江剑臣心中再悲愤，可他终归不能否认老将军杨森是他的外祖父。听老将军边哭边说，情真意切，声声血泪，他那颗铁一般的心已有转意。如今听说杨森写有短本，他实在不能不过目一观。
当武凤楼把短本交给了江剑臣，他打开一看，顿觉一般子热血撞向当顶，一张美如冠玉的面颊涨得紫红。原来那短本上只写了“请诛孽子杨鹤”六个殷红难?郑？
江剑臣悲呼一声：“外祖父！”挣脱贾佛西的搀抱，猛然扑向老将军杨森的膝前，屈膝跪倒，哇的一声，哭出声来。
老将军苍白的脸上，浮上了一丝笑意，抖颤着大手抚向江剑臣的头顶，只凄然地说出了八个字：“善奉汝母，好自为之。”说罢，头一歪，已然心力交瘁，溘然而逝。
江剑臣眼前一黑，嗓子眼一腥，一口鲜血喷了出来，人也昏了过去。等江剑臣苏醒过来时，已被送回自己的卧房，并且躺卧在慈母杨氏夫人的怀抱里。武凤楼、李鸣、贾佛西三人满面泪痕地陪在一旁。
突然，老驸马冉兴匆匆赶来，神情惶恐地说道：“万岁驾幸此地，现在本宫银安殿内，马上召见你们。望江三侠上体圣意，千万不可有失臣民之道。”
江剑臣忿然不语。果然秉笔太监王承恩亲自捧旨，宣召江剑臣、贾佛西、武凤楼、李鸣等四人晋见万岁。
等四个人一起来到了老驸马府这座经常出进的银安殿前时，一种与往日大不相同的感觉，浮上了四人的脑际。还是那座银安殿，还是那么熟悉的桌几画屏，就连目前高踞银安殿上的崇祯皇帝，不还是往日那么熟悉的五皇子吗？为什么一种令人栗然的感觉，就和往日大不相同了呢？这就是天威难测，诚惶诚恐吧！
众人躬身俯首，跪伏在地。
崇祯命大家平身，然后，紧紧盯住了江剑臣说：“当初魏忠贤、侯国英极力阻挠朕出关会猎多尔衮时，赖卿之力，使孤安全出关。朕登九五，卿功居第一。可魏阉多年在御林军、锦衣卫培植亲信死党，如无杨鹤的勤王之师，千军万马，岂是几个人的力量可敌。”
说到这里，语气陡沉，话头一转说，“杨鹤虽然罪该一死，念其父杨森戎马一生，只此一子，朕意……”
江剑臣一听，崇祯果然有偏袒杨鹤之意，心血一撞，哪里还顾得赫赫天威？扑通跪倒，头顶老将军杨森遗下的血书短本，叩请万岁御览。
短本由秉笔太监王承恩拿起，呈在案上。崇祯只扫了一眼，年轻刚毅的脸上陡然一变，但马上就平复了下来，眼盯着御前侍卫吴孟明道：“传朕口谕，速将罪臣杨鹤转刑部死牢。”
等吴孟明走后，崇祯才向江剑臣说道：“为了卿的冤屈，我把一个堂堂的三边总督从人世间勾销就是了！”
江剑臣真的被感动，他以头触地，谢主隆恩。崇祯又对他安抚几句。便起驾回宫了。
万岁走后，第一个就是老驸马冉兴，兴高采烈地吩咐大摆酒宴，为江剑臣大仇得报而庆贺。却被贾佛西用两句话给阻止了，他说：“骨肉自残，何喜可贺！”
江剑臣一听，宛如利剑穿心般难过。是呀，被杀的固然是自己的生身之父，但杀人者却是自己的嫡亲娘舅。俗话说得好，“娘、舅不分啊”！哪里有喜可贺？
