政和五年，夏旬，湟州。
天穹高远，青碧如洗，烈日当空洒下，将未引水的河渠两岸照得惨白一片。
此刻数千新招刺的弓箭手，在各个督官的军令下，手持铁锹还有镐头挖出一道长长的河渠，他们的目的正是将湟河引入这片土地。若是将水流灌入，那么湟州将会收获数十万亩肥沃的良田。
而以这数十万亩肥沃的良田，足以招刺近万弓箭手，这对于如今缺乏戍边将士的大宋朝廷，也是一桩极大的事。
因此，自从此策上书之后，朝廷反应也极为迅速，立即在湟州成立起了兰湟弓箭手提举司，并且提拔本是河州知州的何灌河仲源担任兰湟路弓箭手提举。
此时，就在弓箭手们正不断挖掘黄土和深埋的砾石，发出沉闷而滞重的钝响时。
渠岸高处，有数骑驻马在此。
当先一人，身量魁梧，鬓角发白面容刚毅，正是兰湟路提举弓箭手司何灌。今日的他虽未着官袍，但仅一袭常服，却自有一番威严。
此刻他坐于马背，俯瞰着脚下蜿蜒如龙、初见雏形的新渠，以及渠中蝼蚁般劳作的弓箭手，微微颔首以示满意。而在他身侧数骑，皆披轻甲，腰悬佩刀。
除此之外，还有几名样寻常粗革布衣的男子，其中一人面容沉毅，目光锐利如鹰隼，正是宋炎：另一人肩宽背厚，长有络腮胡的是李孝忠。数月前青山寨血战立功的他们，如今已是朝廷新敕的指挥使。
何灌马鞭遥指脚下绵延的弓箭手，笑着道：“少严，子晦，你们瞧瞧，这河渠如今修的如何了。”
闻言，李孝忠和宋炎策马向前几步，顺着何灌的鞭梢望去，只见渠沟里尘土飞扬，人影攒动，纷纷开口：“极好。”
何灌颔首道：“待湟水穿过此片荒原，灌入两岸，足以沃野数十万亩！那时纵使招刺七千弓箭手也可令其有耕之地，得以在湟州安家，而你们也可成立指挥了。”
听着何灌的话，李孝忠与宋炎皆有些激动。
自去岁青山寨以千人击溃党项大军后，所有活下来的人，都得以晋升。
其中他与宋炎还有呼延通，张介乃至花铁，都成了指挥使，而本是指挥使的郑科更是晋为副军都指挥使，具体所担任的地方，正是震武城，也就是原党项人的古骨龙城。
只不过由于湟州之战，宋军折损的也不少，更何况禁军常驻此等边疆所需花费极大，不可持久。
因此，才有刘然与何灌的相谈，以开垦湟州水利滋润沃土，吸引弓箭手前来招刺戍边，本就因国库空虚的朝廷也应允了。
所以如今看似宋军拓土近八百里，实则反而没有足够的将士守卫疆土，也因此李孝忠等人虽升为指挥使，实则只有一个名号罢了。
但随着河渠即将修缮成功，他们也很快就能摆脱这个有名无实的境地了。
而就在李孝忠，宋炎等人畅想组建自己的指挥后时，远处下方修缮河渠的弓箭手和渠工，以及厢军们也终于停了下来，并且还有军官发放解暑的绿豆汤。
直到此刻，这些领到绿豆汤的弓箭手，还有厢军们才发现，就在这沉闷劳作的当口，渠岸上远远走来一行人。
他们望着那群人虽穿着寻常，但自己的顶头军官竟对他们异常恭谨，尤其是为首的那个鬓角发白的五旬男子。
对着此人恭敬也就罢了，众多新招刺的弓箭手哪怕相隔甚远，也能感受那人的威严，还有其身后披甲骑兵都可看出是个了不得的大人物。但不料平日里严厉的军官，在看见另外一群，穿着与渠下弓箭手无异的粗布旧袄，甚至更显破败的几个仿佛弓箭手般的人，也那么客气，就令他们感到了极大的诧异。
那两人一看便是与他们一样是丘八汉子，竟能令那些军官露出恭敬的笑容，这着是令众多弓箭手疑惑不解。
直至几人离开，才有弓箭压低嗓音道：“那些人……是什么大人物？”
“是啊，想不到就连王都头都对他们如此客气？”
“瞧那汉子一身粗衣，脸色黝黑，就连手背还有刺字，也不像是什么大人物呀？”
“嘿，你这厮眼神倒是利索，隔了那么远，也能瞧见那两人手背还有字.......”
“那是，老子也是十里八村里有名的神射，不然怎会招刺弓箭手！”
不过，即使如此，众人还是不由窃窃私语，想要知道那二人是何等身份，以至于军中军官们都露出似有惊讶的神色。
一个蹲在渠边歇息的老兵，就着绿豆汤啃着半块硬麦饼，他右臂袖管虽在，但自肘部以下动作僵硬别扭，显是受过重创落下残疾，恰好听见几名新卒的话，不由抬起头，双眼扫过岸上那两名熟悉的人，又瞥了一眼身边几个满脸惊疑的新面孔，咧开嘴，狭促笑道：“新来的？”
那几个新卒听见此话，回头一看，连忙点头，七嘴八舌道：“是，老哥，俺们刚招刺不久。”
“你不知道，环庆路禁军都缺粮了，我们也活不下去了，就冲着能有田混口吃来的。”
“老哥，瞧你这话，似乎知道那些人是谁？快给说说，那群好汉……到底是啥来头？”
老兵咽下最后一口干硬的麦饼，又大口饮下最后一口绿豆汤，这才故作高深道：“那几人啥来头？嘿！说出来吓破你们的胆！”
随后他又故意顿了顿，看着新兵们紧张的模样，才略有些满意道：“为首的人，来历可就大了，他正是兰湟路提举弓箭手司，何仲源何相公！”
“原来是何相公，怪不得能够有如此做派，果然是极为了不得的大人物。”
众多新卒先是大惊，而后又纷纷露出恍然。
随即他们又好奇道：“那两人又是姓甚名谁？竟能与相公并肩而行？”
“哦，那两人啊，”老卒摇了摇头，一副随意道：“倒也没甚了不得的，只不过就是青山寨的！”
“青……青山寨？！”