杨琬与呼延彻同乘一车。日暮时分，沿朱雀大街，不紧不慢地驶往宫城。
街上如往日喧闹。御沟的冰已经化开了，水流如车马，在早春里渐渐生动。桃柳夹道，正为眼前一整个春天的招摇而积蓄。帷布厚重，遮过鲜冷的晚风，也挡下外头的声色。他给她讲陈家的衰亡。
这小半年，杨琬知道他去了叁五次灵河陈家的祖屋。那边自然早被罚没，但他买下来以后，似乎真又找出了些东西。而呼延彻在朝堂上安插或收拢人手，慢慢查当年的事，她因着在他书房进出自由，也隐约知道一些。
但她怀疑，只是借着旧事的幌子来做别的布置罢了。不远千里的侵略，总不可能真的只是为了他的母亲雪耻正名。
就像当时在宫中开口要她，也并不只为逞欲，而是最容易泄恨。他既然盘桓在大梁干预政事，就不能放任部曲淫人妻女。若失了人心，必难得善终。而帝姬纵然听来尊贵，对君父而言，也不过是折了一枚和亲的棋子。面上再如何挂不住，也不可能为着她而撕破。宫中有宴，行事骇俗的呼延彻，不还是大摇大摆地受邀前去么——甚至还挟了她一道。
只是她遭他掳去囚在府上，较之远嫁，又更屈辱罢了。唯一的好处恐怕是，呼延彻处理机要并不避她，于是杨琬脑中渐渐勾勒出朝中局势。他图谋长远，心有忌惮，是以虽有摄政之名，却难行其实，勉强才与忠君一方分庭抗礼而已。使不出雷霆万钧，也就压不住对方的势头，他姿态再强硬，也无可奈何。
他倚仗的，首先是自己手中的兵权。北方叁路似乎靠屯田养活了驻军，但在大梁养重兵，历来有赖漕运。沿线各地官吏盘根错节，几代朝廷欲整治沉疴，尚且力有不逮。何况他攻下国都就不再南进，少了双方的损耗，但也决定了他的势力暂时触及不了南方。
呼延彻在争夺对钱粮盐铁的控制。朝中原本有党有派，他异军突起，或明或暗地有人来投靠。杨琬冷眼旁观，她从前没有接触本朝政事，一时也看不出这场争斗将来走向。
他在车上，并不提眼下的权谋，却揽着她讲叁十年的旧事。