正说话间，布拉德注意到走廊处响起了一阵沉重的脚步声，偏头看了一眼，脸上露出玩味的笑容。
“终于来了吗？我的老朋友？”
……
真的，我从来都不知道，穿着裙子在桌底下爬行会如此艰难……简直糟透了！
短短的还不到三十多米的距离，我绊倒了三次，撞到桌腿两次，中间还被人踩住裙子一次……为了不被那混蛋发现，我只好硬生生蹲在那支可恶的长筒靴旁边足足五分钟，他才把脚拿开。
好吧，这不算什么。
最郁闷的是，我的鞋不见了一支……
大厅里人很多，空气温度本来就不低，再加上被桌布严严实实笼罩住的桌底闷热非常。此刻的我满身细汗，呼吸急促，头脑发涨，连右脚什么时候只剩袜子都没注意。
等我再想回去找时，却怎么也找不着了，大概被哪个路过的家伙顺脚踢走了吧…
反正我是这么认为的。
那双鞋面镶着精巧蝴蝶结的小皮鞋，是今天薇妮特地挑选的。据说平时她都舍不得穿，应该是相当的贵重…吧？可怜的薇妮…
本来我还怕弄脏衣服，一开始提着裙子弯腰弓身向前蹭。后来觉得这样实在太累，干脆直接爬着前进，顺便把另一支鞋子也给甩了。大不了回头让布拉德找回来，反正这是他的地盘。
都狼狈成这样了，我也不在乎那一点半点…
事实上，我突然觉得参加这所谓的舞会，还不如回去趴在床上多看几页书呢…简直浪费时间。
不过既然来了，我怎么也得先吃点东西填饱肚子再说。毕竟从早晨起床开始，就一直在为舞会做准备。到现在也只啃了几口果子，连一口水都没来及喝！
……
＊＊＊＊＊＊＊＊
“我该恭喜你吗？”
轻举酒杯，布拉德微笑看着眼前这位和以前一样，沉静的犹如大海般的老朋友。
“好不容易得到那小家伙的消息，就这样急匆匆地赶来？甚至放弃了扩大战果的最佳时机？”
“我的事什么时候轮到你来关心了？”脸上没什么表情的金发男子，端起酒杯轻轻摇了摇。
朱红色的液体，荡起一阵阵诱人的酒香。这是克里夫的特产，由数种珍贵果品酿制的红酒。市场上从来不会贩卖，因为那是贵族们才能享用的饮品。
在灯光的映照下，琉璃色的玻璃杯反射出英俊男子的冷漠面孔。只有偶尔眼神微眯的瞬间，才能发现那丝隐藏极深的烦躁。
“也是呢，近年来被称为【英雄】的你，自然是不需要我来提醒…不过很遗憾，在这座城市，你没有任何机会。因为，这是我的地盘……”布拉德耸了耸肩，嘴角微翘。
“怎么样？求我吧，也许看在过去的情份上，我会放过那个小东西也说不定哦～？呵呵～”
“是吗？如果你真的能抓到了她，想必你此刻也不会用这种语气和我说话了。”根本不去看毫不掩饰得意的对手，面容冷冽的男子微抿一口红酒。“不知道这几年，你又损失了多少人手？”
布拉德脸上的笑容有些僵硬，却仿佛不怎么在意似的耸耸肩。
“好了，艾伦，我的朋友。难得今天出来休闲，不如大家都轻松一些如何？”
艾伦斜视了一眼自己的“老朋友”，他很清楚这个从小就与自己针锋相对的家伙为什么妥协。在国与国的利益面前，任何个人的仇恨永远都只能放在幕后，即使王室成员也不例外。
做为贵族中的精英，他们更懂得如何为自己的国家争取利益。而不是愚蠢的替国家和民众们带来无意义的麻烦。至少在人类共同的敌人——兽人彻底灭亡之前，上流社会中没人会这么做。
所以，他并不担心对方会恼羞成怒的拔剑决斗，而是干脆端起酒杯若无旁人的向大厅内走去。
“啧，这个傲慢的家伙还是老样子…”
“其实您不应该要求太高，起码主人愿意参加这次舞会～”
在布拉德身旁，一位拥有暗红色长发的女人竖手站立。她穿着一身长款黑白女仆制服，无论质地和款式，显然与大厅内忙碌的女仆们差别极大。
她礼貌地提裙行礼，俏丽的脸蛋柔和的微笑。
布拉德微微转头，习惯于观察的敏锐目光，只一眼就注意到对方女仆服饰的衣领处…曾经那枚刻着扫把和盾牌交叉图案的
白银徽章，已经变成更加精美的黑金品质。
这代表已经获得其主人以及女仆联合协会——茉莉安公馆的双重认可，并通过严格的考验，无论从“守护”到“辅佐”都完美无缺，进而正式成为“女仆长”的资格证明。
“您好，尊敬的殿下。”
“噢～是亲爱的莉娜小姐，如果没记错的话，我们似乎有很长时间没有见面了？”放下酒杯布拉德轻巧的还以绅士礼节，心里却在微微皱眉。
没想到几年不见，对手身边这位【战争女仆】已经先一步进阶成功。
和她相比，自己的专属女仆…艾玛，却仍停留在精英女仆的阶段。也许这就是艾玛一直对自己不满的原因？看来这几年光顾着和艾伦明争暗斗，忽略了很多重要的东西。
想到这里，布拉德微笑着说道。
“事实上，我更愿意和美丽的女士聊天…莉娜小姐，我有些事想要询问你。”
……
“艾玛？你在看什么…怎么了？”
“诶？啊，没、没什么，我们得快点找到依莉丝才行…”
“是啊，丝丝的主人都来了…得赶紧把她藏起来。”
“嗯？薇妮，你是怎么知道的…”
“那个男人！我感觉出来了！肯定是他！我不会让他把丝丝带走的！”
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