苗族的男性祖先是上古蚩尤，女性祖先则是蝴蝶娘娘，而牯藏节的由来也是因为蝴蝶娘娘存在的。
据老人家说的苗族故事里，传言蝴蝶娘娘是从一棵上古枫树里诞生，树心里生出了蝴蝶，蝴蝶产下十二个卵。
蝴蝶孵卵三年，孵化了十一个，包括雷公、鬼神、龙蛇、虎豹、豺狼、拥耶(苗族最早的男人)、妮耶(苗族最早的女人)等人、鬼、神、兽。
但剩下的一个蛋经过三年的孵化后依然是一个卵。蝴蝶娘娘只好请风帮忙，风把卵刮下山崖，卵壳破裂，钻出一头小牛。
小牛怨恨蝴蝶娘娘没有亲自孵下它，很是不满，而蝴蝶娘娘这时却因为孵化出孩子之后体虚，加之小牛的怨恨怀心，无法释怀，最终病逝。
之后拥耶、妮耶用牛耕地种田，但就是从未有过好收成。
鬼神告诉他们：因为牛有怨气，所以牛耕地的田园长不出好庄稼。只有把牛杀掉，祭拜蝴蝶娘娘之后才能求得庄稼的丰收。
听了鬼神的话，拥耶、妮耶立即宰牛祭拜，果然迎来大丰收。
此后，牯藏节便一年一年的传承下来，每次牯藏都要杀牛，便是这么由来的。
白姑念完扫牛经之后，便有寨子里的屠户上去杀牛，我站在台上看着屠户们举着斧头在牛头部猛击数斧。
牛毫无反抗力一声不吭立即死去，然后有人上前将牛舌头拉出、将预先准备好削尖的竹子插入舌头中间。