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下一刻手被小丫头挣脱开，他再看过去，就见陈小桑扑进了陈四树的怀里。
“四哥你回来啦？我好想你哟！”
陈四树哪儿顾得上凶沈大郎呀，立刻将头搭拉在陈小桑的肩膀上哭泣：“小桑啊，你不知道四哥过的是什么苦日子！”
“呜呜呜，我以为我不能回来过年了！”陈四树呜咽着。
陈小桑拍拍他的后背：“四哥这不是回来了嘛，咱家有好多好吃的，回家吃好不好呀？”
陈四树被小妹安抚了，更委屈了，抱起陈小桑就一个劲儿诉苦。
“他们把我们赶到那个堤上，天天挑土，做的慢点衙役就拿了鞭子抽我，四哥被抽了十几鞭子了。”
后头跟着过来的满身泥巴的村里人笑话他；“你就是仗着你顶上有三个哥哥。”
“我看他就是被他爹娘宠坏了，都吃不了苦。”
陈小桑一手抓着糖葫芦，另一只手拽着四树的衣服，在她四哥怀里扭头去看后头的人。
出去一个多月的村里人此时满身都是泥巴，一个个瘦的跟猴子似的，也只有沈兴义好点。
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陈小桑就道：“我四哥见到我亲热嘛，你们没有妹妹疼不懂的。”
陈四树感动哭了，抱着陈小桑就蹭，把身上的泥巴都蹭到陈小桑的新袄子上了。
村里人被气笑了：“我有媳妇贴心，要什么妹妹疼！”
“就是！还是媳妇贴心！”
一群大老爷们哼哧哼哧说着，倒像是在赌气。
陈四树就道：“我们不理他们，回家吃好吃的！”
说到好吃的，陈小桑高兴了：“咱家昨天杀了头猪，家里好多肉呢。”
陈四树听得口水直流，步子都快了。
陈家湾出去服徭役的人，听到陈宝来家杀了一头猪，一个个都惊了，这是发家了呀？
陈小桑还不忘回头把她认识的人都喊一遍，带着全村的人浩浩荡荡回家。
到陈家湾村口，村里人知道他们回来，都沸腾了，一个个跑出来把自家人迎回去。
陈小桑趁着进门前，偷偷凑近沈大郎耳边道：“你帮我管着钱，千万别让别人知道了呀！”
沈大郎将剩下四串冰糖葫芦塞进她手里，应了声，带着陈小桑的全部家当回家了。
陈四树一回来，李氏就打发他去洗澡。
等他洗干净出来，一碗筒子骨汤煮的肥肉面放到了他的跟前。
陈四树简直狼吞虎咽，边吃边跟家里人哭诉这一个多月遭的罪。
陈老汉嗑嗑烟杆的灰，不咸不淡道：“一个大老爷们哭哭啼啼的，没出息。”
李氏也道：“你爹和几个哥哥都去服过徭役，没一个回来跟你这么哭的。”
陈四树被堵得委屈地眼泪在眼睛里打转，扭头就去找陈小桑，就见他家亲亲的小妹正跟三个柱子一起开心吃着糖葫芦呢。
他更悲愤了；“我们堤上死了好几个人呢。”
修堤坝是苦力活儿，可吃的却能是粗粮，还是半生不熟的，有的人扛不住，一头栽进水里就飘在了。
陈老汉又敲敲烟斗：“村里这么多人在，不能让你有事。”
李氏就道：“都瘦得跟猴子一样了，肯定也吃了不少苦，过年这几天正好补补。”
总算听到他娘说了暖心窝的话，四郎就布拉布拉把他被打的事儿都说了。