锦钰宫寝殿的烛火有些暗昧,
龙榻上的蔓帘半垂着,
遮掩了跳跃的光。周凛倚靠在卧枕上,
最宠爱的孟贵妃坐在床沿,
擎着一盏浓黑的汤药，一勺一勺的伺候着皇帝饮服。
用了药,
丫头捧上一张帕子，孟贵妃接过来替皇帝拭了拭唇角,
神情专註。皇帝望着她,
温柔的笑了笑。
恍惚想起少年时。她曾经那般深爱过他,
在她最绮丽华美的时候。孟贵妃也嫣然一笑，顾盼之中带了几分眷恋。续而她略低垂了眼睑,
掩住眸中的哀伤,
和深沈。
郑皇后扶着璐姑姑的手腕缓步进来，孟贵妃上前施了礼，退到一旁。郑暄坐到龙榻前的绣墩上,
先问了皇帝今日可觉得好些，又说了几句东宫小皇孙的趣事。
周凛淡淡一笑,
觉着胸口有些疼,
捂着喘了几口气。郑皇后忙让传太医,
周凛摇摇手表示不必，又如随口般问道：“三儿去益州几日了？”
郑暄垂眸答道：“也有近一个半月了。前些时候讯使带了手书回来，言道已与宸儿晤面，宸儿有要事在身，牧白等他一道回来。”
周凛“嗯”了一声。郑暄见他脸色沈凝,
心中也有些惴惴难安，只得自己接口道：“从京城到益州，再从益州回京城，快马也需得月余，想来再过些时日，两个皇儿必能一同回来的。”
周凛没再接话。孟贵妃左右看看，知趣的告退。行了两步，忽听到外边传来几句嘈杂的声音，郑暄朝璐姑姑递了个眼色，璐姑姑点点头，才抬脚，孟贵妃已经略转了身，对皇后笑道：“还是臣妾去瞧瞧吧。”
房门开启，孟贵妃莲步轻移，走了出去，片刻之后便听到她惊呼一句：“什么！”声音顿了顿，又斥道：“都不许胡说！谁再敢造谣生事，立即给本宫撕烂他的嘴！”
寝殿内周凛按着胸口呼吸有些沈重，皱眉对一旁的璐安抬了抬下巴，“去看看怎么回事！”
璐姑姑眼光仿如不经意般掠过郑皇后，皇后几不可见的点了点头。璐安面向皇帝微微行了礼，小步走到寝殿门前，房门却在她面前打开了。
孟贵妃脧了璐安一眼，脸色有些苍白的走进来，一步一步捱到龙榻前，她的身后，还跟着战战兢兢的刘得保。
“何事这般大呼小叫？”周凛倚在卧枕上，见孟贵妃带着犹疑惊惧的神情慢慢跪了下来。
“是……”她咬着唇，仿佛难以启齿。
周凛冷厉的目光从孟贵妃的脸上转到刘得保的脸上，停顿片刻，又转了回来。喝道：“说！”
“是……太子殿下。”孟贵妃稍稍抬起脸，悄望见郑皇后的脸色变了变。她忙又垂下双眸，惊慌失措的道：“臣妾听闻太子殿下在琼州……迎娶了已故诚王爷的女儿，那女孩儿是一歌姬所生，一直流落民间。太子殿下见她可怜，收入房中，如今……如今她已为太子又舔了一个小皇孙了。”
周凛越听越怒，按着胸口急喘着气，郑皇后扶着他哭道：“陛下，陛下，这定是谣传，定是有人陷害太子，陛下莫要信以为真，还求陛下保重龙体啊。”
周凛一手将她挥开，指着刘得保又喘了几下，脸色已渐渐发黑，他昏沈着眼眉道：“此事可真？”
刘得保早已跪在地上砰砰磕头，见皇帝垂问，忙答道：“奴才也不知真假，但宫中都已传开了，说是孟将军领着原先驻守在西陲的玄翼军回京，路过益州时才知太子殿下早在数月前便携妻带子到了午阳郡，只因新夫人的母亲在午阳郡……呃……便是诚王爷的爱姬，珍老夫人病重……太子殿下……太子殿下……”他苦着脸磕头磕得额上乌青，哭嚎道：“大家都说太子殿下要在益州陪新夫人守孝了。”
周凛整个人都晃了晃，郑暄扑上前抱着他，一声声哭叫道，陛下……陛下……
他想拂开她，可他的手无力的垂了下去，黑暗沈沈的袭来，他的心口越来越疼，一口气堵在喉间上不去下不来，卧榻旁的哭声夹杂着一片传唤太医的呼声渐渐远去，他挣扎着，终是闭上了眼睛，仿佛睡了过去。
益州午阳郡。已是初春乍暖还寒，梨香小苑裏的蜿蜒小径旁早早的冒出新绿，翠稚的清新。周牧白刚从衙署回来，手裏拿着新到的邸报，还有一封字迹清雅俊逸的家书。