北风呼啸，登州城以北的民夫第五营驻地内，五百多名民夫刚刚返回营地。
随着大军加速调动，这几天他们的任务变得格外繁重，刚刚卸下今日最后一车粮食的他们，一个个都已疲惫不堪。
众人一回到营地，原本打算立刻回营房好好休息。
可就在这时，军需官忽然高声喊道：
“发棉衣了！”
此时正值十二月底，登州的气温日渐下降，再过几天，寒冬的冰冷只会愈发刺骨。
若是身上还穿着单薄的棉衣，一旦上了战场，怕是冻也得冻死。
王大福和王天福这对兄弟，缩着身子在营地小路上走着，疲惫地拖着脚步。
突然听到军需官的喊声，虽然没听清具体是什么东西可以领，却仿佛瞬间有了力气，立刻飞奔过去排队。
“哥，我听说大军过几天就要开拔了。陛下要亲自领兵和鞑子打仗呢！”王天福脸上满是兴奋，眼睛放光，神情激动。
王大福皱了皱眉，有些不以为然地看了弟弟一眼：
“你瞎激动个什么劲儿，又不是你要上战场杀敌。我们只是过来干活的，领点粮食混口饭吃罢了。
要是真被拉去战场，情况不对，我告诉你，得趁早溜。被鞑子抓住，那可是要丢命的！”
他一边说着，一边压低了声音，生怕被旁边的人听了去打小报告。
两兄弟是山东的乡下农民，如今冬天已至，地里无活可干。
年初这一带的战事频繁，不论清军还是明军，都把田地踩得稀烂，很多地方的粮食早已收成无望。
不少村子饿殍遍野，再不找点活干挣些粮食回去，一家老小都得挨冻受饿，很难熬过这个冬天。
“哥，你怎么敢说这种话？这可是掉脑袋的事！”
王天福吓得脸色煞白，四下瞟了一眼，见周围还有人在排队，赶紧压低声音说道：
“朝廷可是发了话，谁要是敢逃跑，第一次就扣光所有工分，还要打二十板子，那样连分地的资格都没了。要是再跑，直接就得砍头！
你知道吗？城里那些私藏粮食的地主已经被杀了十几个，我们这些平头百姓，又怎么能逃得掉？”
王天福边说边抬头，看着军需官那边的发放队伍，眼里闪着希冀的光芒：
“再说，我觉得陛下说话算数。承诺大家能吃饱饭，就真的让我们吃饱。
现在不仅有饭吃，还发了棉衣，比那些只会逼我们干活的老爷们强多了！”
王大福冷哼了一声，眼神里依然带着不屑：
“你懂个屁！等真上了战场，要是形势不妙，你跟紧我，别傻乎乎往前冲。
命可是自己的，没必要为了那点工分和地去拼命。”
这时，营地里的发放队伍逐渐长了起来，原本寂静的营地渐渐喧闹起来。
每个排队领棉衣的人，脸上都洋溢着一丝久违的喜悦，对于这些来自寒苦乡村的民夫来说，冬天能有一件厚实的棉衣，是多么宝贵的安慰。
“哥，你可别太过分了！”王天福有些急了，低声反驳道：
“你总是这样，总觉得自己比别人聪明，可我不这么想！
陛下是为了我们这些普通百姓才会这样做。他不仅要对付鞑子，还得管我们这些民夫的死活，发棉衣，发粮食，那可不是谁都能做到的！”
“哼，”王大福依旧不以为然：
“你就别被这些小恩小惠给骗了。等到真刀真枪上阵的时候，你就知道谁聪明了。”
他看了看那长长的队伍，又悄声道：
“不管怎么说，棉衣还是要领的，总不能让自己冻死在这鬼地方。”
营地中央，军需官站在一辆马车旁，手中拿着一份名单，一个个点着名字发放棉衣。
棉衣堆在车上，散发出一股浓厚的棉花味道，领到的人立刻把棉衣披在身上，那种舒适和暖意瞬间驱散了冬日的寒冷。
王大福和王天福站在队伍的末尾，等待着他们的名字被喊到，兄弟俩不再争论，冷风中静静站立，忍受着寒冷的侵袭。
很快，队伍前移，他们终于接过了属于自己的棉衣。
王大福把棉衣抖了抖，披在肩上，重重地叹了口气：
“唉，希望这些东西能帮我们熬过这个冬天吧。”
王天福却显得格外兴奋，咧嘴笑道：
“哥，你看，我们不光能熬过这个冬天，说不定还能在战后分到一块地，到时候就能好好过日子了！”
“你倒是想得美。”王大福嘴角露出一丝无奈的苦笑：
“还是老老实实过好每一天吧，天知道战争还要打多久呢。”
王大福对官府和军队的印象从来都不太好，尤其是那些过来征收粮食的官兵，总是让他提不起半点好感。
但这一次，来的队伍却有些不同。
他们不仅没有强行掠夺，还发放了些粮食救济，这样的举动让王大福感到惊讶。
然而，即便如此，他仍然心生忌惮，害怕被抓去当兵。
这天下，哪有掉馅饼的事情？
而更让他困惑的是，这次官府招募民夫竟然要登记工分，并承诺打完仗后会按照工分来分配土地。
虽然这些话听上去不错，但以王大福的性格，若不是这样的具体承诺，他恐怕会忍不住抱怨个没完。
然而，这次他选择了沉默。毕竟，作为一个熟悉本地情况的农夫，他心里清楚登州府的无主荒地质量有多好。
那些地原本都是熟地，水利设施也完善，只需要稍作疏通即可灌溉。
每年可以种两季作物，一季麦一季豆，产量极高，每亩地能收一石多粮。
如果按照军中传言的标准，每人能够分得五十亩，再加上政府提供的耕牛和种子，即便需要上交四五成的公粮，年收入也足以过上好日子，这一念头让王大福内心忍不住一阵激动。