有人出言嘲讽。
“不！第一的应该是我堂兄的一位同门，莫长苏！”
段轻柔也给苏茉儿起了一个化名。
莫长苏，正是苏茉儿名字颠倒过来。
“段飞羽？莫长苏？”
酒楼内的人面面相觑，看知府千金如此自信，应该不是无名之辈才对，可是竟然连一个人都没有听说过。
扑棱棱！
就在这时，黑珍珠吃饱喝足，展开翅膀化作乌光消失不见。
“子曰，后会有期。”
它非常有礼貌的留下一句话。
所有人都不禁莞尔，有这么一个知书达理的小东西在身边解闷，简直妙不可言。
唯一的缺点就是太挑嘴了，不是一般人能养得起的。
……
苏湖之上，一艘挂着织造府灯笼的船上，两个人正在隔桌对饮。
“康年兄，一别经年，依旧风采不减，可喜可贺！”
探花郎张虹端起酒杯，满脸笑意。
在他的对面坐着一个年约四十多岁的中年男子，相貌平平，满脸的人情世故，看见探花郎端起酒杯，连忙受宠若惊的站起来，道：“哪比得上织造大人年纪轻轻就平步青云！”
“不要这样。”
张虹摇摇头，示意对方落座，道：“今天只叙同年之谊，不讲官场上的得失。”
原来，他与这位叫康年的人是同科进士。
那一年，他高中探花，可惜时运不济，在家中丁忧了数年。
而这位康年虽然只拍在二甲末尾，但却官运亨通，一路升到了江南道学政之位，为六品朝廷命官。
“哎！”
康年落座叹了一口气，道：“子曰天降大任于斯人，必先苦其心志，今日看见张虹兄，我才明白此言不虚！”
他内心真的很嫉妒，自己打断钻研数年，方才混个六品。
可人家探花郎虽然丁忧数年，一朝复起就是五品大员，还是织造这样的肥差。
能不羡慕吗？
“什么苦其心志，我只是时运不济而已。”
张虹嘴角泛起一抹苦笑微微摇头，他以前对圣贤书是深信不疑的，可是现在却不信了。
没有贵人相助，哪怕有功名在身，想谋求个一官半职，简直太难了。
“这次县试康年兄的临安府的监考，不知道多少饱学之士，都会成为你的门生，将来前途不可限量。”
他也恭维了对方一句。
康年也笑了起来。
当学政虽然没有什么油水，但却有一个其他人没有的优势，就是可以发展自己的人脉。
每一个应试的人，都会算是自己学生。
如果未来有一两位飞黄腾达，自己自然也能沾沾光。
“临安府人杰地灵！小弟也是非常期待啊！”
“可有看好的人？”
张虹忍不住问道。
“有！”
康年直言不讳的道：“听说有个叫姜恕的学子不错，是白鹿学院的，他的老师是咱们前一科的进士，与我同乡，特地发来书信，让我关照。”
“姜恕？”
张虹眉毛一挑，愣了半天才想起来，道：“姜家二少爷！”
康年道：“你也认识此子？”
“不大熟。”
张虹摇头，然后笑道：“看来这一次姜家要出秀才了。”
“那也要看看有没有真才实学。”
康年道：“食君之禄为君分忧，如果他真的不济，我也不能过分偏袒。”
张虹道：“作为同年，我劝康年兄一句，如果相差不大，这次的县试的魁首，最好送给这个叫姜恕的人，如此对你将来有莫大的好处。”
“好处？”
康年动容道：“难不成此人有什么背景？”
张虹神秘一笑，道：“不可说。”
……