尤墨斗咧了下嘴，摊开手说：“我找程府的下人打问过，他们都说，没有你说的那个从上京到程家投亲的女子啊。”
“那还有没有其他地方过来的女子到程家投亲？”杨衡追问道。他哪里敢说盼儿是他的女儿？盼儿的户籍三年前就已经在上京勾销了，吏部也从他的履历里销掉了这一档，这时候再提他的女儿，那不是自己把“家禁不修不顾廉耻欺蒙慌骗”的口实送到别人手里么？他只能慌称盼儿是他的一个远房亲戚的女儿，几年前从上京来燕州投亲，却再也没有下落；他这次来燕山公干，亲戚就托他代为打听。
尤墨斗还是摇头。
杨衡彻底绝望了。看来，他前年听说的仅仅是个不知道经过多少周折的传闻，他可怜的女儿多半早就不在人世了。他再也无法掩饰自己的悲哀，痛苦地低下了头。他伤心地想到，也许这样也好；女儿要是还活在世上，不知道还要吃多少的苦还要遭多少的罪，不如去陪着她娘；这样，至少她们俩都不会觉得孤单……
女儿的悲惨遭遇，自己的仕途波折，还有昨天冉涛那身七品官服带来的刺激，所有的这些事情一下就涌进他的心头。刹那间，他的整个人都被强烈的情感所淹没，就连尤墨斗什么时候离开的都不知道。
不知道过了多少时间，他总算抑制住自己的悲伤。他站起来，挪到脸盆架子边，用湿毛巾抹掉眼眶里的泪水和脸上的泪痕，又细心地整理好自己的长衫，把每一条褶皱都仔细地用手展平。他做这些事的时候，又想起了自己当年读书时的光景一一那时候，每次出门会友拜客，妻子总会耐心地替他做好这一切；妻子去了以后，又都是盼儿在帮他做这些事，即使后来他续了弦，盼儿还是经常帮着后娘打理……
屋子里的光线忽然变得稍稍有些黯淡。阳光把一个男子的影子拖得长长的，一直映到他的脚下。
他努力让自己的脸出现一抹故友重逢时的欢畅笑容，转过身说道：“延清，来了如何不进……”他的话没有说完。立在门口的并不是冉涛。这人的身板比冉涛消瘦得多。也不是欧阳止。欧阳止至少要比他高出一头。因为是逆着阳光，所以他急忙看不清楚这个人的长相，但是晃眼看过去，这个戴幞头穿士子衫的人非常的年青。而且，他还有一种感觉一一他觉得这个人非常的面熟！
霎时间，他整个人仿佛被雷殛一般，一种麻痹感从头顶到额头再到脸颊一直贯穿到胸口。他几乎不能呼吸了。他的胸膛里好象燃起了一把火，烧得他头晕目眩，眼前所有的一切都在旋转……他踉跄了一步，扶着盆架艰难地把持住自己，吞着唾沫问道：“你找谁？”可是，就连他自己也听不清楚自己到底说了些什么。从干涩的喉咙里迸出来的只是几声难以分辨的喘息……
杨盼儿低下头，拼命不让泪水溢出眼眶。她低低的声音喊道：
“爹。”
叫完这一声，她的腿一软，扶着门框就慢慢地坐到地下。
脸盆架终于还是没能支撑住杨衡的身体……