寒风如刀，刮过河州精骑每一张沉默而紧绷的脸。他们每人一人两骑，铁甲在另一匹马背上，颠簸中发出沉闷的磕碰声，胯下战马的马蹄踏在冻硬的山道上，敲打出单调而压抑的节奏。
百余骑，沉默得如同一股移动的铁流，朝着青山寨的方向疾驰。没有激昂的呼号，只有沉重的呼吸和马蹄声在山谷间空洞地回响。
为首者，河州都头陈喜。一张被边塞风霜刻满沟壑的脸，此刻紧紧绷着，嘴唇抿成一条冷硬的直线。
他眼神锐利地扫视着前方曲折的山路，但那锐利之下，深藏着一股化不开的阴郁和……不情愿。
“娘的……”陈喜心里暗骂了一句，粗糙的大手无意识地摩挲着冰凉的刀柄。
何知州为他所敬仰之人，他的军令不容置疑，但什么星夜驰援青山寨，不惜代价！这命令，在陈喜看来，简直是极差的，这无异于驱赶他们这群河州儿郎去送死，去给一个注定被覆灭的寨子陪葬！
他太了解西边的情况了。耶和小狗盛，那是党项出了名的猛将，凶名赫赫，手底下的兵更是如狼似虎。
青山寨？一个依山而建的千人小寨，现如今就连兵不满，甲胄也不全，能有什么像样的抵抗？
算算日子，从他接到军令拼命赶来的时间，足够耶和小狗盛把那个小寨子来回犁上几遍了！现在去，除了收尸，还能干什么？白白折损他手下这些好不容易练出来的精骑？
跟在他侧后方的，是青山寨承局张平亮。
此刻的张平亮佝偻在马背上，仿佛被无形的重担压垮了。他脸色灰败，眼神空洞地望着前方，嘴唇无声地翕动着，像是在念叨着什么名字。
陈喜不用猜也知道，张平亮的心，怕是早就凉透了，凉得跟这塞外的冻土一样。回去，不过是求个心安，或许……能捡回刘然一两块残肢。
“就在前面……快到了。”策马狂奔的张平亮本灰暗的双眼，看着远在十来里的青山，声音里带着一丝颤抖。
陈喜从鼻腔里重重哼出一股白气，算是回应。
他一夹马腹，战马嘶鸣着加速，冲上了前方最后一个高坡，该面对的，总要面对，也好让张平亮彻底死心。
当他的战马冲上坡顶，视野豁然开朗，将通往青山寨的最后那段开阔斜坡尽收眼底时，在视野尽头，那片曾经作为青山寨屏障的丘陵缓坡地带，已是一片狼藉。
昔日连绵数十里的粗木栅栏，早已消失不见，只留下地面上一个个突兀的木桩坑洞，以及……散落各处的、被利刃粗暴劈砍过的粗大木桩残骸。许多残骸上还留着明显的焦黑痕迹，显然是被人拆了当柴火烧了。
原本依托地形夯筑的简易泥墙和零星的瞭望土台，也大多倾颓破败，只剩下断壁残垣在寒风中瑟瑟发抖。
“意料之中……”陈喜心中冷笑，一股更深的悲凉和烦躁涌起。连外围的防御工事都拆干净了当柴烧，这寨子还能剩下什么？
恐怕早已弹尽粮绝，被党项人像砸核桃一样砸开了。他勒住马，抬手示意队伍暂停。视野越过那片破败的缓冲地带，已经能清晰地看到青山寨主峰脚下那片相对平缓的开阔地。
果然！
开阔地上，扎着还没完全拆完顶毡帐！那是党项人的营盘！营盘外围，还有简易的拒马和游弋的哨骑。
营盘里人影绰绰，一派驻扎休整的模样。甚至能隐隐听到党项人随风飘来的粗野笑骂声。
“然哥....然哥我搬到救兵了......”颤抖的声音从陈喜后方传来，是张平亮。
这个青山寨承局，此刻面如死灰，身体在马背上佝偻得像个虾米，眼神空洞地望着那本属于青山寨山脚，此刻却驻扎着党项营盘。
但是那山脚下的景色，张平亮最后一丝渺茫的希望，彻底破灭了。寨子没了，刘然没了，梁护……都没了。
陈喜的心也沉到了谷底。眼前的景象，印证了他最坏的猜想。青山寨，完了。现在冲过去，除了撞上党项人的精锐，还能有什么结果？
“陈指挥使……”王魁看向陈喜，眼神里带着询问，更多的是如释重负的退缩，其想法不言而喻。
不是我们不救，是实在没得救了。撤吧，回去也能跟何知州交代了。
陈喜紧抿着嘴唇，粗糙的手指无意识地摩挲着冰冷的刀柄。他厌恶这种无谓的牺牲。他是武人，武人死在战场上理所当然，但死在这种明知是送死、只为全一道无谓命令的事情上，他陈喜不甘心！撤退的念头在他脑海中疯狂滋生。
就在他深吸一口气，准备下令后队变前队，悄然后撤时，一声凄厉得不似人声的嘶吼猛地炸响！是张平亮。
“杀！”
这个心如死灰的青山寨承局，仿佛被眼前的党项营盘彻底点燃了最后的疯狂！嘶吼一声，猛地拔出腰间的朴刀，双目赤红，布满血丝，脸上是彻底的绝望和不顾一切的癫狂！
他根本不看陈喜，也不顾什么阵型战术，狠狠一夹马腹，那匹同样疲惫的战马吃痛，嘶鸣着，如同离弦之箭，朝着山下那片党项营盘，笔直地、亡命地冲了下去！
