“我们是临时雇佣关系，所以要求没有那么苛刻。”他说，“这是我们的最后一个任务。”
除了涩泽龙彦以外的所有人：乐。
太宰治在边上勉强忍住了嘴角的笑意，跟着点了点头。
“是这样，等到这件事情结束后我们就正式退休了。如果您打算加入，但还有些合理的顾虑需要处理的话，我们也可以帮您完成。”
“听起来我完全没有拒绝的理由。”
男人看着这几个人，露出了微笑：“内格瑞克裏斯，或者叫我内格就行。在走之前，我能先去拜访几个人吗？大概不需要多久的时间，顶多一个月就可以解决。危险性也不大。”
“那就一言为定了。”
费奥多尔从口袋裏面拿出一份折迭好的信：“请签订一下这份合同吧，内格先生。”
内格瑞克裏斯很淡定地点了点头，找了找自己这裏的信纸刀，把信封拆开，仔细浏览了一遍裏面文件的内容。
“请求高维生物进行见证的契约，这种仪式真的靠谱吗？”他问。
“你研究过神秘学相关的东西？”涩泽龙彦这下有些认真地瞥了眼对方，“不过这已经算是最靠谱的手段了。毕竟别的方式很难构成足够的约束力。”
“其实我也算是一位炼金术师……只不过已经很久都没有从事过相关的工作了。”
内格瑞克裏斯用不太在意的语气说着，在文件的末尾签上自己的名字：“对了，你们现在的样子不太方便，需要我帮忙吗？”
“什么忙？”
他又一次不好意思地笑了起来，转头看了看自己房间裏面各种各样的玩偶：这裏的墻壁被刷成了黄色与薄荷绿相间的明亮色彩，有一种色调明亮的童话气息。一个个圆滚滚的布偶被放在漆成棕色的柜子上，显得憨态可掬。一支类似于小雏菊的铁制灯正在散发着暖和的淡黄光线。
“变成玩偶？”他说，“不过放心，这绝对不会对你们造成什么不良的影响的。而且只是这段时间，等到我拜访完那些人的时候，肯定也会帮你们解除魔法效果。”
像是害怕面前的人类们怀疑他别有用心，在说完这些话后，他又补充了一句：“如果你们不放心的话，我也可以和你们签订契约。”
“什么反客为主。”
x小姐在太宰治的耳边吐槽道：“不过这也算是一个不错的方法了。问问他，变成玩偶之后还能不能活动。”
太宰治挑了下眉：“那变成玩偶之后，我们还能像是现在这样活动吗？”
“当然！这还是可以的。”
内格瑞克裏斯点了点头，表情看上去相当笃t定：“只是布偶的身体比较软，可能需要稍微习惯一下才能比较自如地行动。”
“那没问题了。”
x小姐一锤定音：“就算是出现问题，我们也可以在这裏通过时空上的联系把你们拉回来。回来之后宵行肯定有接触相关魔法的能力，放心地去签契约吧。各种细节都要关註的事情就不用和你说了。直接用合同的反面就可以，不要用别人提供的纸张。”
这种契约牵起来不算麻烦。涩泽龙彦自己指挥着费奥多尔就可以搞定，都不需要来自x小姐的补充和指导：其中包括了该魔法不会在魔法实施前和期间和解除之后带来任何麻烦和伤害，不需要附加的其他法术来辅助和配合，不涉及到任何名字不能被准确用人类语言说出的存在，可以保证中术者的自由移动和说话等等。
然后这张纸又传到左边，让所有人轮流看了一遍。从江户川乱步手裏传到内格瑞克裏斯手上的时候，整张纸基本上都要写不下了，差点在字裏行间再插入几行小字。
男人看了看对面——在这方面贡献最多的太宰治和费奥多尔表情是一模一样的理直气壮，好像这件事和他们之间没有半点关系。
“接下来你打算拜访谁？”
江户川乱步把纸递过去的时候这么问。
“先去拜访一个笔友。”
内格瑞克裏斯虽然对纸上面过于丰富的字迹有点欲言又止，但显然也不是特别在意，伸手在上面签上自己的名字：“她应该还在自己的房子裏面写作。然后往南边走，我另一个朋友正在那裏的小镇举办巡演，我想去看看他现在的样子。然后是大陆中心高塔上的法师朋友。最后去墓地吊唁一下曾经的友人……差不多就是这样。”
没有谈到父母，这裏的人类都没有父母。几乎所有的人最早的记忆就是类似于儿童收留中心这样的地方。人们一生中最重要的关系可能就是友人与爱人。而后者他显然没有。
“我先去辞个职。”
在签名处写完自己有些冗长的原名后，内格瑞克裏斯起身说道：“你们是想要在这裏等我，还是我先把你们变成玩偶，然后我们一起去？”
“如果你们不放心的话，我可以帮你们全程盯着他。”少女懒洋洋的声音传来，“当然啦，如果你们只是单纯的地想要体验变成玩偶到底是什么感受，就当我没说。”
太阳正好的日子。
巨大的蜘蛛形状机器人在巨大的机器之间轻快地挪动着身子。这种反射着灿烂金属光泽的机器人熟练地用自己的几十个爪子操纵着高低错落的控制按钮，让一个接着一个罐头从传输带中滚出来，落在一个巨大的盘子裏，被顶着盘子的狐貍机器人带着跑走。
孩子们重新上工了。他们负责给这些机器人进行维修和填充燃料，以及操作一些简单容易操作的小型机器。
化名明斯海特的内格瑞克裏斯得到了工厂主管的辞职同意，拖着一个巨大的、看上去像是抓娃娃机的机器往着工厂的大门走去。
他看着飞舞着层层迭迭灰尘与雾霭的阳光，朝抓娃娃机裏面的玩偶们笑了笑，拖着这个被改装上了四个小轮子的机器走出这裏，就像是旧时代读书的人拖着高大的拖桿箱放假回家。
远处，一只模仿鹤类的机器人在蒙尘的高楼大厦中张开翅膀，流淌着金属光泽的淡金色脖子朝着天空伸直，发出一声清越的鸣叫。
“我要先去拜访的人是黑兹，烟雾的意思。她的家总是被缠绕在一团烟雾裏面，她对烟有点上瘾。经常会去市场上面换各种各样旧时代的古董烟抽，然后攒下烟盒。”
看上去只有十五六岁的半人半鸟的人类笑着对裏面的那些玩偶说着：“当然，具体的情况我也不清楚。我和她之间只是笔友。”
抓娃娃机裏面的黑发绿色眼睛的玩偶贴到了玻璃上面，看着外面的景象，又回头看了看此刻变得格外无害的太宰治和费奥多尔，最后把自己的目光放到了现在体型和他们差不多大的涩泽龙彦身上。
白猫很显然对自己的大小很满意，一个翻身就把费奥多尔和太宰治的衣服压在了肚子下面，玻璃珠一样的绯红色眼睛有着愉快的神色。
太宰治：“……”
费奥多尔：“……”
“可爱捏。”
x小姐发出心满意足的声音，语调都变得柔软了起来，成功地让其余两个人的沈默更上一层楼：“如果把现在的这一幕拍照发给理智的话，肯定能发挥和吊在驴子前面的胡萝卜一样的作用吧？”