李鸣得意地说道：“这就叫戏法人人会变，各有巧妙不同。我原打算趁他们疑神疑鬼之
际，伙同皇觉寺的众僧宰了这几个秃驴。后来一想，信王今、明两天就可到来到凤阳。我想
利用送药这个机会，去探听一下虚实。”
江剑臣不由暗赞他的胆大心细，谋略过人。反问道：“你不怕他们三人宰了你？”
李鸣掏出结拜的庚贴和几张百步神拳图谱一晃说：“有这些把柄在我手中，他们怎么敢
害我？魏忠贤的毒辣，他们三人可比咱爷们清楚得多。只要受了魏忠贤的猜疑，又有谁能活
得下来？到时候，我只消几句话，就可以降住他们。何况还有他们身上所中的散功丸呢。这
可是六指追魂的独门药物，非他的解药无法相救的呀！”
江剑臣暗暗点头不语。正当爷儿两个说得高兴之际，小神童曹玉飞快地奔至面前，先后
给师祖、师叔见过了礼，禀告说：“掌门师祖已到，现在三清观。请三祖爷快去。”
江剑臣本是人之弃婴，被萧剑秋路过江边发现，抱交师父无极龙尤振海收养。无极龙见
他的骨骼、资质，都是练武的上上佳品，就收了下来，以江为姓，取名剑臣。
江剑臣自小就是大师兄抚养，长大后，所有武功也都是大师兄代师亲授。只有师父无极
龙晚年，才亲自传了他一些本门中的不传之秘。直到无极龙去世前一年，突然发现了本门三
种神功。可自己的前面两个徒弟已长大成人，资质也欠佳，不能再练，所以就单传了小徒弟
江剑臣一人。
无极龙临终遗命：
一、命小剑臣立即去黄山天都峰寻地苦练，直到练成为止；
二、练功期间每年只许他下山一次，积外功一月；
三，因江剑臣人太俊美，怕惹情孽，影响练功，每次行道江湖绝不准露出本来面目，一
律改装变容。
最后规定江剑臣除去视大师兄如师之外，一切行动都必须向掌门师兄请示。
因此，江剑臣和萧剑秋不光年龄相差三十岁左右，就感情而论，也是情如父子。江剑臣
许久未见大师兄，一听小神童传言，喜不自胜，一向以孤傲冷静著称的他，如今却率先举步
领头驰去。
一进三清观，只见掌门人萧剑秋坐在上首，他肩下是窦力，再下边是白剑飞，武凤楼站
在他们三人身后，下首坐着三清观观主飞尘子，两个弟子雨石、雨谷侍立其后。看样子，他
们话已谈得很久了。
江剑臣一进来，先和飞尘子对施一礼，互道景仰之意，才向大师兄叩下头去。被萧剑秋
伸手拉起，又和二师兄白剑飞与窦力见了礼。
等李鸣向所有的人逐次施礼已毕，萧剑秋才脸色一肃说：“凤阳之会，是武林正义扫荡
邪恶之战。但对方势力太大，党羽众多。阉贼恶爵九千岁，乃一人之下，万人之上，稍忤其
意，立招杀身大祸。和他作对，确实凶险。
所以，我主张绝不轻易求武林同道相帮，就是本门本派，我也只要他们暗中相助，尽量
不让他们和魏阉手下人朝相，以免受累。因此，我方力量非常单薄，飞尘道兄乃萧某生死故
交，我考虑再三，才决定下榻此间。”
萧剑秋说到这里，微一停顿。白剑飞站起来说道：“禀掌门师兄，五皇子今天日落以前
就可赶到凤阳，我最好能在城外和他朝朝相。”
萧剑秋沉吟了一下说：“你另有重任，不得再行露面。我带楼儿去城外一行。”说罢，
一招手，带武凤楼向外走去。李鸣刚想暗中尾随，江剑臣瞪了他一眼，吓得他一伸舌头，缩
了回去。
这时，太阳已快下山。萧剑秋和武凤楼抄僻静山路，迅速赶往城外。为了试一试武凤楼
的功力，展翅金雕一上来就施展了先天天极派的独特轻功“一气凌波浑元步”，上半身毫不
见动，宛如天空飞掠的浮云，向前方飘然逝去。
武凤楼知掌门师伯在考查自己的功力，哪敢大意？也把一身所得施展到极限，飞也似地
尾随上去。萧剑秋见他小小年纪已达到这种境界，心中很是高兴。他知道二师弟白剑飞虽然
好酒贪杯，嘻嘻哈哈，律徒却是极严。武凤楼竟然在中岳嵩山打柴六年，轻功自然有很高的
成就。
由于爷儿俩用上了极高的轻功赶路，盏茶工夫，已到了城北。抬头一看，前面横着一道
土岭，便悄无声息掩上前去，突然看见一行人马逶迤而来，眨眼间已登上了土岭。
一行人内功精湛，腿力充足。只见前面一骑开道，马上人是一个蓝衣大汉，相貌威猛，
肋下佩刀。后面并骑二人，上首是一个十五六岁的华服少年，面如美玉，长眉斜飞，直鼻方
口，双目如电。坐在另一匹马上的是一个五十岁左右的老人。他面貌混和、雍容华贵，一种
富丽逼人之气，足以使巨富豪权为之减色。
二骑之后，有一四十多岁与一个二十左右太监模样的人紧紧跟随，再后面是二百名御林
军，萧剑秋一扯武凤楼，腾身而起，隐于大树之后。这时，一行人已登上了土岭，看得更为
清楚。
那华服少年勒马土岭，纵目远眺，马鞭遥指，顾盼之间，神采飞扬。萧剑秋看罢，不由
得一怔，一拉武凤楼退下了土岭。武凤楼见大师伯脸色沉重，小心地问道：“师伯，发生了
什么事？”
萧剑秋沉重地说：“天启昏庸，不理朝政，宠信乳母客氏，纵容魏阉专权，大明江山，
国祚不长，内乱日盛，遍地尽起义之师，满人渐强，外围皆虎狼之兵。听闻诸皇子或懦弱不
振，或贪色恋财，唯有信王雄才大略，堪为人主。
不料，今天一见，他虽天生聪颖，但顾盼鹰扬，日后必主寡恩。且双目带煞，必然刚愎
自用。只恐能共患难，不可共富贵。令尊曾作彼师，竟未看出，岂非天意。我要你拥他登上
九五，立即告退，免遭不测。”
武凤楼凛然一动。他素遵老父遗训，如今一旦听掌门师伯之语，虽不敢诽议，但总有些
颇为不然。
萧剑秋知他不会深信，附耳低语了一阵。武凤楼说了声“谨遵师伯之命”，悄然逝去。
萧剑秋怔了一会儿，不禁摇头叹息。正在这时，只见皇陵镇守使祖大寿和从江南赶来的
两江水陆代理提督魏银屏，各带手下将校亲兵迎了上来，萧剑秋立即悄然隐去。
这一行人正是信王等众。首先开路的蓝衣骑者，是信王府贴身侍卫八卦刀吴孟明。和信
王并肩面行的是老驸马冉兴——即信王的姑丈。两个太监年纪大的是王承恩，年轻的是曹化
淳。