李湘莲忙公务，已经很久没有与她这两个弟弟交谈过。
披星戴月回到家中，看着书房还闪着烛光。
刚一靠近就听见，他们两个的说话声。
“哥哥，要不然明天再写吧。今天的任务已经做完了。”
大宝执笔，用非常端正的姿势，抄写下去。
旁边还揉着几个纸团。
小宝揉了揉眼睛，又用力地拍了几下脸。
务必叫自己保持清醒，绝不能一边说话一边就睡着了。
大宝抬头，看了他一眼，见她如此困倦，叫他回去休息。
“我还有一点，写完了就回去。”
她只是在外面听着，最后也没有进去，打扰他们。
如今，这个小家庭蒸蒸日上！
各司其职，每个人都有自己的目标，那么她也就放心了。
她疲累的回到房间。
若她不是女子，恐怕就如同那些同僚一样，累的连回家的时间都没有。
暑热渐渐过去，她们部门的活计只多不减。
一年之计在于春，为了明年的春种，现在他们就已经思考着哪处地比较适合。
曲辕犁给他们张了一个教训。
天高皇帝远，那些人自己就敢做主，在数据上糊弄上司。
上下勾结一气，甚至做假数据。
汝南已经完全脱离朝廷的掌控，沦为世家的地产。
这段时间，就是在忙这件事。
经过长时间的摸排，他们倒吸一口凉气。
“我大金如今竟未有蛀虫所到之处！呜呼哀哉，何其可悲！”
大司农看完数据，发出悲呼。
李湘莲看在眼里，都觉得十分离谱。
金家原本是先朝的世家，与当时的皇族关系密切。
王朝颠覆之际，就是这位一向关切的世家，打了他们一个措手不及。
要理清楚这背后的关系，恐怕一天一夜都说不尽。
她只知道，如今麻烦大了。
当今之际，唯有徐徐图之。
“这可如何是好？”
在唐家，李湘莲与禹嘉玉站在下首。
他沉吟片刻，“不破不立，二位，某有一事恐怕要摆脱你们。”
李湘莲有些不愿意听，甚至不是那么想答应。
她隐隐觉得，这件事必定会叫他们为难。
他似乎有千言万语堵在胸中，无论如何都说不出口。
终于，他像是下定了什么决心，请求道：“还请你们去封阳。”
一向忠君，愿为上司鞍前马后鞠躬尽瘁的禹嘉玉顿了顿。
她略略眯起眼，垂下头去当作什么都没有听到。
大司农显然知道这件事为难，可话已出口，总不能又咽回去。
于是，他劝说道：“这件事或许叫你们为难，你们多有考虑也是应该的。此事完成之后，必会给你们加官晋爵。朝廷上下，某能信任的只有你们二人。”
这话一说出来，禹嘉玉就激动得要应下来。
李湘莲连忙扯他，只说自己要考虑一下。
出了门，禹嘉玉显然情绪不高。
不需要她问，他自己就说了。
“封阳向来苦寒，民风彪悍。若是我们去，”他苦笑一声，恐怕会连骨头都剩不下。
这可真是闻者伤心，听者流泪。
哦，不对，她现在也是被同情的一员。
李湘莲说不清，自己是什么想法。
她已经能确定，在京都肯定无法闯出一片天地。
受限于自身的资质，自己的家世。
她甚至不能通过科考改变自己的命运。
如果还留在京都，终其一生，她只能做到现在这个地步。
曾经说过的话，不过是一场空。
离开对她而言，未尝不是一个好选择。
禹嘉玉又说：“听闻，已经有三任县令死于非命。那里就是一个烫手山芋，我们过去恐怕会活不下来。”
李湘莲疑惑道：“若是真的这样，刚刚你怎么动摇了？”
他长叹一口气，“大人为国事操劳，我位卑力微，若是能够帮忙，就是舍了我这条命，又有何惧？”
她听得目瞪口呆，然后就是敬服。
不管在什么时代，处于什么环境，总有这样一个傻子，不惧艰险，不畏生死。
