“再便宜五百。我点收货键，钱自动汇给你，你返还给我五百。”
卡洛斯稍作思考后说：“成交。快点收货键。”他不想惹出事端。
对方打开系统后按下收货键，又得到了卡洛斯五百通币的汇款，交易到此结束。他命令身后的雇佣兵将矿物运上他们的飞船，等到了工厂后进行加工，再卖给其他人。
她在回去的路上问：“雪梨，雇佣兵在克桑西阿斯星系是合法的吗？”
“当然。”
“那这裏不禁枪械吗？”
“不禁。只要有执照，人人都可以有枪。季尼戈斯星系也是如此。”
女孩顿时对这裏喜欢不起来。
他们回到埃姆雷斯号旁边和其他人汇合。长官说：“一切顺利？”
“还可以，长官。就是他们因铁矿中铁含量低压价了五百元。我看他们有雇佣兵，不是好惹的样子，就给他们便宜了五百元。”
“没事的。有时就是要权衡利弊，做出牺牲。我们便宜了他们五百元，是为了保障这几万元的受益和你们的人身安全。我们并不希望双方剑拔弩张，卷入械斗或枪战之中。再引来警察，事情更无法控制。”
“长官，你说得不对，”匹普站了出来，“这次便宜他们五百元，下次岂不是要便宜一千元。咱们不应该硬气一些吗？如果真打起来，我们打赢便是了。”
“又开始疯言疯语了。”卡洛斯说。
“匹普，”长官浅笑着说，“是人都是生性好斗的，这是人的本性。因此你看，一旦发生天灾人祸，为了争抢活下去的资源，人和人之间的冲突便会自然地显露无疑，那时候将没有一个好人活到最后。我们采矿团不是低端的，屈就人性的，我们不能主动去滋事生非，这样是不优雅的。五百块钱就能优雅地解决问题，我们何乐而不为呢？”
“我明白了，长官。”匹普垂下头说。
长官要在米裏亚姆招纳新人，因此他们要在这裏住下，已订好旅店。他们离开，到太空港站搭乘一辆告诉快轨列车，向城市进发。他们穿着各异，体态不同，再加上长官故作神秘的装扮，在列车上成为人们目光的聚焦点。她朦胧中听到对他们身份的议论，心中微有不悦。
她向列车的窗外望去，看到高度现代化的楼房鳞次栉比，耸入云天。高速行驶的飞行器在空中划着一道道弧线，不留一丝痕迹。匆匆忙忙，如同采蜜的蜂。她穿越至此后从未到达有人类生活的都市，被此情此景震撼。
列车行驶得极快且稳，不出十分钟他们就到达了目的地天星桥站。这裏离市中心还有一段距离，但有一条商业街相邻。他们是为数不多的徒步穿越商业街的人，其他人大都坐在飞行器内，碰到喜爱的店铺便将飞行器停在外面，再进门购物。她竟然看到了在地球上熟悉的奢侈品品牌，心想千年过后他们竟然没有倒闭，还在经营。她发现艾利尔和魏菁娥对周遭的商铺毫无兴趣，而莉迪亚在认真地打量它们，似乎想亲自走进查看。
他们最终在一栋六层的中式建筑前驻足。她往上看去，发现整栋楼用魆黑的木材构成，屋顶为精致的榫卯结构，屋檐上雕刻着龙之九子，巧夺天工，精美绝伦。它与其他建筑格格不入，全然不属于这个时代，如同一件老古董放在了一群机器人之间。门前有一块匾额，上面书写着她无比熟悉的中文和克桑西阿斯星系的语言。她立刻认出了“冷月无声”[1]四个字。
长官说：“朋友们，到了我们住的地方了，是不是别有情调？我最热爱古老的文化，包括着名的中国的。后星际殖民时代的社会发展成这种地步，古老的元素日渐稀少。文化是人类的根基，是坚决不能摒弃的。我挑的这家仿古的旅店在这裏最为别具一格，并不多见。”
她走进旅店，看到两侧的墻壁上都挂有国画，左侧的是山峦，右侧的是一个池塘，在裏面游荡的金鱼活灵活现。前臺上摆着两具青花瓷，后面站着一位小姑娘，年龄不过二十，带着隐形牙套，向他们笑。
长官操着一口流利的克桑西阿斯星系的语言说：“我们有预定，十个人。名字是卡洛斯·索珊亚。”
“请提供所有人的星际id。”小姑娘说。
“来吧，把你们的星际id都传输给她。”长官说。
“我只接到了九个。”小姑娘疑惑。
女孩凑到长官身旁，悄声细语：“长官，我没有星际id。”
“哦，”长官说，“我们只有九个id。”
“可是你们有十个人。”
“我们只有九个id，你明白吗？”长官语气极为温柔。
小姑娘涨红了脸，看着面前长官无情而有压迫感的面具。面露凶色的托比亚斯不怀好意地盯着她，魏菁娥把枪拿在手裏当着她的面把玩，其余团队的成员都冷酷地看着她。她唯唯诺诺地避开众人的眼神，说：“我……我只能给你们开四个双人间和一个单人间。”
“麻烦你了。”长官说。
女孩和艾利尔住双人间。她用覆古的钥匙打开房门，看到裏面所有家具都是中式的，如同穿越回古代住那时的客栈。她的手抚摸桌子和桌腿间精致的镂空部分，思绪缓缓回到地球，想念曾经的生活，似乎一切都是虚无缥缈，一切都是庄周梦蝶。
[1]取自宋代姜夔的《扬州慢·淮左名都》