厅中气氛格外的凝重，半晌之后，众人纷纷开口：
“吴首领，我们现在应该如何应对？”
“那位齐名身份可能相信？”
“是啊，他给我们指的那条道路，眼下分明行不通，他却偏说是一条明路，我们到底该如何走？”
吴敏之抬手示意众人安静：“我仔细核对了帖子上的印鉴，上面的两江总督印的确是真的，而且齐名的身份我早已经派人调查过，隐约能够查出他和大皇子府有关系，也就是说，他极有可能是李大人提前拜来扬州城的。”
“若真的是这样，那我们可要听他的话，毕竟这次前来核查盐税的便是两江总督李大人。”
“是啊，早知道就不心疼那些银两，早早拿出来将亏空补上，也就不会有之后的事端。”他们这些盐商身家少说也有上千万两，每个人拿出几百万两是没什么问题的，可就是之前太过心疼了，再加上，前几年核查盐税的时候都安然无恙，心中多少存了几分怠慢的心思，没成想一时疏忽，便酿成大错。
“我们现在想要填补亏空也不行，已经将沿船沉没的事情宣扬了出去，这个时候再填补，不是自己打自己的脸吗？”
“吴首领，你看我们该如何来做？”
吴敏之眸色色深沉：“你们仔细想一下齐名的话便明白了。”
“齐名的话？”众人面面相觑，有人不由自主的将齐名的话复述了一遍，“……明路只有一条，那就是尽快用银两将亏空的盐税补上……明路只有一条……明路……”
有人持不住恍然大悟：“明路只有一条，但暗道却可以有许多！如今我们无法明面上来填补亏空，也就是说这条路已经被堵死了，那么剩下的就只能暗中想办法，吴首领，我这个猜测可正确？”
“不错。”吴敏之点头认可，“齐名的身份，极有可能是真的，如今我们该商量的就是怎么让他满意，以便让李大人高抬贵手。”
众盐商不由得沉默下来，心中暗暗的思量着。其实他们心中多少都有数，而且这也是核查盐税的惯例，每次有钦差被派遣下来，他们定然是要送上银两孝敬的，只是银两该送上多少合适呢？
“吴首领，您看我们应该如何做？”
“是啊，请吴首领示下，您现在是盐商的首领，历来比我们要有主意，我们现在都听您的。”
“请吴首领拿主意。”
吴敏之示意众人安静下来：“其实诸位心里应该也明白，李大人隶属大皇子一脉，这一两年来，大皇子屡屡派人招揽我们，只是如今，京都情势未明，我们若贸然投靠不过就是去当别人的钱袋子，所以迟迟没有表明态度，可现在形式不一样了，明路走不通，暗道却还是有那么一两条，需要我们一起来拿主意。”