明瑟殿内，皇后冷含芝命人换上上好玉华香，贴身宫女紫真一面为皇后按摩一面道：“娘娘，独孤梦瑶今日的态度有些反常啊？”
“她哪日不是如此，真真假假没得让人心烦。”皇后揉揉太阳穴有些烦躁道。
紫真道：“这独孤也不过就是那些手段，只是这顾长歌，娘娘可有什么打算？”
“打算？紫真，皇上为何娶我你我都心知肚明，能到今日我已有些累了。如今新人辈出，我也不愿与他们过多纠缠，不过都是些可怜人罢了。”皇后有些淡漠道。
紫真听闻，心底酸涩：“这宫中也就娘娘看得清楚，那独孤还傻傻的往上争，可是娘娘，您怎么样也得为自己准备着呀。”
“她不是傻，她只是不想认输罢了。”皇后抿嘴一笑，有些自嘲道：“如何准备？皇上什么性子我还不知，倒是苦了那顾长歌了，不过紫真，你有没有觉得顾长歌很奇怪？”
紫真道：“奴婢冷眼瞧着，那明贵嫔没娘娘想得那么聪明，不然也不会被陆家二姐耍的团团转。”
皇后出了会儿神，才道：“这陆雨珍进宫的确是件麻烦事，但时至今日也没办法了，只可惜我这辈子没福，不能有一个属于自己的孩子。”
“娘娘千万别这么说，”紫真似乎还要再说什么，可是动了动嘴角，还是忍住了。
皇后心中忽然蔓延起一股哀伤来：“罢了，我还有什么不满足的呢？让人多盯着些陆雨珍。”
紫真闻言点头，皇后闭上眼睛，细密的睫毛里已藏了点点泪光。
回到玉堂殿，宫人们都拜倒向长歌贺喜，长歌见了自然是十分欢喜，给完赏钱后又自己回道镜子前卸下珠钗，换起了家常的半旧绯红棉袄。
“半夏，我有些饿了，给我拿些水晶玉叶糕来。”长歌一面梳着头发，一面对半夏道。
以冬走进来，对长歌耳语几句，只见长歌略作沉吟道：“即是如此，那你就去告诉他，按照平时准备便可。”
半夏见了便问：“小姐怎么了？”
“没什么”长歌拿了块水晶桂花糕道：“只不过皇上下午要过来用膳，以冬问我要不要加些其他的。”
半夏点点头，也不再说话，长歌性子静，吃了些点心后便拿出本书歪做在贵妃椅上看了起来。
不过半个时辰，长歌便有些头晕眼花起来，许是最晚没睡好的缘故吧。长歌眯着眼，又想起皇帝与她说的那番话来。
“朕必不会辜负你的心意……”仿佛耳边还感受得到好好的那陌生又熟悉的气息，长歌渐渐露出一个笑容，看起来平静又清甜。
时间按一滴滴溜走，长歌躺了会儿忽然想起那箱皮影来，便起了兴趣道：“以冬，把我那箱皮影拿出来。”
“小姐自入宫还是第一次玩这个，小姐可要搭个架子？”以冬为长歌捧上皮影问道。
长歌想了想，笑道：“只听子昱她们唱过，自己到是还没尝试过，今日就献丑一次，你们可别笑我啊。”
“小姐怎么会呢？”半夏兴冲冲道，随后又和以冬搭起了个皮影架子，其他小宫女小内监，纷纷感到好奇便都围聚过来，看着长歌演起了皮影。
“娘娘，您演的是出什么戏呀？”蕊清看着皮影，好奇地问道。
长歌想了想，笑着说：“这出戏的名字叫做《半世秋》，讲的是一对青梅竹马之间的爱情故事，你们且听着。”
“好一个青梅竹马的故事，可否也让朕听听？”才一转头，便见皇帝笑吟吟地走了过来。
长歌有些意外，心中却也欢喜，便道:“皇上走路都不出声，还有你们这些奴才，见到皇上也不通知我一声？”
皇帝摆摆手道：“你别怪他们，是我不让他们出声的。”又拿起长歌手中的皮影，细细把玩了一番后又道：“不曾想你还会演皮影戏？”
“让皇上见笑了，这不过是在闺中无聊的打发时间的玩意儿，若是皇上喜欢，臣妾就演一出给皇上看可好？”
致远拿着那张红装美人，思绪似乎飘到了远处。“故园深处梦依然，往事匆匆刹那似千年；小楼对镜疏眉忆，卸罢红妆泣”他忽然忆起，在某年塞外的黄昏，也有这样一个人含笑望着他。
那样依恋，那样明艳，似乎是他之后寂寥生命里最温柔粹燃的光，皇帝放下皮影笑道：“既如此，那朕便洗耳恭。”