千里外,江州。
郢王活动过身体，今天练功的效果很好,半年时间，当真如姜恒言，身轻如燕。他饮过露水，回到了寝殿前，太子安手持信件，匆匆前来。
“父王,”太子安说，“安阳送信来了。”
“如何？”熊耒漫不经心地问，给自己斟了杯茶。
“汁淼被擒,”太子安道，“姜恒跑了,我猜是项余放走了。”
“罢了，”熊耒说，“饶他一命罢，一个文人,能做得出什么？将汁淼杀了就是。”
太子安答道：“安阳指日可得,项余心思还是太多了点。屈分做得正好。”
“我见项余,看那小子的眼神就不对,”熊耒从太子安身边经过,随口道,“回来后再行处置罢。”
太子安看了两遍信，开始等待屈分一举夺得安阳的捷报,正要告退时，芈罗却匆匆前来。
“王陛下，殿下。”芈罗心事地说。
“正午前,不问政事，”郢王前被儿子断了修行，本来就点不满，“你们出去说罢。”
芈罗脸色却泛白，低声道：“王陛下，殿下，一件至关重事，否则属下也不会在此刻前来……”
太子安一怔。
正殿内，郢王熊耒与太子熊安端坐。
侍卫抬上来一具用白布蒙着的尸体。
芈罗说：“项家的管家，在藏酒的地窖内，发现了他，地窖内不透风，他被油布包上了，油布外，又以一具木箱钉着……”
芈罗的声音发着抖，揭开白布，露出项余狰狞的面容，太子安霎时五雷轰顶，郢王马上下意识转头，色变道：“……这是谁？不是项余吗？是怎么回事？！”
芈罗拿着一封信，颤声道：“项夫人，还在这具尸体的手中，发现了一封信。上面写着……王陛下与太子殿下……亲启。”
太子安霎时背上满是冷汗，他起身，惊疑不定地靠近些许，看清了死者面容，正是项余。尸体保存得很好，许久以来都没腐败，或是以药物作了处理，但一见风后，便散发出淡淡的甜香味。
“不碰那封信。”熊耒看出项余鼻下两道血痕，显然是中毒而死，吩咐芈罗，“念，你念。”
芈罗抖抖索索，展开信，颤声道：“郢王熊耒，太子熊安……颂祝两位……安好。”
芈罗眼神里充满恐惧，抬眼望向太子安，一时竟不敢再念下去。
太子安示意快，芈罗只得道：“我乃寂寂无名辈，生前或刺客誉，却早如天际浮云而散，不必追究我是谁，我家住无名村，挚爱之幼弟，亦是无名人……”
“然拜二位赐，死于郢、代两国军人之手，昔年项余征战凯旋，沿途忽起意，分出一支百人队，屠杀沧山下枫林……”
项余五官扭曲，显然在死前经历了一番难以想象的痛苦。
千里外，火焰烧起来了。
耿曙在一片寂静中，被烈火所吞没，火焰顺着他的双腿蔓延而上，烧毁了他褴褛的黑色武袍，他的双脚最变得焦黑，紧接着是腿部、腰部。
他没有像每一个被烧死的人般痛苦疾呼，只是镇定地看着眼前一幕，无数陌生的面孔、陌生的眼神。
他感觉到来自背后的目光，满是悲痛。
而面前的人，对他则带着一丝同情、几许悲哀。
耿曙望向他们的眼里，也难得地露出了一点点同情。
屈分来了，他纵马靠近，想看看火到底是怎么烧的，怎么半晌不听痛喊？
他看见了耿曙被烧灼的全过程，觉得点恶心。他的腿部被烧得焦黑，发出哔剥声响，爆出鲜血，喷洒在火焰中，升起袅袅青烟。
耿曙嘴唇动了动，像是在嘲讽他。
不痛吗？屈分分疑惑，怎么不求饶？
紧接着，火焰燃烧到了耿曙的腰部，吞没了他垂在身侧的双手，耿曙抬起左手，放在火焰中，仿佛想抓住什么，任凭它被灼烤，稍稍抬起。
火舌下，他的左手刹那褪色，伪装被燃尽，继而剥除，左手露出漆黑犹如金铁般的质地，手臂上还闪烁着黑光，鳞片顺着他的手腕蔓延，褪去伪装后，延伸向他的臂弯、肩膀，继而是左侧赤|裸胸膛前的心脏处。
他的左上半身，已满布鳞片，犹如一只半人半妖的邪魅妖魔。
郢军不明所以，纷纷议论起来。耿曙朝屈分笑了笑，扬眉，在火焰里很小声地说了句话。
屈分尚未明白过来，耿曙的那只左手已在灼烧之下爆出碧绿色血液，连着他的肩膀一并迸发出血，被烈火一烧，化出青烟，在风的吹拂下，蔓过全城。
烈火焚烧，吞没了耿曙的脖颈与脸庞，就在那一刻，他脸上的易容剥落，屈分看见了另一个素未谋面的陌生人！