大明。
崇祯三年。
中秋刚过，北京城天气已然出现了些许冷意。
特别是对袁崇焕而言。
这位出身低微，以商人之子身份应举进入仕途，凭借军功成为大明权臣的中年男人，此时却已经进入到了人生的至暗时刻。
他不着寸缕，被绑在木架上，押往西市。
冷冽的北风吹在身上，他并不觉得冷，真正让他感到彻骨寒意的，是那一个个被砸在自己身上的烂菜叶与臭鸡蛋，还有那一声声让人心中发寒的大骂。
一年半前，他从京师离开时，可是受到了百姓们的热烈相送啊。
再久远一些，先帝在位，刚经历宁远大捷的他同样是路过这条街道，百姓们更是高呼他的英雄之名。
明明过去还没多久，他却被扣上了“市米资盐”“谋款斩帅”“纵奴入犯”等帽子，成了倒戈后金，意图谋反的奸佞贼寇。
袁崇焕心中悲凉，更是觉得可笑。
作为大明的蓟辽督师，正二品的实职权臣，他疯了才会去投靠那些蛮夷。
难道那些蛮夷能让他当皇帝？
或许他唯一的错，就是擅自斩杀毛文龙。
但不说他与之私人恩怨，斩杀对方，实乃为大明计。
他给过对方多次机会，劝其解甲归田，但对方非但不听，还暗暗威胁，已然有了尾大不掉之势。
手握尚方宝剑，加上早先就跟阁臣商议过，为了快刀斩乱麻地稳定辽东局势，他这才悍然杀之。
如今想来，他当初可以迂回一点，留其性命交由朝廷审判。
以当今天子的性情，必将斩杀之，也不会因此而猜忌自己。
即便在押解过程出了意外，也总好过如今。
在狱中这大半年，他反思过无数次。
除却擅杀毛文龙之外，他还有两件事不够妥当。
其一是与后金皇太极通信之事。
虽然他曾与内阁重臣商议过，但对方并未同意，他却一意孤行地做了。
之所以通信，一来是为了借此了解对方的意向，二来也是他为了保留议和的通道。
他在辽东多年，朝堂诸公中没有人比他更了解那里。
攻略经营那片苦寒之地，所需要耗费的银钱海量，如今财政捉襟见肘的大明根本负担不起，故而他才提出以辽治辽的方案。
若只是为了面子上的好看，意图将后金这些凶残的野蛮人彻底剿灭，实在得不偿失。
大明的问题在内而不在外。
与后金议和，整理内政，平息叛乱，待到大明国家安定，国库充足，那时候才能真正将这些如附骨之疽一般的鞑子剿灭。
他承诺崇祯帝的五年平辽，便是计划以此为基，加固边境防守，迫使鞑子和谈。
然而他没有料到，自己才上任不过一年，防务尚未彻底整理好，鞑子们就攻到北京城下了。
他早就意识到蓟州防务存在隐患，还曾请求朝廷增设总兵，但问题果真出在这里，还是出乎他的意料。
从军事战略的角度，他不觉得此事会影响自己的布局谋划。
鞑子骑兵强悍，野战鲜有人敌，但攻城之战并非他们的强项。
若是能以北京城牵制他们，诛杀他们为数不多的精锐，反倒是大明的一次机会。
唯一的问题是此次的事情可能引来皇帝的不喜。
袁崇焕自忖问心无愧，加上出征前与这名年轻皇帝的交谈，得知对方志存高远，多少有些信心。
如他所料，他率军驰援而来，击退鞑子，令其并未讨到太多好处。
城中却传出于自己不利的流言，直言他投敌。
他知晓这是敌人的攻心之计。
稍微有点见识的人，都知道他不可能干如此愚蠢的事。
大明富庶，他更进一步便能入阁拜相，位极人臣，没有任何理由投奔那些荒蛮穷苦的蛮族。
皇帝出言安抚，让他放心不少。
怎料没过多久，他就被崇祯帝以议饷为由召入宫内，随后就被下诏入狱。
袁崇焕预感到大难临头，但也抱着一丝侥幸，想着向皇帝申明自己的想法，或许还有一线生机。
毕竟他所做的一切都是为了大明。
他相信换一个人在辽东那种乱局中，未必能比自己做得更好。
但随着在狱中越来越久，他渐渐慌了。
各种消息传入他的耳中。
得知首辅都换了好几位时，他忽然意识到这名年轻的皇帝并不像自己从前以为的那样。
他野心勃勃，敏感多疑，急功好利。
他思索着这些年的所作所为，回想着朝堂局势，与自己所得到的各种消息结合起来，已然意识到了不妙。
当初他承诺五年平辽，但一年时间金军就南下，以皇帝的性子根本就忍受不了。
赐他尚方宝剑并承诺便宜行事，可他不经皇帝认可就杀死毛文龙，势必触了皇帝的逆鳞。
私下与皇太极通信之事，定是让其怒不可遏。
更要命的是，朝堂上党争不断，而亲近他的东林党，如今正是被倾轧的对象。
如此形势下，他怕是根本等不来活路。
在他被关押了大半年后，终是等来了判决。
听闻消息后的袁崇焕手脚冰凉，如坠冰窟。
早知今日，当初何必干涉辽东乱局！
他一心建功立业，忠君报国，如何也无法接受现在的结局。
凌迟！
极刑中的极刑。
过往受此刑罚者无一不是大奸大恶之辈。
他何德何能，竟能与那些人并列！
袁崇焕又哭又笑，骂苍天不公，皇帝昏庸，近乎疯魔！
一夜过后，他仿佛苍老了数十岁。
他的表情变得木然，心凉如水，任凭百姓将那些污秽之物砸在身上。
百姓的盲从，与当初的自己何曾相似！
放着富足安乐的生活不去享受，却跳去辽东的泥潭中，妄图为大明除此顽疾。
治大国若烹小鲜，哪里是一朝一夕的事情啊！
不明事理的昏君高居庙堂，一群只知争权夺利的权臣陪其左右，大明天倾指日可待！
袁崇焕被抬到行刑台上，披上渔网，紧紧勒住他的皮肤。
随着刽子手高呼第一刀的声音，他感觉到了胸口处的的刺痛。
紧接着是第二刀、第三刀……
百姓们抚掌大笑，高声叫好。
袁崇焕却是疼得浑身战栗，低吼出声。
他的所有思绪尽数被打断，疼痛让他的意识前所未有的清醒。
他如野兽一样嘶吼咆哮着，大骂皇帝昏庸，骂上天不公……
待到舌头被割掉，他的声音成了呜呜的抽噎，被淹没在百姓们疯狂的叫好声中。
他感觉每一口呼吸都带着灼热的刺痛。