乔治·马戛尔尼伯爵望着远去的火把，轻声说道：“雅各布·罗库森的出现，只是这些殖民大家族派来的试探者。弗朗西斯，真正的挑战还在后面。“
回到总督府后，乔治·马戛尔尼伯爵立即召集幕僚开会。会议一直持续到深夜。当他们终于敲定明天的会议议程时，乔治·马戛尔尼伯爵已经疲惫不堪，但他知道，自己还不能休息。
他走到书桌前，开始准备明天的意外补救措施……
突然，一阵急促的敲门声打断了他的思绪。弗朗西斯·邓达斯推门而入，脸色凝重：“伯爵阁下，我们刚刚收到消息，一支布尔人武装正在向开普敦进发。“
乔治·马戛尔尼伯爵放下笔，眼皮一挑，压下心中的怒火，这个时候的布尔人具有跟英国人作对的资格吗？“该死的罗库森家族，都这个时候了，还在试探我们”。
他走到地图前，仔细研究着地形。
“他们有多少人？“
“大约三百人，都是骑兵。“弗朗西斯·邓达斯说道，“按照他们的行军速度，最迟后天就会到达。“
马戛尔尼沉思片刻：“派人去请梅尔大法官。还有，让莱斯利上尉准备一队骑兵，天亮前出发。“
“您要出兵？“
“不，“乔治·马戛尔尼伯爵摇摇头，“我们要在他们到达之前，先找到他们的首领。“
弗朗西斯·邓达斯露出困惑的表情，但马戛尔尼已经走到衣柜前，开始换衣服。“告诉莱斯利上尉，挑选会说荷兰语的士兵。我们要以和平使者的身份去见他们。“
当乔治·马戛尔尼伯爵换好便装，梅尔大法官也到了。老人听完情况后，若有所思地点点头：“布尔人的首领很可能是塞尔吉奥·维瑟。我认识他的父亲。“
“那就请您和我们一起去。“马戛尔尼说道，“我们需要一个双方都信任的调解人。“
黎明时分，一支二十人的骑兵小队悄悄离开了开普敦。乔治·马戛尔尼伯爵骑在马上，感受着清晨的寒意。他的脑海中不断回放着乔治三世对他的叮嘱：“记住，先生，有时候最大的胜利不是征服，而是理解。“
他们沿着海岸线向北行进，终于在中午时分发现了布尔人武装的踪迹。乔治·马戛尔尼伯爵下令士兵们收起武器，高举白旗。
很快，一队布尔骑兵就包围了他们。
“我是乔治·马戛尔尼，“他用荷兰语说道，“我想见维瑟先生。“
布尔骑兵们面面相觑，过了一会儿，一个身材魁梧的男人骑马走了出来。他有着典型的布尔人特征：晒得黝黑的皮肤，浓密的胡须，还有一双锐利的蓝眼睛。
男人说道：“我就是维瑟，你们英国人又想玩什么把戏？“
乔治·马戛尔尼伯爵下马，示意其他人留在原地。他独自走向比勒陀利乌斯：“我们不是来打仗的。相反，我想邀请您参加明天的会议，一起商讨殖民地的未来。“
维瑟冷笑一声：“会议？在你们的枪口下开会吗？“
“不，“乔治·马戛尔尼伯爵直视着他的眼睛，“作为平等的伙伴。我承认，我们接管殖民地的方式可能不够妥当。但现在，我们需要共同面对一个更大的挑战。“
“什么挑战？“
“维持这片土地的和平与繁荣。“乔治·马戛尔尼伯爵说道，“我知道你们布尔人已经在这里生活了几代人。你们开垦土地，建立农场，创造了属于自己的生活方式。我们不想破坏这些。“
维瑟表情开始松动，因为他知道布尔人怎么可能打的过英国人，现在的英国妥协，只不过是因为他们还没有在南非站住脚罢了，这也是所有布尔人需要的结果。
再怎么说，荷兰都输了都跑了，他和罗库森家族又能翻起多大的浪花呢？
“南美洲的那位陛下，始终是法国人啊……”
……
这时，梅尔大法官走上前来：“塞尔吉奥，还记得我吗？你小时候，我还抱过你呢。“
维瑟愣了一下，随即认出了老人：“梅尔叔叔？“
“马戛尔尼伯爵是认真的，“老人说道，“给他一个机会。如果谈判失败，你们再动武也不迟。“
漫长的沉默后，维瑟终于点了点头：“好吧，我们参加明天的会议。但我必须警告你，尊贵的伯爵阁下，如果这只是一个陷阱......那么英国人一定会看到布尔人誓死捍卫家园的决心。”
乔治·马戛尔尼伯爵说道：“我以我的名誉担保，这将是开普殖民地历史上最重要的一次会议。“
……
当他们返回开普敦时，夜幕已经降临……
乔治·马戛尔尼伯爵疲惫不堪，心里还是想到，英国毕竟刚来到南非，真的不易与布尔人发生不可挽救的矛盾，不然失去南非，法国人或荷兰人卷土重来，那么下一个会不会是印度？再加上法兰西在海外的疯狂扩张，对英国的影响太大了。
他知道，明天的会议将决定这片土地的命运。而此刻，他只想好好睡一觉，为即将到来的挑战养精蓄锐。