在这个不大的县城逗留了半天，一行人舍去残破的旧船，换了新船，继续上路。
数日后，赶至先前寄放马匹的驿站。
皇帝给了那些救驾有功的船工数倍于先前所承诺的酬劳，带着一众人等，离船上岸。
那些淳朴的船工，满脸喜悦地目送着众人离去，并不清楚自己的一应底细都已经被善于攀谈的何开禹掌握，只等着皇帝回京，就加以封赏。
一行人改水路为陆路，初一因为伤口初愈，在马车里连着颠簸了七八天，才得到皇帝的准许，半骑马半坐车地，走完了剩下的行程。
此时已是三个月过去，离开之时正值春末，树木生发，回来时却已到了初秋，枫叶已经染上了一缕秋色。
这段时间，因为全速赶路，加上皇帝盯得紧，初一与明见曦，再没有单独相处过。
这样可望而不可及的相处，让两个人的感情愈发浓烈，望向对方的眼神也愈发不加掩饰地热烈、含情。
皇帝表面淡定，内心郁闷，不知在暗地里感叹了多少回：女生外向！
回到京都，回到别致而堂皇的公主府。
初一将得知众人身份后一脸惊愕的荷春塞给管事嬷嬷学习礼仪之后，在胖了一圈的瑶玉的服侍之下。
沐浴、更衣、梳妆，带上给太后及几位后妃的礼物，进宫请安。
庄严、静穆的宁寿宫之中，太后心疼地抚摸着初一的脸，直说“瘦了瘦了”。
初一则是目光明亮，诉说着一路的风光与各种听来的有趣的见闻。
太后听得入迷，原本心底因思念而生出的几分埋怨，不知不觉地散了去。
母女俩人，相谈甚欢。
给太后请过安，接着是皇后，皇后是明家嫡长女，表面端庄、宽厚、母仪天下，实则善妒、狠毒、精于心计。暗地里做过不少残害妃嫔的事。