晨光穿透薄雾照在林间的小路上。
一群孩子嬉笑着相互打闹，欢笑声打破了林间的静谧，也抖落了露珠。
这些孩子看起来都不过七八岁的年纪，而他们每个人身上都背着个布包。
里面装着的是书本，还有笔墨纸砚。
这些孩子全都是附近村庄的孩子，现在是为了前往石头村上学的。
这一年当中，随着免费学堂政策的落实推进，还有造纸术、印刷术的普及。
读书终于不再是一件困难的事情。
新的政策规定，年满六岁的孩子必须要上学，违令的家庭便要增加税收。
免费学堂不收学费，上学所用的书籍也免费发放，每个月还会定量发放纸张给学生。
各个送孩子来上学的家庭，只需要每个月交给学堂不多的粮食就行了。
这些粮食也不是学费，而是学生们每天中午的餐食所需。
这种入学条件简直无比优厚！
要知道换做以前想让孩子去读私塾，每年花的钱都够买几车粮食了！
总而言之，对于普通百姓家来说，能花一些粮食便可以让自家孩子上学，简直是无比划算的事情。
这年头风调雨顺的，收成都不低，谁家还差那几口粮食？
反正自家孩子在家里也是整天上树掏鸟下水摸鱼，不如送去学堂读书。
即便读不出什么功名，至少也能识得几个字，不必如他们这些父母一般目不识丁，家里也能说出了个读书人了。
因而免费学堂一经推出就很受欢迎。
石头村是附近的一个比较大的村子了，免费学堂自然不可能开到每个村。
所以便在石头村里开设了一处，然后让附近村子的孩子都来这里上学。
当然，石头村之所以能作为免费学堂的开设地点，还有一个原因。
之前的一位私塾的教书先生，去了皇都一趟，参拜圣院的三圣雕像以后，竟然出奇地被授予了文位！
而且听闻这位教书先生还蕴养出了浩然正气，让圣院的一众先生都大为吃惊，甚至要直接破格将他录入圣院。
不过这位教书先生却谢绝了圣院的邀请，反而请求在石头村设立免费学堂。
于是，石头村便有了免费学堂。
而这位教书先生也回到了学堂里面，继续担任所有学生们的老师。
这也是为什么周遭百姓都愿意让孩子们过来上学的一个很大的原因。
谁不希望自家孩子能跟这位教书先生一样，靠读书改变人生呢？
“先生好——”
学堂里面，五六十个孩子起身，朝着讲台上的先生鞠躬作揖行礼。
虽然动作不很标准，但看得出来都十分认真，也十分努力了。
而讲台上的那位老师。
正是曾经的那位陈先生！
“都坐下吧。”
陈先生点了点头，随后扫了一眼学堂，看见那一双双清澈而充满好奇的目光后，脸上不由得露出了一丝笑意。
他轻轻放下手中戒尺，对众多孩子们说道：“今天是你们的第一堂课。”
“为师就不给你们传授什么知识学问了，先为你们讲一讲，读书的意义。”
“以及你们为什么要读书。”
陈先生缓缓说道，开始为众多蒙童予以启迪，讲述读书的意义。
师者，传道授业解惑也。
但最重要的还是为学生指明方向。
只有这样，才是合格的老师。
陈先生将那一日李青在课堂上对学生们说的道理，又对这些孩子说了一遍。
孩子们一个个都听得极为认真。
陈先生的话为他们点明了道路。
许多孩子其实过来上学都是抱着玩玩的态度，毕竟这是朝廷强制要求的。
但听完陈先生说的话后，他们却对读书升起了浓厚的兴趣。
因为不管他们以后的目标是做什么，从商、务农、参军、从政、手艺……若是读的书多，则更加有好处。
目不识丁，走到哪里都会被欺负。
但要是掌握一定知识，至少能够摆脱基本的愚昧，懂得道理避免犯错。
陈先生没跟孩子们谈什么读书报国安天下之类的大道理，只是说了这些与他们的人生息息相关的事情。
事实上，这样才能让他们听进去。
等到讲完后陈先生又与学生们互动了一下，上午的时间也差不多了。
免费学堂里是有食堂的，孩子们每天中午都在食堂吃饭，所以下课后便一窝蜂过去了。
嗯，比起上课，吃饭更有吸引力。
陈先生在学堂里将学生们的书本仔细收拾好，这才走出学堂屋舍。
这时他发现有两只燕子在屋舍里飞来飞去，于屋檐下筑巢。
“谁家新燕啄春泥啊。”
见到这一幕，陈先生会心一笑，心中想起来这句诗，觉得着实贴切。
这一年来他的经历可谓是梦幻。
那次经过来到石头村帮他代课的年轻人提点后，他决定尝试一下去参拜圣像。
他觉得自己没有功名在身，都是自己瞎琢磨学问瞎看书，根本不可能被授予文位来着，但结果却让他吃惊。
不但被圣像赐予了文位、得以开辟文宫，而且还凝聚了浩然正气！
这可是非贤德之人不能有的！
一万个读书人里，能拥有浩然正气的也没有一个，可见有多嚒稀少。
于是他也上瞬间吸引了很多目光，甚至连盛京圣院的院长王林甫豆露面了，然后亲自邀请他加入圣院。
不过他犹豫了一下后还是拒绝了。
只是请求圣院能在他出身的村子里设立一处免费学堂，由他去担任教书先生。
本以为这样的无理要求会被拒绝，谁知道王林甫居然笑了笑同意了。
于是便有了现在的这一切。
而陈先生之所以会拒绝圣院邀请，除了他割舍不了这里的一切，想帮助石头村的孩子外，也有另外一个原因。
是因为那天来这里的那个年轻人。
那个和三位圣像其中一座一模一样的年轻人，那位儒教的教主！
“连教主那般人物都肯屈身教一群普通孩子，我不过是一个侥幸凝聚了浩然正气的幸运儿，又怎能忘却职责？”
“或许这里才是我的归宿吧。”
陈先生喃喃自语道，心中无限感慨。
比起功成名就，他更想埋首做一些别人不愿做的实事，比如教书育人。
就在陈先生思绪万千的时候，他忽然发现院子里不知道何时多了个人。
当他看清对方模样后顿时大吃一惊。