李孝忠、呼延通等人脸色骤然一变，彼此交换着惊疑不定的眼神。
郑居中、童贯、蔡京……这些人可都是跺跺脚朝堂都要震动的大人物，就算远在湟州的他们，也曾有所听闻，如今他们的书信竟同时送到了这西北边陲的湟州？
送到了何灌手中？
何灌的瞳孔也是微微一缩。
他面色沉静地接过那厚厚一叠书信，最上面一封，信封上熟悉的笔迹让他心中稍定，那是弟子刘然的私信。
但他并未立即拆看刘然的信，而是目光扫过那些来自京城巨擘的信函，火漆封印各异，却都透着无形的沉重压力。
“知道了。”何灌的声音听不出丝毫波澜，对那信使道，“下去歇息吧。”
他随即转向李孝忠等人：“你等各自回营，督促屯垦，整军备武，不得懈怠。京中之事，非你等所能置喙，亦不必妄加揣测。”
他的语气带着不容置疑的威严。
李孝忠等人纵然心中波澜万丈，此刻也只能压下重重疑虑，抱拳领命：“标下遵命！”
众人翻身上马，离去时，气氛已不复方才轻松，每个人的眉宇间都笼罩着一层忧色与好奇。
他们频频回头，看向依旧独立于高岸上的何灌，以及他手中那摞仿佛重若千钧的书信。
何灌屹立不动，直至众人的身影消失在暮色渐起的田垄尽头。
天边的最后一抹余晖，将他身影拉得长长，更显孤寂。
他缓缓低下头，目光最先落在刘然的那封信上。
指尖拂过信封，他几乎能想象到那个年轻弟子在汴京繁华却险恶的漩涡中，写下这封信时的心情。
然后，他的目光依次掠过郑居中、童贯、蔡京的信封。
这三封信几乎同时抵达，绝非巧合。
这分明是京中各方势力，在因刘然之事角力之后，将目光投向了了他这个坐镇西北、手握实兵、又是刘然恩师的边将身上。
郑居中代表着一部分与蔡京不合的朝臣，其信多半是陈述利害，或许还想拉拢自己，共抗蔡京？
童贯……这位如今权倾西北，领六路边事的检校太保，其势滔天。
自己虽得陛下信重，擢升至此位，但并非童贯嫡系。
近年来，西军中非童贯门下者，多有被排挤打压之事，连名将刘仲武似也向其靠拢。
童贯此时来信，是威慑？是拉拢？还是警告？
蔡京……这位一手推动刘然祥瑞之说的太师，他的信，内容几乎可以预见。
无非是强调圣意，让自己这个刘然的师父识时务，知进退，顺势而为，配合京中的布局。
或许，还会许诺些什么。
何灌深吸了一口带着土腥味和水汽的空气，感到一股巨大的压力从四面八方袭来。
他得陛下信重，委以开拓湟州、招刺弓箭手的重任，本欲在此有一番作为，巩固边防。
但朝堂之风，已然刮到了这湟州野。
而弟子刘然在京城的一举一动，竟如此迅速地将他这个师父也推到了风口浪尖。
他拆开刘然的信，就着最后的天光，仔细阅读。
信中，刘然详细描述了面圣、题跋、受赏的经过，也写到了蔡京、童贯两方的暗中拉拢，以及他自己内心的困惑与警惕。
最后，是弟子向师父的求教：“……然在此京华，虽得虚衔厚赏，然终日惶惶，如居累卵。恳请恩师示下，然当如何自处？”
字里行间，何灌能读到弟子的不易。
他一目十行，又反复看了两遍，尤其是关于散尽赏钱、朱勔赠仪的部分，他的眉头紧紧锁起。
“这小子……竟如此大胆！”何灌低声自语，语气中有担忧，但隐隐也有一丝极淡的激赏。
这般举动，看似鲁莽，却也是在那浑浊旋涡中，表明自身立场、划清界限的一种决绝方式。
只是，这太险了。
收起刘然的信，何灌没有立即拆看另外三封。
他知道，那三封信的内容，必然与刘然所述息息相关，甚至可能直接与刘然的举动有关。
他转身，走下高岸，向提举司衙门走去。脚步沉稳，但心思已是百转千回。