想起母亲所受的委屈，廖星辰就心酸。
廖星辰能考上省师范大学，完全是母亲的原因。按照他的志向，他想去考警校。穿上笔挺的警服，当一名警察，是他从小的理想。
但他的母亲，却非要坚持让他考师范大学，因为他的母亲是一名民办教师。通俗地讲，民办教师就是代课老师，是不在编的。
廖星辰的母亲从17岁，就在家乡小学当代课老师，这一代就是三十多年。
八十年代，母亲每月的工资是50元，这个收入在当时算是高的。到了九十年代，她每月的工资是100元，有些捉襟见肘，但也能支撑。但到了2000年后，她每月的工资是150元。而且只有到年底，才能拿到一年的工资1800元，这就真没法过了。
直到现在，廖星辰的母亲每月的工资还是150元，而且只能到年底才能领出来。
150元下个馆子吃顿饭都不够，个中的滋味和艰辛，那就不用多说了。因为待遇问题，廖星辰的母亲多次上访，但却处处碰壁，毫无结果。
家里人都劝母亲别再干了，但母亲却挚爱教师这个行业，每天看着孩子们茁壮成长，她心里就踏实。母亲将自己不公正的待遇抛开，安心教书育人。
廖星辰的母亲姓贺，整个村子里的人，谁见了都恭敬地喊她一声贺老师。为了这句朴实的贺老师，她心甘情愿地就这样干下去。
也正因为如此，她母亲发誓让自己的儿子考进省师范大学，将来毕业最起码能当个公办教师，不用再像她那样受苦受难了。这就是一个农村母亲最朴实的想法。为了不再让母亲伤心，廖星辰违背了自己的心愿，从了母亲的心愿，终于考上了省师范大学。
可就在廖星辰接到大学录取通知书后，还没等庆贺一番，父亲承包的石窝出现塌方，当场就砸死了四个人，父亲也被砸成了重伤，双腿粉碎性骨折。
父亲本来是一个石匠，为了改变家庭的贫困面貌，找门路托关系又送礼，终于将村头的一个石窝从镇建筑公司手里给承包了下来，短短的几年，家中的经济就发生了很大的改观，盖了新房，买了家具，家电也很齐全。
没想到，家庭才步入正轨，就突遭横祸，砸死的四个人都是本村的，为了赔偿死者家属，新房卖了，家里值钱的东西也全卖了，不出一个月，家里不但变得一贫如洗，还背负了几百万的债务。
由于没钱住院治疗，父亲也落下了终身残疾，双腿无法走路，从此卧床不起。廖星辰上大学的费用也无从着落。整个家庭彻底陷入瘫痪。
妹妹患有先天性的软骨病，以前家境好的时候，有钱治疗，妹妹还能像正常的孩子一样快乐成长。但家庭陷入绝境之后，再也没有钱给妹妹治病了，妹妹也就成了现在这个样子。
就是再苦再难，廖星辰的母亲也要让儿子去上大学。但学费交不上，大学也没法上。
关键的时候，本村的陈家伸出了援助之手，愿意资助廖星辰去上大学，但有个条件，那就是要让廖星辰和陈家的小女儿陈小翠定亲，大学毕业之后，廖星辰要娶陈小翠为妻。
廖星辰和陈小翠从小一块长大，廖陈两家关系一直不错。廖星辰也一直拿陈小翠当妹妹看待，对她压根就没有那种男女之情。面对这个条件，廖星辰坚决不同意，他宁肯不上大学，也不会去娶一个自己不喜欢的女人为妻。