虽九死而未悔。
她想了又想，最后只是对他说：“你回去再好好考虑考虑，若是反悔，还有我呢。”
她尽量轻松地对他说道：“今天大人可不只是把你一个人叫过去。我可不能只叫你在大人面前出风头。”
岂料，禹嘉玉却非常认真，“我与你不一样。”
他目不转睛地看着李湘莲。
“你有家人，有牵挂。而我并不是。”他的目光似乎在透过她看别的东西。“我可以死，你却不行。”
李湘莲一时不知道该说什么。
原来，他是这么想的。
李直来接她，一路无话，她目送着禹嘉玉离开。
他的背影总是透支那么几分孤寂。
曾经照顾他的老仆，身契还在那个家中，也没带出来。
同僚不待见，家族又看不起。
正如他所言，天下之大，居然真的只剩下了他一人。
回到家，她迫不及待的回到空间。
田君昊依约来到空间看书。
她迫不及待地向他了解，封阳到底是什么情况。
田君昊沉吟半晌，最后只说，“那里历来是流放之地。能活下来的，个个都不简单。如非必要，建议你不要惹那边的人。”
她瞬间来了兴趣，想要他再说一些。
田君昊疑惑，“你为什么要知道那边的情况？难道，你要去那里？”
他整个人都着急起来，想到李湘莲并不喜欢别人干涉她的决定，又默默地保持安静。
只是很小声地对她说：“你一个女子，不，就是我去那里，未必能够全身而退。”
李湘莲却说，“上司有令，我也没办法的。何况，我确实很想去见识一下。”
她安慰道：“你不要担心，我答应你，我一定会保重自己。决不叫自己出事。”
几乎被说服的田君昊，还能怎么办呢？
最后，他只好嘱咐，“你要记住你说的话，无论如何，一定要以自己为先。我手上还有一些人，你全都收好，也好叫我放心。”
接下来的几天，她又四处打听，借着其他人的嘴，弄明白不少事。
民风彪悍是一回事，当地村民不服管教又是另外一回事。
这事有好有坏，因为他们并不好管教，所以至今没有一个有效的势力，把他们聚集在一起。
最后，李湘莲主动请缨。
却见大司农咳嗽了几声，目光四下游移，完全不敢看她。
她心中咯噔一下，莫不是那个傻子主动请缨，事情已成定局？
他没说行或不行，只是转移话题。
“那里条件艰苦，不是你一个小姑娘能受得了的。何况，将来你必定会成亲，叫人知道你去那里，大好的姻缘都得飞了。”
她觉得这些都不是问题。
“大人，难道您已经心有所属？”
他捋着胡须，沉重的点了下头。
既然如此，就没什么好说的。
她礼貌告辞，马不停蹄地去找禹嘉玉。
这傻子，就不能稍微等等。
他一个手不能提肩不能扛的文弱书生，去那里做什么？
李湘莲急迫的去找人。
来到工位，他们各自忙着手头上的工作。
她努力的深呼吸，叫自己平静下来，看不出任何异常。
“各位，有谁看见禹司农。”
“他似乎是回去了，已经告了假。”
她礼貌道谢，然后马不停蹄的离开。
“奇怪，怎么一个两个都这么着急？”
李直在外面等候多时，见她上了驴车，立刻驾车离开。
若不是皇城附近还有限速，他一定飙车。
终于来到他家，马车现在还没停稳，她就跳了下去。
大门紧闭，铁将军把关，里面肯定没人。
就在那时，她脑海中闪现出无数个念头，最后垂头丧气地回到家中。
来到客厅一看，他正坐在堂上，等着她呢。
“等了你许久，终于把你盼来了。”
李湘莲紧走几步，见他好生生地坐在那里，这才放下心来。
“你不要去，我也不去，我们谁都不去。”
李湘莲好奇，他不是总想着报效朝廷，报效国家，怎么忽然变了一个话风。
