宁家齐来到黄土高原那年不过中学毕业，一起来的青年里有狂热分子，要做“扎根派”，打定主意要在这里找个婆姨过日子了。
“米脂的婆姨绥德的汉，清涧的石板瓦窑堡的炭，咱们出去看看，听说这里的姑娘可水灵了。”
“不去，”宁家齐在炕上坐着看书，他嘴毒，“穷山恶水，能有什么绝色。”学生仔傲气。
“我是打定主意在这留下了，你看看大队老支书给咱们开会说的话，人家这地方本来就穷，从哪里省出口粮来给我们呢？我决定找个富户，做上门女婿都成，好歹有口饭吃。”
宁家齐不置可否继续看他的书。
“你是不行了，一身没有几两肉，一副小白脸的样子，在城里还行，在这，人家一看你的样子，只怕是地都犁不了一亩……”
宁家齐烦不胜烦换了个方向继续看书。
那个时候谁也不知道什么时候可以回城，年轻人都陷入了一种迷茫中，他们找不到出路，宁家齐是一门心思扑在书里的，因为书中自有黄金屋书中自有颜如玉。
“黄金屋颜如玉在哪呢？”
“在将来。”
粮食不够吃，大家饿得动弹不得，俱都在石磨上靠着晒太阳，日头晒的人发晕，恨不得就这么沉下去沉下去，宁家齐嘴里咬着酸枣枝看书，并不是他还要刻苦，因为他想把饿肚子这件事忘掉，看入迷了就忘掉了。
山坳里一个沧桑的声音唱起信天游。
“正月里来哟是新年，我给公公来拜年。手提一壶四两酒，我给公公瞌一头。二月里来龙抬头，公公拉住媳妇的手，拉拉扯扯吃了个口，人家娃娃的好绵手。”
宁家齐支着耳朵去听，好像说的是一个公公扒灰的故事，他评价道：“伤风败俗。”
一个穿着看不出底色满是补丁的衣服的小姑娘爬上坡来奇怪地看他，她不明白宁家齐为什么老是捧着书看。
宁家齐指了指一圈的山说道：“走出去的路就在这里面。”
“那干甚要走出去呢？”
宁家齐又指了指放羊的老倌：“你要做羊还是做人？”
小姑娘不明白。