临睡觉以前，江剑臣心疼慈母，伺候杨氏夫人安歇之后，自己就盘坐调息，借以抚慰慈亲，因此，尚未回自己的卧房，缺德十八手李鸣暗暗地把武凤楼叫到老驸马冉兴的花园之中，悄声说道：“大哥，我看皇上对杀杨鹤还是铁不下心来。”
武凤楼瞪了他一眼说：“君无戏言，你切不要多疑！叫三师叔听了去，岂不又是一场是非。”
李鸣正容说道：“大哥，下午传旨时，万岁是怎么说的，大哥还记得吗？”
武凤楼道：“言犹在耳，怎能忘记？圣上不是说为了给三师叔报仇，把杨鹤从人世间勾销吗？你说，这不是要把杨鹤杀掉，还能是什么呢？”
李鸣一皱眉说：“大哥，你也太轻信了！这‘从人世间勾销’一句，可是大有文章呀。
大哥你再多想想。“
武凤楼身子一抖，好象悟彻了什么似的，喃喃说道：“万岁不会这么出尔反尔，和臣子玩文字把戏吧？”
李鸣终于说出了心里话：“我对此事，总不塌实，真想去刑部一察虚实。”
武凤楼和李鸣正在偷偷窃议，江剑臣已出现在他二人身后。李鸣再想住口，已经晚了。
江剑臣铁青着脸说：“鸣儿不是多虑，我也有此怀疑。果真如此，我江剑臣真要藐视皇权，干犯王法了。”说罢，身形一晃，已斜着飞上了院墙。
武凤楼和李鸣知道江剑臣是往刑部，一对眼神，也随后往刑部追去。论身法，武凤楼还勉强能追随一二，李鸣可就差得远了。等二人贴到刑部天牢的外围时，钻天鹞子江剑臣已怒发冲冠地退了出来。
没等二人动问，江剑臣已匆匆说道：“朱由检果然给我们动上了心眼！刑部天牢根本没有杨鹤在押。我不光逼问了典狱史，还严逼了牢头，证实杨鹤从来没有在刑部天牢出现过。
看起来，可能另外安排在秘密的地方。走，再去皇宫，一察究竟。“
缺德十八手李鸣苦口劝道：“有道是天无二日，又道是普天之下皆是王土。率土之滨，莫非王臣。何况当今万岁新登大宝，喜怒莫测。轻逆龙鳞，必遭横祸。他既是有意偏袒杨鹤，必然隐之甚秘，戒备特严，岂能轻易探知？师父万不可再冒险进宫。反正事已至此，听听消息再说吧。”武凤楼也恳切陈词，一再劝阻，江剑臣只好点头答应。
次日，老驸马冉兴早朝归来，把江剑臣、武凤楼、李鸣请到自己的内书房，说道：“惭愧！本宫实在对江三侠不起！需知圣命如天，谁人能抗？杨鹤被处以廷杖八十，押赴永安寺带发为僧，罚作头陀，面壁苦修。万岁传旨，派礼部尚书亲自前往边陲，起回司马文龙的灵柩，回乡安葬。”
乍闻此言，江剑臣两脚所站之处，竟被他踩碎了两块方砖。他彻底觉悟了！别看自己和武凤楼、李鸣等人也为了保五皇子登极出了大力，但在当今万岁看来，比那些统兵将帅，分量可就轻多了。想仰仗崇祯为自己报杀父之仇，那是痴心妄想。
必须另拿主意……
冉兴再自己按皇上的旨意，向江剑臣说明了实情。并不象想象的那么可怕，江剑臣好象平静得很，只苦笑了一下，就向老驸马告辞，和武凤楼、李鸣、凌云、曹玉等人陪同母亲杨碧云奉外祖父之灵回转承德去了。
此后，一连三天，江剑臣都是默默地和众人一起操办丧事。不几日，司马文龙的灵柩运回承德，杨碧云和邬念慈哭得死去活来。江剑臣却冷静深沉，毫无泪痕，好象泪已流干了一样。不过，他力主丧事从简。