“封阳暴动，如今已经被那些暴徒占领，若想杀出一片天去，何其艰难。”
“暴动？”她不敢置信。
“没错，朝廷出兵镇压，就是能够收服暴徒，也无法治理。若是我们过去，恐怕性命难保。”
连一向为国分忧的禹嘉玉都这样，更何况其他人。
李湘莲不禁好奇，外界到底传杨什么消息。
当晚，胡二回来，他们才知道这件事的来龙去脉。
“那县令苛待百姓，落得这个下场，那是他活该。每年只粮税他就收取三成，单身税又一成，名目繁多，真是叫人活不下去了。”
他灌了一口茶，缓了缓，又继续说道：“县衙已经沦陷，那狗县令的项上人头就挂在城门上。如今，人人自危。这要是过去，接手了这么一个烫手山芋，那可真是倒了血霉。”
胡二笑出声来，颇带着几分看好戏的意思。
李湘莲苦笑，“我要去封阳。”
他们二人不敢置信的看着他，“你疯了不成？那里是什么情况，你是真不知道还是假不知道。不行不行，无论如何你都不能去。”
胡二更是补刀，“难道你想曝尸荒野，无人收尸？我们二人可没有这个能耐，你要是死了，反正我们两个是不管你的。”
禹嘉玉目不转睛地看着她。
“你要是不知如何回绝，那就把事情推到我头上。我愿意去。”
看他们二人神色如此严肃，她浅笑出声。
“你们不必如此，我知晓我现在在做什么。我意已决，不必担忧。”
事已至此，她直接去找了大司农。
“你确定？之前我从没想过那里的情况如此危险。稍不注意，你便会回不来。”
她躬身行礼，“此去经年，只希望您能保佑我的家人。”
大司农亲自把她扶起来，“我自然是要照顾好，英雄的家人。”
这件事，就这么定下了。
离她离开的日子越来越近，胡二与禹嘉玉几乎日日往她这里跑。
她乐于看着他们亲近。
这次出行，她是万万不敢把家人带过去的。
若是他们能够培养出感情，至少可解她后顾之忧。
她只希望停留的时间再久一些，这些孩子能够独当一面，才好叫她放心。
南去的名单已经下来，与她一同前往的还有一人。
那是新任县令，二甲进士霍天瑞。
再次听说他的名字，她只是冷漠的点头，表示自己知道了。
一个不容易的同乡人而已，并没有什么大不了的。
离别当日，胡二与一众同僚全部来相送，大司农站在最前面。
“此去艰难，一路珍重。”
他压低声音，悄悄地对她说：“不管遇到什么样的事，你要活着回来。”
李湘莲郑重的点头。
一路相送，直至送到十里外，她叫他们回去。
“来日路漫漫，愿与诸君顶端相见。”
秋风萧瑟，望着他们离去的背影，众人只生出一股离去的哀愁。
此去一别，还不知何时相见。
霍天瑞看着她被人送行，而送他的人寥寥无几。
他心中难得生出一股说不清道不明的情绪。
路途遥远，他们二人从一开始的不了解，带着些许的尴尬到互相熟识，不过两月有余。
总算来到那传说中的苦寒之地，李湘莲一步入那里，就觉得有些不适。
她微微躬身，捂住自己的胃。
霍天瑞见状，关切地问道：“可是身体不舒服？”
她摇头，“舟车劳顿，水土不服也说不定。倒是你，还是先顾好自己吧。”
半路上，他上吐下泻了一番。
为了等他，他们耽误了一些路程。
来到主城，李湘莲眉头皱的越紧。
无他，这里实在是太萧瑟了。
主路只能允许一辆马车行进，两边的路上坑坑洼洼的。
前两日刚下了一场雨，路上甚至还有积水。
这里的居民门窗紧闭，而城门口的兵将要比任何地方都来得森严。
那城门处，至今还挂着反叛首领的头颅。
这样一个地方……