立春一到,满城的桃花像约好的一般，得缤纷灿烂。郢国的宗庙在城北一棵二十人合抱的古树前,传说那古树乃是古帝王亲手栽，庄子称其为“椿”。宗庙内供奉有郢、郑与曾经的随、越二国祖先神灵。
之后郢国伐随，郑国灭越，四国剩下了国。
姜恒通晓史迹，知道这四国都出自一脉，郢与郑更是兄弟二人的封地,然晋天子建朝六百年后，如今的郢与郑已交战不休。
兄弟出自一家，一代代,百子千孙，其后血缘渐淡,利益争斗使然，最终已陌路人，枝散叶的家族，最终仍不免如此。姜恒想到雍国的汁琅与汁琮,如果那个汁炆还活着,也许这一代还能与汁泷好好相处,再过三五十年、三百年后,大家的后人可难说了。
熊耒正式始了他的养生修炼,脸带着个黑眼圈,出得宗庙时，站都站不稳了,依旧特地朝姜恒走来，问：“太史昨天晚……没什么事吧？”
姜恒一脸诧异，端详熊耒,算算时，今天始斋戒，顶多也是缺一顿早饭的事，又不是不让你吃东西，怎么整个人萎靡得这么厉害？不应该啊。
“陛下……没事吗？”比自，姜恒反更担心熊耒。
“我很好，很好。”熊耒扶着王车御辇，说道，“这不是想到要连续四十九天清心寡欲嘛，趁着始前，好好地……放纵了一把……”
姜恒：“……………………”
熊耒一连三日深居宫中，无事不出，先是狠狠地提前连吃三天，又疯狂纵欲，把后宫牌子全翻了一遍，压根无心过问姜恒，连刺客的事，也是今天早听项余转述后才知道的，当即出了满背冷汗，祭祀过后，特地将姜恒叫来，问长问短，嘘寒问暖了一番。
“你大可不要担心！”熊耒说，“本王已嘱咐项余，他以全家性命作保，一定为你查出凶手来历与下落。”
姜恒大惊道：“不必如此，不必如此。王陛下与项将军添了麻烦，心里早已过不去。”
熊耒安抚地拍拍姜恒肩膀，又说：“得空你还是过来，将功法先……”
姜恒早想到这点，正色道：“如果先授予王陛下，陛下一定会偷练。”
熊耒被说中心事，当即一脸尴尬，只得作罢，说：“那你可不要乱走动，在刺客捉到前，好好待着罢。”
南方大国，竟是有刺客能潜入宫中，下手杀一个客人，风声走漏之后，太子安与朝臣都觉脸实在挂不住，是以狠狠地斥责了项余一番。熊耒骤然得到这个消息，心中还未想清楚，疑神疑鬼的，也不好仓促下结论，只能宽慰一番姜恒，这才作罢。
除此之外，姜恒还注到了另一件事——他看见的祭祀全程里，熊耒没有与太子安说一句话。熊耒与郢左相交谈，太子则与他的一众东宫幕僚闲聊，时到了，太子前去请熊耒，熊耒便在王室前头率先走进宗庙。
进宗庙后父子二人有没有交流，姜恒不知道，出来时，熊耒也没有搭理太子。
这是非常罕见的事，在雍国绝不可能发生，只要汁泷在场的时候，汁琮的注力便会集中在他的身，哪怕与臣子闲聊，视线大多数时候也会跟随着自的儿子。像耿曙的目光时时跟着自一般……
但这个时候耿曙的眼神，不耐烦简直溢言表，看得出在说“好了？可以走了吗？”。
项余来了，这几天里，他简直忙得不可交，晚睡在王宫，家已经有好几日没回去过了。
“刺客的身份，”项余脸色凝重，说，“位有线索了吗？”
“没有。”耿曙沉声道。
姜恒说：“项将军怎么能立下这么重的承诺？太令我心不安了。”
项余摆手道：“保护我们的客人，是郢国的责任，姜太史没有生气，已是照顾我了。否则一国颜面何存？”
项余还有不少想问的，又看了眼远处，只见太子安朝他使了个眼色。
“难得今天桃花得正好，”项余做了个“请”的动作，说，“咱们边走边说罢。”
姜恒拉了拉耿曙的衣袖，对此耿曙还是心中有数的，虚伪的应酬他不想参加，但刺客身份，却是乎姜恒安危的大事。
昨夜姜恒与耿曙也在翻来覆去地讨论，姬霜、赵灵，一切都有可能，连素未谋面的梁，甚至藏身郢地的、长陵君生前的遗部士都没有放过，但排除来排除去，姜恒总下不了定论。
春风盈野，桃花灿烂，项余在一处空旷地盘膝坐了下来，侍卫前摊铺毯，抬过矮案，三人便席地坐。又有侍从摆小菜与春酒，姜恒哭笑不得道：“来了郢国后，到哪儿都有吃的。”
“内子做的点心，”项余说，“知道我们今天要赏花，便着人送来了。”
“不见嫂子，”姜恒说，“怎么也不带着出门？”
项余答道：“他们出城踏青去了。”
耿曙打了个呵欠，望着远处的巨树，忽想往事，说：“那是‘椿’？”
姜恒也听说过这棵巨树，说：“多少年了？”
“不清楚。”项余仍在忧虑，心事重重，说，“传说郢国没有人，知道这棵树的岁数。”
“古有大椿者……”姜恒朝耿曙说。
“八千岁为春，八千岁为秋。”耿曙当然记得，当年在浔东练剑时，他便听姜恒诵读过这一段，椿像预兆着人的枯荣兴衰一般，维系着南方大地的血脉。
“你觉得会是谁？”项余朝耿曙说，“凭直觉说说。”
耿曙依旧答道：“不知道，尸体被你带走了，我还以为你会我一个答案。”
项余说：“没有任何蛛丝马迹，我们只能查到是一名习武之人，甚至没有交过手，连门派也无从知晓。”
姜恒说：“什么地方的人，总能看出来点端倪罢？”