨老赐教。”
老者起身，示意楚尘跟上。
草堂内书香弥漫，四壁书架上堆满了各式古籍。墨老从最高处取下一个檀木匣子，吹去表面灰尘。
“六十年前，老朽游历北境时，在寒冰峡谷附近的部落听到一个传说。”
他打开木匣，取出一块巴掌大的兽皮，“关于冰魄族和他们被诅咒的王座。”
兽皮上绘制着粗糙的地图，中央是一座形似王座的冰山，周围环绕着无数跪拜的小人。
“冰魄族是上古遗民，天生能操控寒冰之力。”
墨老的声音低沉如耳语，“他们的首领冰无痕发现了一块天外陨石，将其雕琢成王座，号称‘玄晶王座’，坐上去可获得永生之力。”
楚尘颈间的玉角突然发烫，他强忍着没有伸手去摸。
“后来呢？”
“后来？”
墨老苦笑，“冰无痕为了激活王座，献祭了全族人的生命。当最后一名族人倒下时，王座确实苏醒了，但释放出的不是永生之力，而是足以冻结灵魂的诅咒。”
老者指向地图边缘的一行小字：“‘王座苏醒之日，千里冰封，生灵寂灭’。据说当时整个峡谷被瞬间冰封，冰魄族全族化为冰雕。”
楚尘心跳加速：“那王座现在……”
“无人知晓。”
墨老摇头，“北境王室将寒冰峡谷列为禁地，派重兵把守。六十年前我试图靠近，却被神秘力量阻挡。”
他突然抓住楚尘的手腕，“孩子，如果你要去那里，务必小心。传说王座每隔百年会苏醒一次，吸引贪婪者前去送死。”
楚尘谢过墨老，离开前老者又塞给他一卷竹简：“这是老朽记录的北境风物志，或许对你有用。”
下山途中，楚尘在无人处取出玉角。
原本温润的玉质此刻滚烫如火炭，表面浮现出细密的蓝色纹路，与兽皮地图上的标记如出一辙。
夕阳西斜，楚尘回到守卫司时，柳如烟已在密室等候多时。
“赵无忌今日秘密会见了一名北境商人。”
她迫不及待地汇报，“我的人伪装成侍女靠近，听到他们提到‘冰魄玄晶已就位’和‘王座即将复苏’。”
楚尘将墨老所述告知柳如烟，她的脸色逐渐发白：“所以赵无忌是在为北境王室工作？”
“未必。”
楚尘摇头，“如果是官方行动，大可光明正大。我更怀疑是北境某些势力与赵无忌私下勾结。”
他展开北境地图，指向寒冰峡谷的位置：“无论幕后黑手是谁，他们的目标显然是玄晶王座。我们必须赶在他们前面。”
“可朝会决议……”
柳如烟有些迟疑地开口说道。
“我会以巡查边境的名义，明日一早就出发。”
楚尘打断道，“你留下来继续监视赵无忌，同时准备第二支队伍随时支援。”