午夜深更，一片沉寂。马蹄踏破地上的月色，女魔王侯国英一人一骑飞驰奔来。她的那匹心爱的宝马玉狮子喷出两道白雾，贴身侍卫也已被她远远地撇在身后。来到近前，猛勒丝缰，玉狮子白马被勒得人立起来，唏留留一声长鸣。没等玉狮子站稳，侯国英已飘落在江剑臣面前。
武凤楼和李鸣互望一眼，趋步来到女魔王跟前，各屈一膝，跪了下来。钻天鹞子江剑臣把嘴张了一张，却只深深地叹了一口气出来。
是悔，是愧，是悲，是苦，是辛酸？还是欣慰，是庆幸，是诀别前的叮嘱？谁又能分辨得出！
女魔王一俯身，分抓武、李二人一手，只说了一声：“我愧对你们！”就松开了二人的手，陡地背过脸去。
夏侯耀武一挥手，和秦岭四煞一齐退走。武凤楼和李鸣也想走开，侯国英突然转过脸来，月光下分明已看出她满脸狼藉的泪痕。她缓缓地走到江剑臣对面，站住不动了。
江剑臣还是静静地站着，纹丝不动，好似一尊大理石雕像。女魔王柔声说道：“谢谢你了，剑臣！居然等着和我再见一面。更难得的是，他们小兄弟二人真正视我为长辈，我很满足了！
而今新君登极，必难相容，我只好避居海外。天各一方，望君自珍。能否再见，就看我们母子的福分了。”
她的最后一句话，声音低得只有江剑臣一个人才能听见。江剑臣彻底崩溃了！凝神望了一眼侯国英已经隆起的腹部，猛然一伸双臂，把她的两只颤栗冰凉的玉手紧握了一下然后慢慢松开，避开了她那双火辣辣的目光。
侯国英一步一步地退到玉狮子宝马跟前，把脚一顿，飘身上马，如飞而去。
江剑臣静如山岳地一直等到女魔王的身影消失之后，才猛一挥手，好象非常吃力地挤出一个“走”字。
就这样，从北京到承德虽然不远，但几经耽误，已快近五更时分。
爷儿仨进城之后，住进一家兴隆客店。李鸣只出去了一趟，就兴冲冲地赶了回来。因为杨府是世代望族，杨森父子更是一代名将，很容易就打听到了一切情况。
老将军杨森中年丧偶，戎马倥偬，并未续娶，膝下只有一子一女。儿子就是杨鹤，今年四十五岁，官拜三边总督之职，这次勤王灭叛有功，更兼了御林军指挥使。杨鹤娶妻卢氏，只生一女婉儿，并无子嗣。
杨森的女儿名唤碧云，长杨鹤两岁，年已四十有七，老于阁中，终未嫁人。十六时，因慧敏贤淑，被选入宫中为公主伴读。公主下嫁后，杨碧云蒙天子赐婚出阁。不料，其弟杨鹤就在那年得中武科探花，跪求皇上将杨碧云接回家中。赐婚之议，随之消失。
哪知杨碧云回家后，虽然求婚者接踵而至，踏破门槛，但她执意不嫁。半年后，杨碧云大病一场。
其弟杨鹤姐弟情深，叩请皇上恩准两月假期，亲护姐姐杨碧云去河南嵩山少林寺奉白银五千两为香资，求取大还丹一粒，为其医治。杨碧云回转承德后，即改闺房为禅堂，诵经礼佛，不见外人，就是至亲近族也难得一见。据说，后来连胞弟杨鹤也断绝了往来。
李鸣详尽地把从多方面探听到的消息，向自己的师父和大哥禀告了一遍。
三人一致认为，这条线索极为重大。
江剑臣是个人间弃婴，虽有师父慈爱如父，二位师兄情胜手足，但对自己的身世一经提起，何尝不日夜悬心！如今难得有李鸣这么个机灵鬼徒弟，只一把就撕开了层层迷雾，露出了端倪。
特别是杨碧云去过一趟嵩山少林寺，而自己正好是从嵩山脚下江边拣来。难道这仅仅是偶然的巧合吗？还是根本存在着血与肉的联系？他因为心情激动已极，说话的声音也有些颤抖起来：“鸣儿的这些消息绝不是空穴来风，蛛丝马迹有路可寻。
楼儿立即前往嵩山黄叶观去找掌门师伯和你师父，详细询问当年拣我的时间与地点，以及裹身衣物，速去速回。鸣儿马上去找老驸马冉兴，请他转请金屏公主进宫详查杨碧云的一切详情。杨府之事，由我继续打听。”
武凤楼、李鸣领命，各自离去。
江剑臣心情激荡，哪里能在旅店呆得下去？换了一件干净些的衣服，揣上一些散碎银两，出离兴隆客栈，向城中一座最大的茶楼走去。他知道，茶馆酒肆是探听消息的最好所在。
这座茶楼，名叫甘泉楼，场面很大。茶博士把江剑臣引到靠近窗口的一张桌旁边坐下，沏上了一壶上好的香片。
江剑臣久居黄山，和乾坤八掌地行仙陶旺打成了忘年好友。陶旺最为嗜茶，还有一套很好的泡制烹煮手艺。所以略一品尝，不禁微微地皱了一下眉头。
他原为访查而来，并非志在品茗，也没把茶的优劣放在心上。适巧，这时一个五旬上下的瘦削老人好象大病初愈的样子，携着二十岁左右的俏丽少女一前一后走进了甘泉茶楼。
那清瘦老人身穿一领深灰色的长衫，洗得已经透出了月白色，上面还打了几处补丁。衣衫虽破，却洗得干干净净，显系一个贫而好洁的老人。那个二十岁左右的少女虽是布衣荆钗，却是天生丽质，容光照人。二人象是父女，老人手提琴囊，少女带着一个简单的行包，一副风尘仆仆的行色，证明他们是从远道而来。
二人一进茶楼，满座茶客都一齐把眼光投向了他们。有惊叹，有羡慕，有好奇，也有嫉妒。特别是几个地痞土棍之类的角色，色迷迷的眼神，始终死死地贪婪地盯着那少女端丽的俏脸，婀娜的身姿。
当下，只见那老人行至茶楼正中，双手一合琴囊，斯文儒雅地说道：“小老儿父女初到宝地，投亲不遇，寻人不着。吃饭得给饭钱，住店得付房费，万般无奈，只好以卖唱糊口。哪位客官愿听，小老儿父女感激不尽。”说完，作了一个长揖。