三支利箭如同毒蛇出洞，从左侧乱石堆后激射而出，目标是跑在最前面两骑。
“唏律律！”
“噗嗤！咔嚓！”
箭矢精准命中，骨骼碎裂声清晰可闻。猝然受袭的党项人，下意识一拉缰绳。
疾驰的战马顿时受制，引的马背上的骑士惊呼着被巨大的惯性甩飞出去，重重砸在冻硬的地面上，摔得七荤八素。
“杀！”右侧以羊皮袄掩护的王当，如同猎豹般率先跃出。他目标明确，直扑一个刚从地上挣扎爬起、摔得晕头转向的骑兵。那骑兵刚摸到腰间的弯刀，王当已迅速贴近，左手铁钳般抓住对方持刀的手腕狠狠一扭，右手短矛带着积郁的怒火，毒蛇般刺进了对方毫无防护的软肋。骑兵的惨嚎戛然而止，身体软软瘫倒。
另外几个老兵也同时扑向其他目标。一个被甩飞的骑士刚爬起来，就被两柄腰刀同时砍中脖颈和腰腹，瞬间毙命。另一个反应稍快，拔刀格挡，却被一名悍卒用肩膀狠狠撞入怀中，两人滚倒在地，那悍卒抽出匕首，疯狂地捅刺……
夺马的过程血腥、短暂而高效。几乎在呼吸之间，五名党项骑兵被击杀或制服，四匹相对完好的战马被控制住，还有一匹只是受了轻伤。
郑科大步上前，一脚踹开一具挡路的尸体，翻身跃上一匹最为雄健的黑色党项战马。马鞍上还残留着前主人的体温和血腥味。他勒紧缰绳，感受着身下战马不安的躁动和澎湃的力量，一股久违的、属于战场武人的豪情涌上心头。
“花铁！”郑科大吼，“把咱们寨子的旗子扛起来，免得被河州兵当敌人杀了！”
花铁应了一声，迅速从一个背囊里扯出一面折叠的旗帜。
那是青山寨的寨旗。布面早已残破不堪，布满凝固成暗褐色的层层叠叠的血迹。
但上面那个硕大的“宋”字和笔力遒劲的“青”字，依旧倔强地残留着轮廓。
“呼啦！”花铁用一根临时硬木杆，奋力将这面残破战旗高高举起！
舒展开来的旗帜，在凛冽的寒风中猎猎招展。
“跟我上！”郑科一勒缰绳，战马人立而起，发出一声激昂的长嘶！他手中那柄双刃枪高高扬起，枪尖在晦暗的天光下划出一道充满杀气的弧线，直指山下那片正被河州骑兵冲杀、陷入更大混乱的战场：“随老子杀回去！”
“杀回去！”王当奋力嘶吼一声。
骑着夺来的战马，王当跟在郑科身后，犹如离弦之箭。
马蹄踏碎荒原的冻土，卷起漫天雪尘，朝着山下那片血肉翻腾的炼狱战场，发起了冲锋。
按照道理，只有几骑出现在片混乱的战场，就如在潭水里混入一杯清水，根本无人能够发现。
但花铁背后的旗帜，实在太过瞩目。
哪怕是正奋力冲杀、与数倍于己的敌人缠斗的河州军指挥使陈喜，都瞥见侧后方冲来一支打着残破宋军旗帜的小股骑兵的到来。
“此骑是谁？”望着背负战旗的花铁，陈喜眼神一沉。
唯有在厮杀的张平亮，听着自报身份的郑科等人，双眼猛地一睁。
郑指挥使居然还活着！
而高声嘶吼自报家门后，郑科就带着花铁还有王当，迅速冲入党项乱军之中。而后一个势大力沉的横扫，就将一个党项步兵连人带盾劈得倒飞出去。又策马冲杀，手中的双人枪猛然朝他面前试图用弯刀格挡的党项军官砸去。
强横的枪杆，瞬间砸开对方的铁盔，红的白的顿时迸溅！温热的血浆喷在郑科冰冷的铁甲上，迅速冻结成暗红色的冰壳。他毫不在意，目光锐利地扫过战场。
当他近距离看清那些正被他们砍杀的党项士兵身上的装备时，一股寒意，混杂着后怕和更深的、难以言喻的震撼，如同冰冷的钢针，狠狠刺入他的脊椎。
这些装备……这些党项精锐身上的甲胄和武器，其精良程度远超他的想象，普通士兵多是坚韧的皮甲，关键部位镶嵌铁片，防御力远胜青山寨戍卒的简陋皮袄或布甲。
而那些军官和精锐武士，许多披挂着著名的西夏冷锻甲。甲片在晦暗的光线下泛着独特的、冰冷的幽蓝光泽，质地紧密，寻常刀剑难伤。郑科甚至看到一具尸体上，冷锻甲片被巨力砸得凹陷变形，却未被完全击穿，足见其坚固。
他们使用的弯刀、长矛、战斧，形制精良，刃口寒光闪闪，显然都是精心打造的杀人利器。许多人的皮甲护臂上还镶嵌着铜钉或铁片，防护周全。
郑科作为指挥使，深知这种装备差距意味着什么。如果不是此刻党项人军心彻底崩溃，陷入各自为战的混乱；如果不是山上主力被硬生生打崩，恐惧蔓延到山下；如果不是河州骑兵这支生力军及时杀到，搅乱大局。
就算是他郑科，带着青山寨全盛时期的人马，以逸待劳，正面硬撼这支耶和小狗盛麾下的精锐，结局恐怕也只有一个——被无情地碾压、屠戮殆尽！装备、训练、士气的全面劣势，绝非个人勇武所能弥补！
那么……山上呢？寨子里呢？他们……是如何在数倍于己、装备精良、士气高昂的党项虎狼围攻下，不仅守住了摇摇欲坠的寨子，还把敌人杀得……彻底崩溃？杀得连山下这支偏师都军心涣散？
这个念头带着前所未有的冲击力，再次狠狠撞进郑科的脑海！
带着这个念头，郑科的目光，不由自主地再次投向那座巍峨却又残破的青山上。他的心脏，不受控制地剧烈跳动起来，每一次搏动都带着沉重的回响。
