金学曾和徐光启，都是从万历朝老过来的。回首过去的岁月，他们不得不承认’是天神在眷顾着大明朝——要是没有朝廷总收总支的实现；要是没有那场提前发生的金融危机’让人们意识到了粮食安全的重要性；要是没有那些更耐寒的新大陆作物被广泛种植’如今的大明朝会是什么样子’不堪设想。
第一项’使国家有能力集中调配资源’救济受灾省份；第二项，使南方至少可以自给自足；第三项’玉米、土豆、红薯的推广种拖“…使北方农民有了稳定的果腹主食。
它也是大明朝能稳定不乱的关键’以至于朝野上下众口一词，说是，土豆和红薯拯救大明朝’。
在这样的连年大灾之际’吃饭问题是国家压倒一切的大事’所双户部的高官们这样不辞劳苦的奔波’也就不难理解了：
而作为专门负责农政金学曾’又比别人肩负着更加艰巨的重任’他和大明朝顶尖的农学家’《农政全书》的作者徐光启’要在这个冬天走遍北方各省’监督土豆和红薯种苗的椟新工作。
与传统作物不同’土豆和马铃薯不是生长自种子’而是生长自小块的块茎’这使它们可以高产。但也因为没有种子’使它的性状不太稳定’连续种植会出现产量逐年下降’甚至产生毒性。从前年起’各省就开始发生产量下降的现象’今年更走出现了大面积的食用中毒’这是在之前没有想到的。
对此科学院的人柬手无策’还是沈默先认识到’这应该连续种植所致。但他也拿不出鞘决办法’只有重新从南美大量进口’然后培育一代苗’以此更新种苗。