那决绝的背影，带着一种飞蛾扑火般的悲壮，目标只有一个，杀进去，能砍死一个是一个，然后……死在寨子曾经的土地上！
“张平亮！你他娘的疯了？！回来！”陈喜大惊失色，厉声怒吼！但一切都晚了！张平亮这一冲，如同在平静的水面投下巨石！他那匹狂奔的战马，在空旷的雪地上扬起一溜显眼的雪尘！
远处党项营盘外围的哨骑立刻发现了异常，尖锐的骨哨声瞬间划破寒风。
“该死！”陈喜气得几乎要吐血！张平亮这一冲，彻底暴露了他们这支队伍！
看着张平亮那义无反顾冲向死亡的身影，寒风卷着雪沫，抽打在陈喜铁青的脸上，冰冷刺骨。
“陈指挥使！来不及了！撤吧！”身旁的队正王魁声音嘶哑。
他粗糙的手指死死扣着缰绳，指节发白，“张平亮那厮是在找死！咱们杀溃了前面的党项狗种，也算对得起青山寨，回去和何知也能交代了。不能把这百多兄弟的命也填进去啊！青山寨……您看看这外头！连栅栏都烧干净了！里头还能剩下啥？肯定完了！咱们冲下去，就是给党项人杀！”
陈喜的喉咙像是被一只冰冷的手扼住，发不出声音。
王魁的话，像冰冷的铁锤，一下下精准敲击在他心头。
他本就觉得此番前来救援，就是一件极其荒诞的事，青山寨怎能在党项精锐的手中活下来，而今看着拆毁殆尽的栅栏，倾颓的泥墙……无一不在宣告着青山寨已覆灭了。
所以他们又有什么理由在此一起送死。
唯有撤退，是此刻唯一明智的选择。回去向何知州复命，也能交代，非不为也，实不能也。
像张平亮那样，只不过是毫无意义的送死而已。
远处，党项营盘外围的哨骑已经发现了张平亮，尖锐刺耳的骨哨声如同丧钟，一下下敲在河州骑兵们紧绷的神经上！队伍后方，不安的骚动如同涟漪般扩散开来。
“陈指挥使！党项人发现了！快下令吧！”
“是啊陈指挥使！再不走就来不及了！”
“张平亮送死……！可咱们不能都陪葬啊！”
“青山寨都没了，咱们冲过去有甚用吗？”
低声的议论，带着恐惧、不解，甚至一丝埋怨，清晰地传入陈喜耳中。
他能感觉到身后两百多双眼睛都聚焦在自己背上，那目光里有期待撤退的恳求，也有对未知命运的恐惧。他知道，只要自己此刻喊出一个“撤”字，众人就会立即听命，全部撤退。
因为这是所有人的念头，正所谓众意难挡，若是青山寨还在，他们还有理由和党项人厮杀，如今青山寨已不复存在。
那撤退成了最好的答案。
与此同时，营盘外围，拒马已被推开，上百名党项士兵正乱哄哄地集结，弯刀和长矛在晦暗的天光下闪烁着寒光。领头的几个军官模样的人，正指着张平亮这名赴死的骑兵，发出愤怒的吼叫。
近了！更近了！一马当先的张平亮疾驰于通往青山寨的道路上，他能够清楚看见，原本覆盖于外圈的栅栏，全部消失，昔日那屹立的青山寨寨墙上，遍布刀劈斧凿、箭矢钉入的痕迹，甚至有几处明显的狰狞痕迹。其地面一片猩红与污浊交织，暗红、紫黑，与翻起的黑色冻土、破碎的甲胄碎片、散落的残肢断臂、以及各种难以名状的内脏组织随处可见，形成了一片巨大而血腥的景色。
他几乎凭借这些痕迹，就能想到自己前去搬救兵时，青山寨陷入了多大的危机，厮杀的多么剧烈。
而这一切，他全部错过了，他都不在！
这令他既自责又痛苦，也愈发癫狂。
马蹄践踏血迹而过，张平亮距离敌人不过数百步。
他能看到那些党项士兵脸上混杂着惊讶、愤怒和一丝……轻蔑的神情。
在驻扎在山脚下的党项人看来，这名不知死活的宋军骑兵，不过是扑火的飞蛾！
然而，就在张平亮即将撞入敌阵，准备迎接一场惨烈厮杀的前一刻。
他眼角的余光，几乎是下意识地，顺着那光秃秃、满是刀劈斧凿痕迹的青山上想要再最后看一眼！
就这一眼，让张平亮的心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住，几乎停止了跳动！
山……山上......
在那陡峭的山坡上，在寨墙下方那片他之前视线被山体阻挡的区域，并非他预想中的党项人攻破寨墙、涌入寨内的景象。
而是，溃败！
是的，是溃败！但不是宋军溃败，是党项人在溃败！
如同决堤的黑色潮水！成百党项士兵，正从陡峭的山坡上，以一种极其狼狈、极其混乱的方式，连滚带爬地向山下奔逃，他们丢盔弃甲，兵器扔得满地都是，许多人甚至直接从陡坡上滚落下来，发出凄厉的惨叫。山坡上，尸体层层叠叠，在雪地上拖出长长的、触目惊心的血痕！更高处，那残破却依旧屹立的寨墙上，依稀能看到零星的宋军身影，正弯弓搭箭，朝着溃逃的党项人射出致命的箭矢，甚至还有几块不算太大的石头从深处飞来，在溃兵群中溅起一片混乱！
更有跑的快的党项溃兵，已奔至山脚下，他们疯狂嘶吼着。