是谁？！谁能力挽狂澜，在如此绝境下创造出这等神话？！
是辛兴宗？不绝不可能！
那个将门子弟，不过是个色厉内荏，仗着祖宗荫庇作威作福的草包罢了。真到了刀头舔血、尸山血海的关头，他不第一个开溜就不错了。
许涛？也不可能！那个自认为读过几本书就看不起厮杀汉，认为自己和丘八就不是一路人的蠢货。郑科最明白不过，他那点纸上谈兵的功夫，在党项人亡命的打法面前，屁都不是！
随后一个名字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在郑科的心头。
刘然！
是刘然！只能是刘然！
那个曾经在他手下，如同顽石一样的人，那个被他呼来喝去，肆意欺凌的弓箭手！
然后又在一次次的玩命，从死人堆里爬出来、一次次的死里求生中蜕变！一步步踩着他肩膀往上爬的男人！才能做到这种绝不可能的事！
那郑科清晰地记得，当年这小子刚招刺就敢于反抗自己。
第一次上阵就成为斥候，差点战死！但对于自己的狠辣，即使是老卒都无法媲美……他爬得实在太快了！
从一个最底层的士卒，到军使，都头……明明是自己的部下，最终居然与他同职，成为了青山寨的指挥使！
这个过程，快得让郑科措手不及，也让他内心充满了复杂的屈辱和不甘。虽然表面上碍于面子，他总是一副不服气的样子，甚至有时还会故意刁难，但在内心深处，作为一名纯粹的、信奉力量的武人，郑科不得不承认，他对刘然那近乎冷酷的坚韧、精准到可怕的判断、以及置之死地而后生的狠性，早已心服口服！
是的，服气。
从比武失败后，他就彻底服气了，只是碍于面子让他从未宣之于口。
“辛兴宗那个草包……”郑科一边挥刀格开一支流矢，一边在震耳欲聋的喊杀声中，喃喃自语，声音只有他自己能听见，“居然……没跑？反而跟着刘然死守到底了？还守出了这么个惊天动地的结果？”
他实在无法想象，那个贪生怕死的将门子弟，是如何被刘然“带动”的。这简直比太阳打西边还要不可思议。
“刘然……你小子……”郑科的目光变得极其复杂，充满了震撼、感慨、一丝残留的酸涩，以及……前所未有的敬畏！他看着山坡上那如同地狱般的溃败景象，一股寒意和更强烈的敬畏感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
那名昔日他可以肆意欺凌、呼来喝去的低等士卒……
那个沉默得像块石头、挨了鞭子也不吭声的小兵……
那个在他眼中，不过是靠着运气和一股狠劲爬上来的“暴发户”……
如今，竟然成长到了如此恐怖、如此令人仰望的地步？！
以区区千余残兵，据守一座并非坚城的山寨，面对耶和小狗盛亲率的、数倍于己、装备精良的党项虎狼之师！
他们不但没有被碾碎，没有被屠戮殆尽……
他们竟然……守住了！守得尸山血海，守得天地变色！
他们竟然……把攻山的党项主力杀得崩溃如山倒！
他们竟然……逼得山下这支庞大的党项偏师军心大乱，被自己这十几条丧家之犬和百余河州骑兵冲杀得溃不成军！
这需要何等的坚韧？何等的智谋？何等的……将每一寸土地化作血肉磨盘、将每一个士卒的潜力压榨到极致、于不可能中创造奇迹的指挥艺术？！
郑科自问，就算把他放在刘然的位置上，他能做到吗？答案让他心底一片冰凉，绝无可能！哪怕给予他一千精兵，每人都着甲也不可能。他或许能带他们血战到底，杀身成仁，博个忠烈的名声，但绝不可能创造出如此辉煌、如此匪夷所思的战果！这已经不是简简单单的防守了，这是……反杀！对优势之敌的、赤裸裸的反杀！
“这是一个哪怕死，也要从敌人身上咬下最大、最致命一块肉的狠人啊……！”郑科心中喟叹，一股强烈的酸涩和由衷的、近乎五体投地的敬佩交织在一起。他想起了刘然过往的种种，那些看似不起眼的隐忍，那些关键时刻如同毒蛇般精准的出击，那些对自己、对敌人都同样冷酷无情的决断……这一切，似乎都在为今天这场惊天逆转做着注脚，勾勒出一个他从未真正看清的、恐怖而强大的身影。
他砍翻一个试图偷袭花铁的党项兵，滚烫的血溅了他一脸。他抹了一把脸，目光再次投向那座血染的青山。
还是感到震撼！
无与伦比的的震撼！
这震撼，不仅仅是对眼前这地狱般战果的视觉冲击，更是对刘然这个人，对他那深不可测的能力和意志……打从心底感到心悦诚服敬畏！
那名曾经被他踩在脚下的低等士卒，如今已如高山般矗立，需要他郑科，需要所有青山寨的幸存者，需要河州的援兵，甚至需要那些死去的党项人的尸骸……去仰望！
“刘然……”郑科口中无声地念着这个曾经让他别扭、如今却让他彻底拜服的名字。他手中的两刃枪再次高高扬起，带着一种前所未有的、近乎虔诚的杀意，狠狠劈向又一个挡路的党项溃兵！